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他们说我得走开，说他们马上要烧这幢房子。我就说他们烧房子时不妨把我在埋在底下。我们现在不能走，我的两个姑娘，还有你母亲，都生着重病呢……
我说如果他们要烧房子，就会把三个垂死的女人烧死在里面。”
“后来呢？”斯嘉丽紧张得快要喘不过气来。
“我告诉他们，屋里有病人，是伤寒病，现在动一动就会死的。我说他们可以烧，把我们烧死在里面好了。反正我怎么也不离开……不离开塔拉农庄。”
他的声音渐渐消逝，于是他茫然四顾，看着周围的墙壁，思嘉丽懂得他的意思了。
在杰拉尔德背后站着许多爱尔兰祖先，他们都死守在一块小小田地上，宁愿战斗到最后一息也不离开家乡，不离开他们一辈子居注耕种、恋爱和生儿育女的家乡。
“好在就在这个时候巴特勒先生骑着马带着一大队英国士兵赶来了，他拿着一个盖着官方印章的文书朝这些北佬们宣布咱们塔拉庄园和十二橡树一带现在被政府划分为了中立地区。”
带队的北佬军官闻言只得灰溜溜的带着部下，跨上马跑了。
巴特勒先生带来的大队英国士兵们也包括了几名医术高超的军医，他们仔细检查了你的两个妹妹……还有你母亲。
感谢上帝，他们都带着丰富的药箱，各种珍贵的药材他们都备齐了，军医们设法救活了你的两个妹妹和你母亲。
这些英国士兵据说为了保护我们，他们就搬了进来，
这里面有位军官，看上去像是巴特勒先生和艾希礼的好朋友似地，他不像是个军人，我觉得他更像是个商人，因为他们总是聚在一起谈生意。
军人们住满了所有的房间，除了病人住的那间以外，而所有的医护人员则搬到了十二橡树……而那些北佬们……”
他好像太累了，说不下去了似的，他又一次停顿下来。他那满是胡茬儿的下颔沉重而松驰地垂在胸前。接着他又吃力地继续说下去。
“北佬们在塔拉庄园不远处的周围搭起帐篷，在棉花田里，玉米地里，到处都是。牧场上一片的蓝色，尽是军人。
晚上点起上千堆营火。他们把临近庄园的篱笆拆了拿来生火做饭，还有他们的仓房、马厩和熏腊间，也是这样。
后来他们就从这里——从塔拉庄园出发，向北方的琼斯博罗发起进攻了。
流离失所的人们有的骑马，有的走路，他们都在到处奔跑逃命。
周围一片嘈杂，不久大炮在琼斯博罗像轰雷一般打响了，连病中的姑娘们都听得见，她们一遍又一遍地说：'爸，让他们别响了吧。'
我倒是很少和这些英人打交道，因为我跟姑娘们和你母亲一起待在楼上。我见得最多的是那个巴特勒先生。他为人和平，思嘉丽，我也是第一次知道瑞德懂医术。他整天忙着跟那些军医们一起照料病人，丢下大量的金钱用于日常的开支。
可是等到他休息时，他总要上楼来看她们。思嘉，他甚至还给我们留下大量的药品。要知道现在这些药品现在可是比金子还宝贵啊！”
接着是一阵沉默，杰拉尔德沉默了好一会，然后开始摸索她的手，像个孩子一般寻求安慰和支持。
思嘉丽紧紧抱住父亲的胳臂，摸索着走过宽阔而黑暗的穿堂，那里虽然漆黑，却像她自己的心一样熟悉。
她避开那些高靠背椅，避开那些空枪和那些带突出爪脚的旧餐具柜，觉得自己是在本能的驱使下向后面那间小小的办事房走去，那是她母亲经常坐着不停地记帐的地方。
她极力抑制内心的冲动向走廊尽头的办事房望了过去，那里的门依旧敞开着，可惜这间房子现在由于母亲的暂时离开变得空荡荡的了，冷冰冰的变得毫无人气。
在她视线不远处则是饭厅，桌旁的椅子已经散乱，但食品还在盘子里。地板上铺着爱伦亲手织染的旧地毯。她祖母的肖像挂在墙上，胸脯半袒着，头发堆得高高的，两个鼻孔旁边的纹路很深，使她脸上永远浮出一丝高傲的冷笑。
这里的一事一物都是她最早记忆的一部分，都与她身上那些扎根最深的东西紧紧地连在一起，
