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“现在你说，女儿，关于你和艾希礼，这到底是怎么回事呀？”
“没什么，她简地答道，一面拉着他的胳臂。爸，我们进去吧，舞会就快开始了。
“现在你倒是要进去了”，杰拉尔德笑了笑补充道，“可是我还是要站在这里，直到我明白你是怎么回事。
唔，我想起来了，你最近显得有点奇怪，难道他跟你胡闹来着？他向你求婚了吗？”“没有，她简单地回答。
“他是不会的”，杰拉尔德望着斯嘉丽肯定道。
她心中顿时火气，可是杰拉尔德摆了摆手，叫她平静些。
“姑娘！别说了，艾希礼不久也要上前线了。”
思嘉丽的手从他的胳臂上滑下来，她的心头一阵剧痛，仿佛一只野兽用尖牙在咬着她。
就在这当儿，她父亲的眼睛死死盯住她，由于面对一个他不知该怎样回答的问题而觉得有点可怜，又颇为烦恼。
“即使艾希礼没有去战场，他不适合你！”他厉声的朝女儿陈述这个事实，你这是在追求一个不爱你的男人了？可我们这里有那么多哥儿公子，你是谁都可以挑选的！
震惊和伤心反而把思嘉丽心中的痛苦驱走了一部分。
“我并没有追他。只不过感到吃惊而已。”
“你这是在撒谎！”杰拉尔德大声说，接着，他凝视着她的脸补充道：“我很难过，女儿。” 杰拉尔德的声音出奇地平静，他慢吞吞地说着，仿佛是从一个很少使用的思想匣子里把话一字一句地抽出来似的。
“你唯一要的是艾希礼，可是却因为战争得不到他。而且即使他要和你结婚，我也未必就乐意应许，无论我同约翰威尔克斯有多好的交情。” 杰拉尔德看到女儿惊慌的眼神，肯定的补充道，
“我要让我的女儿幸福，可你同他在一起是不会幸福的。”
“啊，我会的，我会的！”斯嘉丽不经思考的就这么脱口而出。
“女儿，你不会的。只有同一类型的人两相匹配，才有幸福可言。咱们家的人跟威尔克斯家的人不一样”，他字斟句酌地慢慢说。
“威尔克斯家跟咱们所有的邻居都不一样。他们是些古古怪怪的人，最好是和他们的表姐妹去结婚，让他们一起保持自己的古怪去吧。
“怎么，爸爸，艾希礼可不是……”斯嘉丽紧张的辩解道。
“姑娘！别急呀，我并没说这个年轻人的坏话嘛，因为我喜欢他。我说的古怪，并不就是疯狂的意思。我很欣赏这个年轻人，可是对于他所说的那些东西，我几乎全都摸不着头脑。
好了，姑娘，老实告诉我，你理解他关于时空、穿越、战争、银行以及诸如此类的傻事所说的那些废话吗？”
“啊，爸爸，”思嘉丽不耐烦地说，“如果我跟他结了婚，我会把这一切都改变过来的！”
“唔，你会，你现在就会？”杰拉尔德暴躁地一边说，一边狠狠地瞪了她一眼。“这说明你对世界上任何一个男人都知道得还很少，更何况对艾希礼呢。他们全家都那样，且历来如此。并且大概会永远这样下去了。
我告诉你，他们生来就这么古怪。瞧他们今天跑纽约，明天跑波士顿，去听什么歌剧，看什么油画，那个忙乎劲儿！
还要从北方佬那儿一大箱一大箱地订购法文和德文书呢！
听说不久整个威尔克斯家族都要搬到英国去呢。”
思嘉丽默不作声，她的心在往下沉。对于这最后一点，艾希礼就要离开这里去英国定居的这个事实让她想不出辩护的话来了，因为她知道杰拉尔德是对的。
威尔克斯家族本身就是英国的移民，来这里也只是暂住而已。约翰先生最终还要回祖国养老的事情她也是知道的。
杰拉尔德明白她这的沉默的意思，便拍拍她的臂膀得意地说：“思嘉丽！好啦！
你承认我这话说对了。你要艾希礼这样一个丈夫干什么呢？他们全都是疯疯癫癫的，所有威尔克斯家的人，他们都是典型的英国佬。”
