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他的胸口深处还在微微疼痛。这份像是痛苦，又像是疼痛的奇妙感觉，让克哉的意识涣散。手肘碰在御堂的肩膀上。明明只是少许的接触，可是却只有碰触到的地方会灼热疼痛。
克哉在床上一动也不动。然后横躺很长一段时间，去感受御堂的存在。感受手肘些微接触到的地方，以及集中所有神经的耳朵所听到的平静鼻息。
星期一又来临了。克哉随同片桐和本多一起造访MGN的会议室，参加已经成为惯例的商谈会。
但是现在已经过了开会时间，御堂却没有出现。
「到底在搞什么鬼啊！」
等到不耐烦的本多说道。
「像这样子的状况还真少见呢。」
视线朝向紧闭的门扉，片桐也发出难以置信之语。注重守时的御堂，至今未曾有过哪一场商谈会或会议迟到过。更遑论是连一声通知都没有。
「就在他公司耶！」还在抱怨的本多和规劝他的片桐，克哉都视而不见，只是一直盯着门看。
像这样子，简直就是渴望他的到来。可是克哉并没有那样的打算。今天来这里是为了工作，本多和片桐也跟自己在一起。再加上，克哉很奇怪的从昨晚开始就一直在紧张。
上个周末没有被御堂叫出去，所以已经有两天都没见到他了，或许是因为这样所以才感到紧张吧？明明见到面也只是谈公事，可是今天心情就是没办法沉着下来。
因此御堂没有现身一事，在担心的同时也给了克哉安心的感觉。
「今天的商谈会，内容可不像平常的会议啊。我们可是是要来听取商品增产计划的耶！」
越说越激动的本多，声音响彻宽广的会议室。因为会议室里头就只有从菊池来的三人，所以倒不用顾虑那么多。即便如此声音还是太大了，片桐因此露出困扰的笑容，陷入深思的克哉也看向本多。
比预期还要热卖的Protofiber的增产一事，在上上个礼拜，于御堂的办公室磋商后，他有告知今天会回答菊池。能确保增产用的生产线吗？能确保什么时期还有多少数量，这些都要一并问个清楚。
「佐伯，御堂部长之前有说过增产的可行性吗？」
片桐询问最近已经变成是负责联络御堂的克哉。
「没有。虽然他没有明说，不过若是那个人……」
这时，门突然打开。终于来了！这么想而回头的克哉和片桐，以及差点脱口大骂：「太慢了！」的本多，都愣在原地。
进来的人是常务董事大隈。就是在先前发生出货数纰漏时，率先站起来责备克哉他们的人物。
大步走进会议室的大隈，环视克哉一行人。
「呃……早安。先前真是对不住……」
「喔，没关系没关系。每次都承蒙关照呢。」
慌张地想要打招呼的片桐，被大隈草率地打断。一反当时暴怒的模样，今天的他心情看起来非常好。
「你们非常努力行销的事，我时有所闻。销售额成绩也非常亮眼，今后还请务必要多多加油啊！」
「是。那是当然……」
片桐整个人呆住，克哉和本多也一样。因为他们第一次碰面时被严厉斥责，所以现在的大隈给予他们强烈的落差感。
「话说回来，今天你们和我们公司有商谈会吧？」
「是的，所以我们都在等御堂部长。」
「他不会来喔。」
大隈一这么说，这次克哉他们哑口无言。因为说得太过直接，三人彼此说不出话来，只能面面相觑。
「呃，可是呢，今天我们是要来听取有关商品的增产计划……」
最早回过神的本多，连忙逼近大隈。而大隈的表情则是在一瞬间僵住，然后瞪着本多：
「生产量这种东西，哪是那么简单就可以增加的！」
被和上次斥责时同样严厉的声音如此大喝一声，三人全身都因此僵硬。
「总而言之就是这么一回事，你们也请回到各自的工作岗位上。」
刚刚的叱喝仿佛谎言，大隈的表情和声音恢复平稳，并转身背对菊池的三人。克哉急忙叫住准备离去的大隈：
「请等一下！请问，御堂部长怎么了吗？」
