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时间，至少使部族暂免灭族之祸。
这些话说起来简单，但做起来却很难。术沙以不到二十岁的年龄，承担起几十万人的前途。他没有老师，也没有父辈的指点，每一条经验都是用屈辱换来的。
在草原联盟成立大会上，伊枝族错过了第一次机会。术沙心里很清楚，那是云镜南从中作梗。
〃 当不成西部分盟盟主就算了吧，大不了再熬几年。〃 因为曾与红雪联盟的前科，伊枝部未能入选虽然令他绝望了几天，但术沙很快就在父祖的灵位前振奋起来。
亮灿灿的兰顿军器再次唤醒术沙的野心。在这次战争初始，他的快击战略取得了巨大成功。一次又一次的胜利，使他如饮甘醇。
成就感象酒精一样让人兴奋，也让人失去冷静。温顺的羔羊突然变成凶恶的狼，这让所有人意外，除了云镜南。云镜南的名言之一就是〃 狼就是狼〃。术沙的狼性觉醒的时候，忘了伊枝部还是一只遍体鳞伤的狼。
伊枝部受的伤远不只一次蓝河惨败。
也不是一年数十次的部落冲突。
如果说，一个部落有精、气、神，那伊枝就是一个精衰气竭的病人。几年来的韬晦政策，虽是不得以的休养生息，却也磨平了战士们的斗志。
这一晚血战，如同一个噩梦，永远刻在每一个伊枝人脑中。
直到现在，他们还是没弄清云镜南是带着多少军队杀进来的。
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第58章蓝河久未训练的军队仅凭着连胜之势傲慢地迎战，当他们意识到面对的军队不是惊慌失措的敌人，也不是有备而来，但却带着死战到最后一人的气势。
即使是从前，他们也未见过这样的军队。明明是远道而来，却不安营列阵就径直杀了过来。当时每个伊枝人都感觉到〃 我们中埋伏了〃 、〃 敌人是有必胜把握的〃。再加上一直龟缩的水裳毅然杀出，伊枝人的信心降到低点。夜晚的气温将他们的斗志冷却，到处是兰顿战甲叮叮铛铛的声音，到处是伊枝土语的惨叫。
……
术沙不愿意回忆那一幕，因为他已回忆得太多，只要自己一闭眼，便是亲族的血光。
〃 大罕，再往前五百里就到了兰顿国界，我们是不是应该将路线偏南一些。〃 部将问道。
术沙将思绪收拢回来，看了看东北面，那里曾是伊枝部惨败之地。再望望东南面，那里是恩山——从前草原权势的象征，现如今的不祥之地，在这里上演过一个大族的灭亡，上演过另一个大族的没落。
〃 先扎营吧！明天，我会确定行进方向。〃 术沙感到无比疲惫。
这一晚，他喝得很醉，醉到想不起前些日子的那场血战。
篝火旁，没有人唱歌，只有人低低地吟颂神经。那是在为战争中失去的亲友亡魂祈祷。
〃 路在何方？〃 术沙心中充满困惑，充满恐惧，〃 不会的，伊枝部不会象一条丧家犬那样灭亡。她……她还在，只要她的面纱不揭开，伊枝永过不会灭族！〃 圣女在圣帐里。
草原的风无时不在，因为那个面纱与灭族的传说，圣女一般都呆在帐中。
〃 大罕，圣女正在休息。〃 圣侍女白露老远便闻到了术沙一嘴酒气。
术沙将白露推到一边。
圣女站在帐篷中央。
〃 圣女。〃 术沙的眼睛直勾勾地看着圣女，他平时很少敢这样直视，〃 能为伊枝部的明天占一卜吗？〃〃圣女……〃 白露跟了进来，紧挨着圣女站着。
伊枝圣女在白露手心里写了几个字，白露转头对术沙道：〃 圣女说，今天不宜占卜。〃〃你先出去。〃 术沙对白露道。
白露为难地转视圣女，圣女微微颔首，她这才迟疑着退了出去。
〃 圣女，请你指示我吧！我要怎样才能让伊枝摆脱困境？〃 术沙虔诚地跪在地上，他已完全失去自信。
圣女缓缓坐下，将隐在裙下的兽骨完全挡住。她刚刚占了一卜，又是一个无相的卦。她不能让术沙知道，自己已有很长时间没能卜出卦来，这不是一个好兆头。
术沙在她面前俯于地上，象一个孩子似地哭了起来。
圣女将他的手轻轻握在自己手中，在他掌中慢慢地写字。
术沙的哭声渐止，慢慢地抬起了头。
〃 真的吗？伊枝真的还有希望？〃 术沙半带哀求地看着圣女。
