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外面的楼花壁橱上清晰而不大地响了两短一长三声，隐姬连忙打开门，皇帝刘彻从里面出来。隐姬连忙行礼，那刘彻看都不看一眼，径直进去。
卫青听得响动已然睁开了眼睛，见是刘彻，便要坐直起来。
那刘彻连忙近前按住：“好好躺着罢！别起猛了头晕。”
卫青依言躺下道：“陛下怎么又来了？不是说好了，好好在宫里歇息着么？”他声音明显中气不足，不仅低微而且有些喘息吃力。
刘彻温言笑道：“我在宫里反而睡不好，不如到你这里来，我还放松些。”
卫青微微摇头苦笑，抬眼看看他，眼中又是宠溺又是忧伤。
刘彻心中一痛，却强自笑道：“你今天觉得怎么样？这个新太医的药有没有好一点呢？”
“没什么坏也没什么好！慢慢吃着看吧！”
刘彻听见这话，心中更是酸疼，安慰他道：“没关系，朕请了好几个异人呢，都很有本事的。朕已经命他们配药去了，等药配好，仲卿便什么病都好了！”
卫青微微一哂：“陛下怎么可以相信这个了？”
“怎么不可以？”刘彻认真地说，“朕原来也不信的。不过那个李少君，一口就说得出朕上林苑里那头鹿的来历，能在朕面前种谷得金，那是朕亲眼所见。并且，他说起上百年前的事头头是道，确实神异。”
卫青才待开口，他又道：“朕已经跟他说了，不要他的什么点金术回春丹，只要他好好配一副药给你，治了这病就好了。”
卫青心中感动，胸口便热热的。那劝诫阻止的话一时便出不了口。
良久，才艰涩地道：“这二年，累了陛下了！”
说着，心中便隐隐作痛。
——已经两年了呢，好快。那坟墓上的青草也已经黄了又绿了！
见他面色有异，刘彻知道他又想起当年，便忙用话岔开：“今日里你睡眠可好？”
卫青摇摇头：“闭眼就是乱梦。”
“那朕今夜守着你，你好好睡一觉。便是有噩梦，朕叫醒你就是了，可好？。”
卫青微微一怔，刘彻忙道：“你别多心，朕只是想守着你睡一觉，绝不碰你，如何？”
原来卫青自和刘彻有私情，便常常觉得有愧，只是两情相悦，便冒天下之大不违和刘彻缠绵不已，但心中却始终以为是自己行为有亏。
后来知道去病痴恋于他，又有肌肤之亲。这血缘至亲中更是背德丧伦！去病猝死，他惊怒愧悔之下竟然心中有了阴影。一有肌体情爱之事便痛苦难忍，几欲昏死。
刘彻又痛又怜，却因爱他到了极处，虽百般的想要他，却舍不得为难他半点。故而虽时时陪伴于他，也不敢逾越。
见他如此，卫青更是愧痛，只觉得天下至污之人，莫过于己，天下至负之人，也莫过于己。因此心中始终放不开，积郁纠缠之下，病势已成。
如今刘彻如此说，他也不好挡，当下唤了隐姬过来，服侍梳洗完毕二人就寝。
那刘彻果然只是和他同榻而眠，不轻举妄动。
卫青心中感念不已。他久病的人，劳碌不得，此时多说了些话便有些倦怠，不久便沉沉睡着了。
那刘彻如何睡得着，怕惊动了他，动都不动。听得他呼吸渐渐平稳，已经熟睡，便悄悄撑起身来，痴痴地看。
卫青静静的睡着，因病得久了，身体纤长单薄，不免有些纤弱之态。在夜的微光下，他脸庞清瘦，面色苍白，薄薄的嘴唇微微下抿着。双眉紧缩，之间隐隐有忧郁之态。
刘彻抬起手来，轻轻地抚摸着他的脸，又是爱怜又是担心。
元狩六年去病猝死，他又惊又惋惜。紧接着司马相如死。第二年和第三年，即元鼎一年和二年间，不断有朝廷高官因为各种各样的原因死亡：张汤，严清濯，颜异，李文，朱买臣等或死于自杀，或死于疾病。
一时间，令这个强横的君主第一次感到感受到生命的脆弱和短暂。
而更令他恐慌的，是卫青自去病死后一直病榻缠绵，虽请天下名医却不见好转。作为一个孤独的皇帝，卫青是他唯一想留住并且守护的人，所以，他分外的害怕。
情之所动，不由得他不担心。
