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金絮娘知他已有防备，再难偷袭下手，再加上这年轻人是东荒地首官，得罪不起，于是对众犯人道：“没看见吗？老娘失手了，快住手！”
众犯人看见金絮娘正身处险境，都停了手。
“老板娘，我去叫老大。”一个犯人道，转身便要向楼下跑去。
“放屁！”金絮娘喝止道，随即换上一副媚样，转对云镜南道：“不过是小小一点误会，值得这么大惊小怪吗？将军肚里能撑船，自然不会和这些人一般见识。”
云镜南此时也心中暗奇：“这个金絮娘到底是什么人？这些犯人对她违命是从。”再细看她脸上，并没有流配犯人的金印。
楼梯声响，从楼下走上一众人来。一个黑面微须的中年军官笑容可拘地走在前面。而他身后跟着一个矮个犯人，身形既矮且宽，裸露处肌肉虬结，显得孔武有力，一双小眼睛精光四射。其余兵囚都隔开数尺，跟在后面。
只见那军官对云镜南作揖道：“末将是东荒地龙骑将虞万山，听说大人赴任，却不知行程，以至不曾远迎，万望恕罪！”
云镜南笑道：“有什么好迎的，我也不在乎这些繁文缛节。”他应着虞万山的话，眼睛却盯着那矮个犯人。这人能跟在虞万山身后，而其余犯人对他又有惧色，应该是犯人中的首领。
那矮个犯人看到金絮娘如此情景，眉头一皱，与云镜南目光一对，随即将头低下。众犯人见他都不作声，也都向后退去。他们现在都知道了云镜南身份，也知自己闯了大祸，只要那犯人首领一声令下，便一不做二不休，先将云镜南等人制服。
气氛略显紧张，一时无人说话，只有粗重的喘息声。
“嘶”地一声，却是金絮娘自自已袖口上撕下一条丝带，将腰带接上系好，这才款款起身，对虞万山唱喏道个万福，站到一边。
虞万山看了看周遭情形，厉声道：“是谁得罪了大将军，自己站出来！”
没有人吱声。
那矮个犯人正是金絮娘的相好，刚才见自己的女人受辱而作声不得，正窝着一肚子火气。他出声喝道：“是谁，给我站出来！不要等我来查。”
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第22章东荒6 他出声如雷，倒差点把云镜南吓了一跳。
一众犯人不由自主地都身上一震，但还是有几个人站出来道：“金老大，这事是我挑起的，与他人无干。”
金老大手一挥，将那几个人招到一旁，出手如电，一人一拳，将他们打倒在地。转对云镜南道：“大人，小的们不知轻重，听凭大人发落！”
云镜南不答，对虞万山笑道：“我初来乍到，这些事就交由虞兄处理吧！”
虞万山想不到他这么好说话，忙道：“是！属下管教不严，实属死罪，多谢大人海量包涵。请移驾将军府，在下略备薄酒，接风请罪。”
云镜南站起身形，道：“好，烦请虞兄前头带路。”
一行人下了酒楼，远远地还听见金老大的声音：“怎么？到了关键时刻便都蔫了，只有这几个出来顶罪。其余的人，都给我躺下……”接着，便是棍棒击打皮肉之声、惨嚎声。
云镜南笑道：“这金老大在犯人中很有威信啊！”
虞万山陪笑道：“大人也知道，东荒地兵少，有时不得不以囚治囚。话说回来，这个金老大确实帮了不少忙，若没有他，这里不知该乱成什么样了。这里犯人上万，若是关着，还要供他们吃喝，所以只有放出来让他们做些事情，换一点粮食。可一放出来，局面便有些乱，少了这些犯人首领，着实不易管理。”
云镜南微微一笑，表示理解，又道：“这金絮娘又是何人？东荒地没有别的女人了吗？”
虞万山苦笑道：“这金絮娘确是东荒地唯一的女犯，在内地原是个烟花女子，后来杀了恩客，被流放到此。她也是金老大的相好。＇百家书屋＇。to369＇大人别小看这个女子的作用，有这个女人开起酒楼，喝酒闹事的不少，可杀人博命的却少了。”
云镜南摇头笑道：“有女人的地方，总有希望。有了希望，便不会去糟践生命。”此时在他脑海里浮现出的“希望”的影像，是金絮娘胸前的一片白光。
“大人说得极是精辟，末将佩服！”虞万山显然很少遇到这样通情达理的上司，他指指前方道，“将军府到了。”