「御堂吗？他不方便见你们。就是这样啦。」
然后大隈就走出会议室。因为事情发展太过快速，所以没人能紧追上去。
「这……搞什么嘛！这样的话，Protofiber会变成怎样？」
迅速从打击中站起来的本多，看向片桐。但即使他这样问，片桐也答不上话。
结果，因为继续待在会议室也没用，所以一行人只好决定先回菊池。
出了MGN总公司大楼，跟在并排走的本多和片桐身后的克哉，脚步也非常沉重。
无论如何，克哉还是很担心御堂。至今从未迟到和缺席的他，为什么今天却没现身呢？他应该十分了解这是很重要的联络事项。而前来联络的人，却是大隈常务董事。因此只能认为他一定是出了什么事。
克哉的脚突然停下。察觉到他停下来的本多和片桐转过头来。
「克哉，怎么了吗？」
「抱歉。我有东西忘了拿，你们先回去吧。」
话还没说完，克哉就已经跑起来了。跑过人来人往的商业街，看到MGN总公司大楼的玄关时，有人出声叫住克哉。
回头一看，是先前在御堂的办公室遇到的研究员川出。克哉立刻转身面对他，然后抓住川出：
「太好了，我正好有点事想问您，御堂部长……」
「果然您那边也接到联络了。」
克哉才刚开口询问，川出就快速回应。他东张西望环顾周围，接着把克哉带到不会引人注意的大楼阴影处。
「我想如果是负责行销Protofiber的您们的话，应该已经听说了。其实我正准备要跟您联络。」
先前见面时，克哉有递给他名片。他想打上头印着的电话号码，不过没办法在公司内联络所以才跑出来吧。在这么想的同时，克哉知道自己的不祥预感成真了：
「发生什么事了吧？我们本来打算在商谈会中询问的，可是到了开会时间御堂部长都还没来，取而代之的是大隈常务董事进来会议室。他却说御堂部长不方便见我们，还说Protofiber没办法进行增产……」
「果然！」川出哀嚎，好像很困扰的样子。他那原本看起来很温和的脸，现在正痛苦地扭曲着。
这样的他突然转头面向克哉。像是要确认什么又好像是在观察什么，直盯着克哉看。
「呃……」
克哉很困惑，甚至因此无法平静下来。
在接续的沉默之后，川出总算开口：
「……我经常从部长那里听说您的事。然后前些日子亲眼见到您后，感觉您也对御堂部长怀有好感。」
唐突的话语，让克哉吓一大跳并退缩。可是川出好像完全没注意到克哉的心情，继续认真地说道：
「所以我才会突然想到，要不要把这种事托付给其他公司的您……您愿意助部长一臂之力吗？」
「什么……」
突然被人要求帮忙，克哉也不知道该如何回答，因为克哉本身根本不清楚状况为何。
「总之请先告诉我，御堂先生和大隈常务董事之间，究竟发生了什么事？」
克哉反问，这次轮到川出惊讶：
「为什么您突然这么问？难道您已经知道些什么了吗？」
「不。是因为大隈常务董事特地到会议室找我们，我才会有这种感觉……」
「真让我惊讶，事情的确如您所说的一样。」
川出开始娓娓道来。
Protofiber原本是由御堂提案而生产的商品。战胜了公司内部的其他提案后，御堂和开发部第一研究室都卯足了劲拼命开发，而这个商品在市场也非常热卖。御堂当然不用说，前项商品卖不好的MGN，更是非常高兴能有这份荣景。
但是MGN的内部潜藏着派系之争。
「其实大隈常务董事是制造部门的总负责人，不过前阵子工厂那边却在出货方面出了问题……您知道吗？」
「啊……」
脑袋里头的谜团逐渐解开了。是那两家店铺的进货数量纰漏。当时坚持谴责负责管理订单上订货数量的克哉的人，就是大隈常务董事。他是在知道工厂出错的情况下，还企图将责任推给克哉他们，然后将之舍弃。
而御堂阻止了他的企图。在那个场合上，御堂面向大隈并宣言——关于这次的事件，所有的责任都由我来担。事后御堂在公司内追究原因，然后问罪到工厂