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云镜南与草原联系在一起之后，厥奴人每年伤亡的人口和牧群并不比过去少，但也不比过去多。不同的是，那种真正纵马游缰，驰聘天际的自由感和满足感。
水裳反而忍住热泪，对云镜南道：“阿南，不走了，好吗？”
“我要回王朝。”云镜南道，“不过，很快还会再回来。”
*** 青蛾咽气的时候，紧握着小德的手，嘴里重复着“报仇”两个字。她没有看德德一眼，即使是看着小德的时候，回光返照的眼睛里弥漫的只有仇恨。她在生命的最后一刻，心中所留恋的不是亲情，而是竭力将仇恨通过小德留在世间。云镜南听不到青蛾的诅咒，他一大早便孤身前往布鲁克城。
黑骏马跑了大半个白天，终于来到布鲁克屹立不倒的城墙下。
“我是云镜南。”他道。
守城士兵用复杂的目光打量了一下云镜南，飞也似地进去通报。
古思亲自出迎，用带篷马车将云镜南接入将军府，一路车帘低垂。
“阿南，你怎么一个人来了？”古思把云镜南接进将军府，“这大半年什么音信也没有。我的鸽子每次都空着信筒回来，派管丰去也老见不着你。”
“阿筝忘忧水的效力已经消失了，我这次来就是想了结这件事情。”云镜南苦笑着道，“该还的债总是要还的，躲也躲不了。”
“原来是水裳截了你的信……你准备怎么和女皇说这事？”古思道。
云镜南摇摇头：“我没想好，有些事本就是那样，也不需要怎么说。对了，阿筝回忆起事情之后是什么反应，我那儿一点消息都没有。”
“我这儿还好，她就是找我谈了一次，很多细节的东西她还想不起来，问了问我。现在，我和她还是名义上的夫妻，你也知道，现在国家……”古思说到这里停顿了一下。
云镜南挥挥手，表示理解，示意古思可以不用解释。
“她比我们想象得都坚强！”古思继续道。
“忘忧水的药性大概是去年年底开始减退的，女皇她开始召见我问些以前的事，大多是关于失忆那几年的。”古思现在已改口称素筝为女皇，“我一直拿话塘塞。”
云镜南同情地看着古思，他无法想象古思这样死心眼的人，是怎么编谎话的。
“后来，她终于从德德那里证实了自己的记忆。这不能怪德德，要是再让女皇活在那种混乱的思维中，我估计任凭是谁也要崩溃了。”古思道。
“是我对不起德德。”云镜南想起青蛾。
“我原以为，女皇回复记忆后会大发雷霆。谁知她表面上一直保持着平静，处理军政事务时也一点看不出波动，我真的怕她再这样忍下去，人会垮的。”古思担心地道。
云镜南苦笑道：“你放心吧，她有她的发泄方式。”当下便把水裳借征婚对自己百般蹂躏的故事说了一遍，道：“如果阿筝能因此心里舒服些，我宁愿用一辈子来赎罪。”
古思的话题却遮遮掩掩地移向水裳身上：“噢，难怪水裳经常到行宫去……”他心中实际是想多问些水裳的情况，但又觉得不妥。
云镜南的心思在别处，自然查觉不到古思的神态变化。
“阿思，这次我来找你，是想和你谈阿宁的事。”他转入正题。
“铁西宁不再是我的朋友。”古思的脸色马上冷了下来。
云镜南一开口便碰上个硬钉子，于是缓了几秒钟，这才道：“阿思，我不想从个人恩怨上来谈这事。我希望你能从国家的角度来和我谈。”
古思见云镜南如此镇重，忙收敛怒气，道：“好。”
云镜南虽深知古思的自制力很强，但见他能在瞬息之间便调解好心境，不由得赞道：“你比我预料得还要强许多。”
古思摇摇头道：“我们三人毕竟兄弟一场，我只能尽量不掺杂进个人感情。”
“这就够了，”云镜南将古思桌边的大陆地图取过，指着布鲁克城道，“如今，你在布鲁克城，旁边有叶扬镇守的威烈，以及我的阿南要塞呼应。从战略上看，这里城防坚厚，后有茫茫草原作为依托，虽无力进攻，却有险可守，有路可退。”