担心之下，便没有了理智和冷静！
于是万般无奈下，他将所有的希望寄托给了高高在上的神灵。他企图，通过那些方士，那些自称能和仙人打交道的人，能获得神灵的垂青，从而留住他最爱的人！
这，就是他宠信那些方士的原因！
“放心吧，仲卿，”他喃喃地对着熟睡的卫青说，微笑着，神情宠溺，语气像是在安慰他又像是在安慰自己，“放心吧，朕已经和那些异人说好了，他们一定会为朕找到真仙，治好你的病的！”
削侯
皇帝刘彻一边在焦急地等待着那些“异人”们和神仙交流的结果，一面处理着他的政事。
元鼎初年，对匈奴的征伐因为马匹不足和骠骑将军霍去病的猝死而没有再提上议事日程。皇帝刘彻的主要精力就用在了他的内政上。
实行告缗；
禁止民间私铸铜钱；
改革了原来的五铢钱（原来通行的“半两”和“三铢”在元狩年间被收拢销毁，推行了五铢钱）为“三官钱”。自此，五铢钱作为中原流通的主要货币流通了几百年。
……
在经济上，他是这样做的。
平心而论，皇帝刘彻在这个时代的决策，虽然没有他在秉政初期的那许多动作那样震撼人心，那样影响深远。但是他的许多做法仍然不失清明。比昏聩的晚年强多了。
在政治上，他致力于削弱诸侯的权力，继续加强中央集权制。
这个生长在承平时代，却意外地有着开拓之君才有的旺盛激情的皇帝，在这个不对外征伐的时候，就将矛头指向了自己的帝国内部……
这时历经父辈的“七国之乱”，又经过他大力推行“推恩令”，汉王朝中央政府的权力，在他在位的时候达到了顶峰。如果郡国国君有罪，朝廷一个命令就可以赐国君自尽。
这时候所有的刘氏封国已经没有一个具有和中央朝廷抗衡的实力了。
但是，刘彻仍然不满足。因为，虽然郡国弱了，但并没有减少。从汉高祖立国开始，历经文帝景帝，多年来分封了很多诸侯。到了他的王朝，也因为各种的文治武功，一封再封。现在，帝国内部大小诸侯林立，数不胜数。
这些诸侯的侯国，虽然在实力上对朝廷不构成威胁，但是在政治上，它们的存在对中央政府而言，仍然是一种潜在的隐患。
于是，“削侯”是皇帝刘彻一直酝酿的事。
如今，对外无大事，那么，对内，该动一动了。
宣室殿里，续任的丞相赵周和几位重臣宰辅眼巴巴地看着刘彻，等着他的示下。皇帝刘彻的手边，那个打开的卷轴中，是第一批要被“削侯”的名单。
“不，不行！”深深吸了一口气，皇帝刘彻断然说。
“陛下！？”
所有在殿内的人都急了，这可是他们辛辛苦苦反复斟酌出来，最适合的一份了。没有文治，没有武功，大多数平平常常靠着祖辈的荫蔽过日子的人。这些人第一批被“削”，既可以取到杀鸡给猴看的作用。又不至于在朝堂方方面面引起过大的震动。
可是，为什么一向倡导此事，又十分坚决的皇帝这时候忽然变卦了呢？
赵周急切地开口：“陛下，此时好不容易有了个开头，如现在停下，可就功亏一篑了。”
刘彻的手指不安地敲击着面前的御案，脸上却十分肯定：“不，这样不行！”
“陛下！……”
“不用再说了，朕意已决。这事，还要好好斟酌斟酌。”皇帝坚决地说。“你们退下吧！朕要好好想想。”
所有的人都面露失望和不解，又不敢再说，疑惑迷惘中不甘地去了。这里刘彻自他们走后一言不发，定定的坐着。
也不怪这些谋臣们疑惑，这本来是他定下的方针政策，对于刘氏江山的稳定和长久，有那么重要的作用；可是，也不能怪他忽然间几乎要完全推翻自己的决定。因为，那名册的第一个，就是卫伉！
那是他的孩子！
……
阳光好温暖啊！
卫青眯着眼，看看温暖地从碧绿的树枝间洒下来的点点金色的阳光，觉得精神一振。
“侯爷，今天的天气是不是很舒服？”为他整理一下背后靠着的引枕，隐姬微笑着说。卫青穿着白色的深衣，披散的头发被精心梳理过，根根分明。
隐姬微笑着看着这个她守护的男人。
是的，