那是一个大木屋，下面一层架空屋体外覆盖着黄沙，如果虞万山没有先说一句，谁也不知这是将军府。
“这还不如金絮酒楼呢！”水裳不满地道。
虞万山解释道：“这里没有什么木头，所以木屋在这里是最尊贵的了。”
云镜南刚打了一场架，又看到自己的居所，沮丧之极。他尽力发挥自己的想象，可仍无法描绘出东荒地未来生活的灿烂图卷。
走进木屋，比想象中的要宽敞。阳光从窗子照进室内，打扫得清清洁洁的客厅里铺着各色毛毯。水裳、青蛾等女子一看就喜欢上了，而云镜南欣喜地发现：这里的卧室好象不够。
（云镜南先生的一生，都在追求高尚的生活品质。世元379 年的这一段东荒地生活，是他物质条件最差、忍受时间最长的日子。多年后提起这段往事，他感慨颇多：“命运弄人啊！明镇皇本来是要将我永远打入这个万劫不复的地方，也是为了将我和阿筝分开。可是在这里，我却得到了其它地方所没有的东西。”）
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第23章伍帮1 “这里只有一个大卧室，大人的人这么多，可以把书房也改成卧室。那边是一个澡间，每三天可以洗一次澡……您带来的人实在是太多了！”虞万山带着云镜南在将军府里转了一圈，出去安排晚餐。
云镜南兴高采烈地给众人分配房间：“德德、青蛾，你们睡书房。反正那里也没有桌椅，铺张毯子就好了。”他首先照顾新婚夫妇。
“谢谢主人！”德德羞涩地道声谢，拉着青蛾将行李移进书房。
水裳带着舞娘们向大房间走去，却看见云镜南也跟在身后，奇道：“我们是睡这里吧？”
“是啊！”云镜南答道，将自己的行李抢先搬进房间。
水裳一抬腿，将门口拦住道：“你不会也想睡这儿吧？”
云镜南诞着脸道：“只有两个房间啊！我能怎么办？要不，大家来举手表决吧？同意我睡在大房间的举手！”
“好啊！”八个舞娘欢叫一声，齐齐举手。
水裳的腿没有放下去，冷冷地道：“一票否决。”
云镜南拿她没有办法，只得道：“那叫青蛾搬过来，我和德德睡一间好了，虽然他的呼噜声很烦人。”
“你太残忍了吧！他们是新婚，你好意思拆散他们？”水裳不同意备选方案。
云镜南又看到了一丝曙光，欣喜道：“那么，水裳，你改变主意了？决定屈尊和我同屋？”
“反正客厅也没有桌椅，铺张毯子就好了。”水裳不耐烦地将云镜南一脚踹了出去。
“唉。”八个舞娘齐声叹息。云镜南在蓝磨坊的包房里过夜是常事，他从不欺负女孩，舞娘们并不介意他留在屋里。
云镜南的失落感在晚餐时一扫而空。大漠中的食物说不上丰盛，这样一餐精心准备的接风宴还不及他在王城日常一餐。厨子的手艺也远不如德德。可是，这些都不重要。
重要的是，盛着食物的器皿全是金器。云镜南用手碰了碰旁边一个盘子，竟然纹丝不动，又加了些力才将那盘子挪了挪。这些金子不是镀上去的，而是完完全全的金器！
初入东荒地的众人，在金光灿灿中张目结舌。
云镜南半天才回过神来，结结巴巴地对虞万山道：“虞兄，都说布鲁克税官是个肥缺，我看王朝最大的肥缺该在东荒地才对！”
虞万山苦笑着道：“这里最不值钱的就是金子。”
这句话比全套纯金餐具还要惊人。
原来，东荒地有个金矿，到这里的犯人便是开掘金矿的劳力。每三个月，运送金矿的驼队会来一次，运走炼制好的金子。据虞万山说，王朝每年给的开采任务很重，幸好都能完成。在东荒地，金子失去意义——既不能吃，又随处可见，连出逃的犯人都不会傻到带着沉沉的金子穿越死亡沙漠。
“那这里用什么交易？”水裳奇道。
“用食物，干馍，米面或是水，或是别的可以吃的东西。据说黑市里还有用铁器作交易的，象铁汤匙、铁甲片什么的。”虞万山的表情看起来不象骗人。
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第23章伍帮2 “那洗澡不是很奢侈吗？”水裳想起澡房。
“是啊，犯人中只有金絮娘洗得起澡，她有酒楼收入。”虞万山笑道，用手比了个齐肩的圆圈，“象你们洗一次澡的水，如果换黄金，可以换这么大一袋。