他又指向兰顿帝国道：“兰顿王坐拥五十城，自犁氏败落之后，国内人心一统，上下协力。几年来虽然在你手里屡屡挫师，但损失的多是平民骑士，其国内最精锐的骑士团仍在。而且经过这两年休养生息，再加上林跃的谨慎战术，养精蓄锐已久。其多年来不断利用厥奴人挑畔边关，也给伤了王朝不少元气。”
“嗯，现在的兰顿帝国，应该说有气吞天下之势。”古思叹道。
云镜南再指向王城，道：“阿宁虽得了王朝九成天下，地广兵足，犹在兰顿之上。只可惜内部派系众多，他登位时名又不正。”
古思的眉头皱了皱，忍住不发表评论。
“你觉得，下一场战争首先会由谁挑起？”云镜南问道。
古思知他心中已有成算，只是为让自己加入到他的思路之中，于是沉吟片刻道：“你的新联盟军虽然正在壮大，但短期内未有攻城掠地的能力。我一心收复山河，却苦于兵源有限，且强敌侧伺。铁西宁的当务之急必是整顿内务，也不可能发难……”
云镜南点点头道：“正是！在表面上看，兰顿占了天时，布鲁克占了地利，阿宁占了人……人多，但唯一有资格发动战争的只能是兰顿人，以我对兰顿王的了解，他应该不会让这个机会闲置太久。你想到过这场战争的结果吗？”
“他如果想攻打布鲁克城，那就要掂量一下自己的份量。”古思自信地道。
“我相信你的能力。”云镜南耐心地道，“他同样不会进攻阿南要塞，因为对草原用兵绝对是件旷日持久的事情。兰顿人不会傻到花时间和我在草原上捉迷藏，而坐等你和阿宁喘过气来。鉴于几次在你手中失利，他们一定会直接从固邦城下手。”
古思想不到云镜南会如此肯定地判断，愣了一下。
兰顿人会西征，这是他早已想到的。因此，他一直觉得身上担子很重。现在不要说收复王城，便是要提防虎视眈眈的韩布就已很是头疼，而另一面，他还要随时防备兰顿人。颇有儒将风范的林跃，就象在深渊中窥视崖边旅人的巨兽，随时都可能发起雷霆一击。
可是现在，云镜南告诉他：兰顿人不会进攻布鲁克。
古思本应感到轻松，但却把心提得更高了。
他的神思，随着云镜南的谈话，飞升于九霄之上，拨开云层，鸟瞰世元四世纪后期风卷云涌的维斯妮洲大陆。
“按你的说法，铁西宁也不可能主动进攻我们。布鲁克岂不是很安全？”
云镜南知道古思的思维已经开始急速动转，颔首道：“没错！阿宁也是个有全局观的人，他肯定明白，如果现在进攻威烈和布鲁克，那将正中兰顿王的下怀。”
“兰顿人要打固邦！如果是这样的话，我倒宁愿兰顿人先打布鲁克。”古思突然冒出一句奇怪的话。
云镜南却明白他的意思。
他太了解古思了，古思是一个极其传统的人。在他心里，个人感情、国家、民族这几个东西，是层层递进的关系。
为了国家，他可以与朋友割袍断义，为了民族，他又可以放弃国家。
古思已经从兰顿人进攻固邦，联想到了铁西宁军队节节败退，再联想到兰顿人对布鲁克合围，最后的结果只有两个：一是王朝覆败，第二是素筝王朝流落草原，成为厥奴部落的新成员。
无论是哪个结果，都将是王朝民族的大劫难。
所以，他说：“我倒宁愿兰顿人先打布鲁克。”如果如他所想，布鲁克肯定守不住，但兰顿人也要负出相当代价，或者是时间，或者是伤亡，二者择其一。
这样，铁西宁将获得喘息之机，有可能再度与兰顿形成对峙之局。到了那时，素筝王朝虽然完了，铁氏王朝却还在，这种结果比起王朝人全当亡国奴要好一点——至少古思是这样认为的。他排斥“伪王朝”，却不排斥“伪王朝”治下的人民。
古思在片刻之间便已将因果贯通了一遍，抬头对云镜南道：“难道，只有一条路？窃国的人反而应该坐享其成？”
他在通晓大局后，心力憔悴，恩怨成见便复卷土重来。
“阿思，你知道，我对你、对阿宁都是一样的。我不会希望任何一人受伤害。我还要去一趟王城，越快越好。”云镜南道。
古思从鼻子里哼了一声，冷笑道：“象他那样一个为了个人权欲而置国家于不顾的人，会听你的？”
云镜南认真地想了想道：“我有把握。”
古思还待要说些什么，只听得外面马蹄声大作，一个侍卫飞奔进