伊枝圣女只能点点头。
术沙从未在这么近，这么大胆地看过圣女。他看不到整张圣女的脸，却可以感觉到那面纱后美丽的眉眼轮廓。
现在的圣女，应该和部落中所有的少女一样，有着饱满健康的肢体，有着青春的活力。
圣女的柔荑在术沙手中写着划着，术沙已不知她〃 说〃 的是什么，只是随着她手指的挥动，看着她颤动的衣袖。不知为何，连这样中性的动作，也让术沙觉得呼吸急促。
神志稍一恍惚，马奶酒开始在他体内作用。
〃 她有多美？〃 术沙反复地问着自己，他的两只手都握着圣女的手，而圣女没有反应。
〃 她是默许了吗？她和我想她一样，也早在挂着我了吗？〃 术沙的思绪狂乱。
〃 兰顿王使臣到！〃 恰在此时，帐外军士大声报道。
术沙被军士的声音吓了一跳，随即清醒过来，生怕自己刚才一点心猿意马被圣女看出，越是担心便越是羞躁，立时脸红过耳。
圣女在他手中写道：你去吧。
术沙最后看了一眼圣女，转身出帐。
*** 美丽的蓝河之畔，战争的创伤渐渐愈合。
忆灵走在蓝河边上，看着河边田地里的农夫农妇们，不时地向他们挥手示意。远处，一队队游骑兵奔驰巡逻。河对岸有一群孩子，用树枝互相嬉戏，玩着〃 骑士〃 游戏。
她感到欣慰。
与伊枝部一样，蓝河公国一样在当年那场战争元气大伤。幸运的是，公国的环境并没有伊枝人那么糟。
兰顿王在蓝河之战后，放松了对公国的戒备，反而为了收买人心，减免了许多赋税。云镜南成为草原盟主之后，蓝河公国一直与草原部落相安无事。
忆灵静静地呵护着恢复中的公国，小心翼翼，就如同在呵护自己那颗破碎的心。
如今，所有一切似乎都恢复正常，她所想的，是要给公国子民安居乐业的生活。然而，似乎还缺些什么。是那个负心郎吗？不全是。她从前也不愿去想太多，人生不甘心的事何止这一二件。
〃 君悦。〃 她突然站住脚步。
〃 在！〃 忆灵身后不远处的一个青年侍卫大声应道。
〃 你觉得现在的公国怎么样？〃 她问道。
〃 公国在国主的治理下蒸蒸日上，人民丰衣足食，生产繁荣……〃 那个侍卫答道。
忆灵止住他的话，笑道：〃 你跟在我身边才半年多，怎么就学了这么多坏习惯。说点真话吧，我还是喜欢从前的你。〃 侍卫君悦的脸微微一红，认真地想了想，答道：〃 百姓们现在过得不错，可是身为战士，我随时在想可能出现的敌人。〃 忆灵点点头道：〃 我要听的就是心里话。最近你发现什么异常了吗？〃〃回国主，没什么异常。〃 君悦镇色答道，〃 我们的敌人可能来自草原或是王朝，据这几个月的形势看，这两方都不大可能对公国不利。〃〃不错，君悦。你越来越会思考了。〃 忆灵道。
这个年青人原来只是一个猎户，在与伊枝人之战中，他的父母不幸遇害，而他与杀害父母的那队伊枝战士拼死作战，力敌十数人，若不是忆灵的近卫队恰好路过，他早已战死。因此，君悦视忆灵为恩人。
〃 不过，〃 君悦继续道，〃 帝国方面……主要是库克城，最近经常有通往草原的商人。在上个月，更有大型商队出入。与草原部落的贸易，过去一直是我们公国在做，不知会不会对我们有影响。〃〃哦。〃 忆灵精神一振，〃 你派人去查一查，弄清这个情况。现在，我们与厥奴人的生意可是不小的一笔收入啊。〃〃是！〃 君悦行了个标准的军礼。
忆灵并未将这件事放在心上，之所以会派君悦去查这件事，无非是有意培养一下这个忠诚的侍卫。
两周后，君悦查出的结果却让忆灵很不安。
那些商人见到蓝河骑兵时支支吾吾，之后又拒捕，并在无法脱身时喝下帝国密探才有的剧毒药水。君悦从其中一具尸体上发现了军人的纹身。
若是兰顿王要对草原用兵，忆灵倒不奇怪，只是这些密探居然宁死也不肯对蓝河士兵暴露身份，这让她很担心。〃 兰顿王对公国的提防已经到了如此地步吗？〃 一波未平，公国西南面出现厥奴人忆灵派出去的斥侯还未回来，兰顿王的旨意就下到蓝河。
〃 波旁城是什么意思，不准和草原部族冲突？我们公国自与伊枝人一战后再未与草原发生过过磨擦，而且还是帝国中和草原贸易