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无心和他抢占上风，霍零静候他未完之意。
“呵。”不掩不快，肖石冷笑一声扬手不耐烦赶人道：“烦劳霍小爷冲去一身酒气，我安排的人自会照顾周全。我的打算，不需和你报告。”
不多废话，霍零转身就走。
肖石布置在安庆的落脚点，她初入石塘熊府就访查清楚。和隐于民间三间五架的民房据点不同，临安的落脚点尽显奢华，甚至有违朝廷房屋的制度。亏肖石还记得不能过为招眼，庭院未曾大到过分，律法名存实亡的时代，倒也不会有人刻意来找麻烦。扫了眼媲美官家府院的园林，霍零途径屋顶左右环顾，眨眼飞落到客房的院落正中。
柳叶窗未开，屋檐遮蔽光线洒出阴影，虚岁大体十三四的少女未插簪，贤淑的绣素色方帕。霍零悄然落地，少女正抬手欲拭额。见了个不声不响出现的大活人，她瞳孔猛然放大收缩，高音的尖叫脱口而出。
稍后，少女意识到失态，抹了胭脂画桃花妆的脸蛋浮起两片真切的羞红。站起一礼，少女放低身子，歉意里隐含提点霍零其所属势力的暗示：“这位有礼了。主家老爷出访寻友还未曾归来，许公子静候少刻，主家老爷便会携江湖名士霍爷归来……”
霍零诧异瞧了眼少女，她装束和一般大丫鬟无异，言行举止却如同个官家小姐，事事谨慎、颇有谋算。
面对霍零木然的直视，少女侧开半脸，半是惊惧半是有意的放低声调：“请问……”
庭院除有石桌石墩，墙面犹挂草垛，旁立的兵器架子空无一物，临时改成的痕迹清晰。肖石不似会告之下人他即将待客的消息，尤其他看似厌恶霍零。江湖儿女直视片刻无碍，寻常少女被霍零冷淡直白的目光一扫，却不禁怯怯后退。
“你家主是肖石。”不喜弯弯绕，霍零一针见血：“我是霍零。”
少女惊讶捂嘴。
依肖石的个性，怎会把霍零要带来的消息告之多余无关的人。恐怕，面前少女就是肖石所指照顾她周全的人了。
惊讶一时失言的少女自觉失礼，面向未来的主家霍零施礼，神色慌忙。她惶急软言道：“蒙肖爷厚赐，婢名为雀乔。见过霍爷。”
雀乔句句暗指深得肖石欢心，霍零性子虽木了点，却并非听不出的愚傻。她瞧了眼暗中为自身加重砝码、防备霍零的雀乔，一时也搞不清楚她是恃宠而骄的故意抬高身份，或是洁身自好的谨慎警示。
霍零自小跟随霍狂刀，恶人谷打理霍家照料胞兄霍琼的有李斯；外漂流时虽置办了家业伪装，若是家仆欺主，霍狂刀也仅是一刀咔嚓。
看得出雀乔打算，霍零习惯使然却未免轻慢。她抬起肩臂，嗅嗅浑身酒味，抬头吩咐道：“沐浴更衣，帮我烧水送来。”
雀乔姑娘当时就想歪了。贴身丫鬟爬上主人的床大有人在，刚来的霍零沐浴指名要她伺候，雀乔脑筋一转，脸色忽青忽白，脑袋快垂到胸前了。抿了抿唇，雀乔咬着下唇，含糊怨愤的低声应对。
下过雪的天幕褐红，雀乔迈着小碎步自雪地扫出的小路离去，背影落荒局促。
推门走进客房，霍零毫不意外的看见八仙桌上红木托架举高的乌枪。轻抚久别的乌枪，枪杆冰凉锋刃锐利，霍零突然理解为何被朝廷成为游民、乱民的江湖游侠为何无视禁兵令，随身携带嗜血铁器了。
被历代天子视为不安定因素，刀头舔血的人，内心其实并不安稳，越是活得久越是处处防备。
打水的雀乔归来，她狡猾的演了出戏，故意柔弱跌倒，骗路过的小厮主动揽去了她的工作。纨绔子弟许会不满她的避退，至今未成妻娶画舫恩客的江湖汉子也许不满她的欺瞒，但雀乔的动作对既不需要女人也不在乎敌意的霍零来说，纯粹对牛弹琴。
小厮烧开了水，雀乔取来替换的衣物，霍零就把两人赶了出去。
洗了澡，换上袖桩略窄的便衣，系挂束腰时，霍零突然发现其衣样式近似武将军士子、婿的样式。
霍零皱了皱眉，一一穿戴整齐，走向外室。
按例雀乔是不应离开的，她正侯在外室。
落于主座，霍零与局促不安的雀乔觑视。半晌，她问道：“肖石让你交代什么给我。”