这一晚，斯嘉丽没有回房间睡觉，她独自坐在前廊上，厅窗台上的灯将零碎的金黄的光影投射在黑暗的挂满藤蔓的走廊上。
攀缘的黄蔷薇和忍冬纠缠一起，在她四周构成一道芳香四溢的围墙。夜静极了。从她和艾希礼赶路以来的哒哒步枪声再也没有响起过，世界好像离人们很远了。
经过了一整天彷佛炼狱一般的漫长旅程，她现在居然毫无感受，除了一种像沉重的铁链般锁住她的四肢的疲惫和使她的两个膝头发抖的饥饿之外，什么感觉也没有了。
“很抱歉，思嘉，我并不是艾希礼，所以很抱歉，我不可以喜欢你……”她还记得在旅程中的艾希礼曾这样朝她亲口承认道。
“那么你是谁？”
“我是一个来自于异世的孤魂，我即不存在于天堂也不存在于地狱，我只有不断的在世间的轮回里承受着磨炼，才能获得永生……”
“那么你曾经喜欢过我吗？”她还记得自己这么颤抖着朝她一直最爱的对象问道。
“很抱歉，我是一个被诅咒永远无法进入天堂的灵魂，你不是我的救赎，所以我可能不会喜欢你……”
今晚的塔拉庄园没有了白日里炮声的隆隆枪响变得无比的安静，斯嘉丽眼前依旧是那一片无比静穆的田野，她感觉到这里的生活与两年前相比似乎一点也没有改变，可是她知道这个地区的生活是决不会跟从前一样的。
望着熟悉的家园，她不由得想起了塔尔顿家四兄弟，那对红头发的孪生兄弟和汤姆与博伊德，不由得一阵悲怆把她的喉咙给哽住了。
怎么，斯图或布伦特不是有一个可能做她的丈夫吗？可如今，当战争过后她回到塔拉去住时，却再也听不见他们在林荫道上一路跑来时那狂热的呼唤声了。
还有雷福德？卡尔弗特那个最会跳舞的小伙子，他也再不会挑选她当舞伴了。她熟悉的儿时同伴有很多都躺在了战场上，而她最爱的艾希礼也变得像是不认识她似地了。
她感到内心隐隐作痛，好像被一个深深的伤口麻痹了的神经在拼命和重新发挥作用似的。现在她决不能让它复苏；她今后还有大半辈子要活，到时候叫它尽管去痛吧。
可今晚不行！求求你了，上帝，现在不行啊！
可是她还是两手捧着头坐在台阶上低声啜泣起来。
☆、乱世佳人（14）
这时她听见前面大门哗啦一声响了；便连忙抬起头来；用手背擦了擦泪水模糊的眼睛。
她站起身来一看；原来是瑞德·巴特勒，他手里拿着那顶宽边巴拿马帽；从黑暗的走廊上大踏步地走了过来。
他打开他的烟盒；拈出一支黑雪茄放到鼻子前闻了闻；然后划亮一根火柴。他随意地靠在一根柱子上，静静地抽着雪茄。
终于看到一个熟悉的可以倾诉的对象；恐惧和歇斯底里的眼泪从她脸上淌下来，她在长时间紧张的刺激下终于忍不住了。一切被紧紧锁在内心的中的压抑情绪像是被开了闸的洪水一般倾泄出来。
她一面像受了委屈的孩子一般抽泣着；一面朝他唠唠叨叨的讲述着内心中关于艾希礼，关于牺牲在战场上的儿时同伴；及这场战争让她所承受的难以想象的苦痛。
她那泪淋淋的胸脸紧贴在他胸前浆过的衬衫褶边上。他用两手轻柔地、安慰地抚摩着她的一头乱发，他的声音也是柔和的。
那声音那么柔和，那么宁静，不带丝毫嘲讽意味，好像根本不是瑞德巴特勒的声音，而一个温和强壮的陌生人的声音了，这个陌生人满身是白兰地、烟草和马汗味，使思嘉不由得想起自己的父亲来。
“好了，好了，亲爱的”，他温柔地说。
“别哭了，一切都会过去的，我勇敢的小姑娘。战争会过去的。别哭了。她感到什么东西在触弄她的头发，心中微觉骚动，并模糊地意识到那可能是他的嘴唇。他那么温柔，那么令人无限地欣慰，
她简直渴望永远在他怀里。他用那么强壮的胳膊搂抱着她，让她觉得什么也不用害怕了。
他从口袋里摸出一条手绢，轻轻替她擦掉脸上的泪水。
斯嘉丽呆呆地望着他那温和的褐色脸膛，他那高大身躯的肌肉在熨得很好的衣服里显得饱满匀称，而且很吸引人，像往常那样，仿佛受到了冲击似的，她感觉到了巨大的魅力。
她望着他衣服下边鼓出的那副有力的肩膀，那