“回霍爷的话。”鹊桥一哆嗦，惊讶抬起头，她立即低头掩饰失态也来不及了，“肖爷并未吩咐下来特别的话。”
“你要请示他？”雀乔并不信霍零身份，霍零没耐心回来听肖石冷嘲热讽的语调，再度道：“备了新衣，还礼教周全。肖石让你传的话，下次的任务是什么。”
“……”
雀乔果真睁大双眼，直愣愣瞪向霍零。首次初见，雀乔几番试探还为照料个容易糊弄的主儿庆幸，如今她的冷汗一下就出来了。聪明人总是爱想得多些，尤其雀乔不了解霍零个性，一瞬间就想到蒙骗主子而被不待见或打杀的其他奴仆。
未曾多言，她干脆利落神色凄楚的侧跪在地面，“霍爷，雀乔……雀乔该死！”
豪门大户无奈之处许多，规矩也多。霍零自小散漫惯了，不描眉不梳妆，连寻常男子所必要的方巾，也少用。猛然有个娇弱少女边跪拜边泪视，她唯一的感觉便是不耐，不耐雀乔左右言它。
面色更冷，霍零眉宇微蹙，第三次道：“肖石说了什么。”
一眼看出初次见面之人所想，和小鱼儿那般奸猾狡诈的小鬼毕竟是少的。雀乔被霍零冷言冷语一唬，清明的脑袋也犯乏，计较全无。百战之人举止自有莫名威势，或骇人或冷厉，煞意浓厚，雀乔虽见识广阔心思慎密，也不过是个三流江湖人都不曾接触的普通人。
霍零短叹，不再言语。
肖石所托非人，霍零给了雀乔冷静的时间，她过了一会缓过劲。认认真真瞧了霍零几时，雀乔恭敬垂头，其貌炳炳，道：“霍爷明见。肖爷为您备好了身份，从边兵军士老爷中选的家人子弟，绝对干净清白。北疆摩擦不断，怕是要抽选舍余①、招募了。”
“……从军？军中有人该杀？”
霍零茫然。肖石叫她杀人霍零不意外，叫她盗窃民宅也不意外，可突兀令她和江湖八竿子打不到一起的朝廷联系到一起，就很奇怪了。
“不，霍爷说仅是单纯的从军。理由，肖爷说了‘比起另一个霍爷，霍爷你少了些东西’，婢也不太清楚。”雀乔改了肖石的句子。肖石的原话，绝不会这么客气，定会类似于“比起霍爷，姓霍的缺的不是一点半点，嫩得很”。
手肘戳茶几，霍零手掌轻握成拳，侧头抵住太阳穴，看向仍跪在地上的雀乔。比起刀势狂放大胆不失细腻的霍狂刀，她枪法的的确确少了份神韵。她熟悉霍狂刀的刀法，甚至能模仿他的气势，但得来的终究不是她的、不合适枪法。
也就是说，肖石打算让她去军中历练。枪法本就诞于马上征战，如今许许多多的枪谱简化之前，也是源于马战军用的。
指尖轻扣，霍零敲了敲桌面，道：“起来。”
小心翼翼瞧了瞧霍零脸色，挫败的发现面瘫其实什么都看不出，雀乔舒缓轻柔的站起身，试探道：“征兵令恐怕要下来了……”
霍零并未打断雀乔。
“如今那些兵大人们成天吃吃喝喝，也不出操，也仅有边兵能看了。”雀乔眼睛一亮，半是抱怨半是有心的道：“自张大人去了，我瞧朝廷也撑不了多久。北疆蛮夷还不是被边兵打得落花流水，霍爷您不用担心，朝廷不是细查是发现不了肖爷的安排的，凭您去了边兵，反而会比外卫安全。”
平淡点头，痴迷枪术的霍零对雀乔所说的安逸不苟同。她没无聊到和百姓平民讲述磨砺的重要，只是示意雀乔她要睡了，可以退去了。
作者有话要说： ①舍余：卫所官兵都有子弟，军官子弟为舍人，士兵子弟叫余丁，合称舍余。
PS：还有几天。
再开文档我发现我已经完全偏离了原来的风格了。口胡， 一章用去我近四个小时居然……
我已然不自信能不能恢复日更了。
好卡，好那啥……
＇修改错字，多谢梅友仁~请让我举起你旋转。＇
☆、第七十六章
边卫军士世代从军，编军籍。百户所第二总旗第七小旗有子名霍零，父曾为百户，入伍从军。第七小旗共十人，老兵有三，其余猝于边卫，补新兵七人。
边境小股摩擦，新兵二月入战场，猝三百一十八人。
日头正高，黄云压顶。正午的日头，看似却如残阳。霍零一身红黄相间的血衣，看着燃烧的战场，伫立不语。和他同