接着，他又用讨好的口气说：“刚才我提到塔尔顿家的小伙子们，那可不是挤对他们呀。他们是些好小子，不过，如果你在设法猎取的是，凯德卡尔弗特，那么，这对我也完全一样。卡尔费特家的人是好样的，他们都是这样……”
杰拉尔德正准备痛痛快快发泄一下心中的怒气。这时他看见思嘉满脸悲伤的神色，便止住了。
“不过，你还年轻。现在你还是个孩子，还只为自己的意中人操心哪。等到你年纪大一些，你就会懂得塔拉庄园的重要性了。”
杰拉尔德这时觉得这番谈话实在厌烦透了，而且一想到这个问题还得由他来解决，便十分恼火。
杰拉尔德便把女儿的臂膀挽起来，“咱们要进去参见舞会了，这件事就不声张，只咱们知道行了。我不会拿它去打扰你妈妈……
你也不着跟他说。擦擦眼泪忘了艾希礼吧，女儿，我敢保证今晚的舞会上会有许多合适的小伙子。”
“好了，爸爸。”思嘉丽不好意思地用她的手绢擦掉眼泪，然后他们彼此挽着胳臂走上灯火通明，庄严而堂皇的门廊。
从教练厅的门廊里、园子里和走道上都有小姐太太在招呼思嘉丽。其中有的她不怎么熟悉，这些人有些是她小时候的玩伴，有些则是她母亲的好朋友，好在，她们的名字她倒能够依稀记起来，但这里大多数的来宾却是她根本不认识的人。
门前台阶上早已站着一个年轻的姑娘，她是斯嘉丽在亚特兰大认识的儿时好友凯瑟琳，
“哦，斯嘉，你可算是从塔拉庄园出来了，快跟我来……”
“凯瑟琳，你慢一点，今晚有我们要做什么？”斯嘉丽望着好友的眼睛好奇的问道。
“唔，亲爱的，你不知道吗？凯瑟琳兴奋地低声说，她那双矢车菊般的蓝眼睛更是兴奋得神采飞扬了，“今晚会有义卖和舞会哦，你到时候和我一个摊位，咱们可要大赚一笔哦。”
她兴奋的搓着手，“然后我们再把赚来的钱捐给医院，我相信今晚的舞会一定会有很多很帅的小伙子。”
“得了吧，你这个财迷，”斯嘉丽轻笑着把那合着的折扇在凯瑟琳臂膀上轻轻一敲，然后昂首率先进入门厅。
☆、乱世佳人（8）
似乎整个亚特兰大所有的蜡烛和烛台今天晚上都聚集到这里来了；斯嘉丽望着眼前奢华的场面；暗暗在心中感叹道。
大厅里的光线很亮；银烛台伸出十几只弯弯的胳臂，瓷烛台底座密布着生动的人物雕像；古铜的烛台庄严而挺拔；它们都擎着大小不等、颜色不同的蜡烛散发着月桂树香味；立在直贯整个大厅的枪架上，在装饰着鲜花的桌子上；在摊位柜台上，甚至在敞开着的窗棂上……
夏天的暖风不大不小；恰使微微摇摆的烛光分外明亮。
大厅中央的那盏吊灯被盘走的常春藤和野萄萄藤缠绕着，四壁墙脚放着许多清香扑鼻的松枝；几个角落更装饰得如凉亭一般。
她视线所及之处都垂挂着长串的常春藤、葡萄藤和牛尾藤，在墙壁上围成花环，在窗户上变为翠绿的流苏，在所有用色彩鲜艳的粗布围着的摊位上则盘成扇形的图案。
在这万绿丛中，在国旗和各种旗帜上，处处都闪烁着南部联盟的以红蓝两色为背景的璀璨的星星。
而今晚为乐队布置的那个平台更富有艺术性。它完全隐蔽在周围的青枝绿叶和缀满星星的旗帜当中，人们几乎看不出来
在大厅里，平台对面的一端，妇女们人数很少，也很不惹人注意。这面墙上挂着戴维斯总统和佐治亚州自己的〃小亚历〃、南部联盟副总统斯蒂芬斯的巨幅肖像。
他们上方是一面很大的国旗，而下面长桌上是从本城各花园搜集来的奇花异卉。
乐队们穿一色的黑衣服，登上平台，咧着嘴，胖胖的脸颊上已经汗光闪闪了。他们开始调整丝弦，以预计成功的神气用乐弓拉着弹着。
这时，除负责义卖会的那些老太太，到场的人还很少，可是大家的眼光都集中到他身上，接着便听见小提琴、大提琴、手风琴、班卓琴和骨片呱嗒板儿配合着奏起了一曲缓慢的《罗琳娜》……
它慢到不能合着跳舞的程度，好在舞会要到所有摊位都卖掉了展品才开始。思嘉丽一听到那支忧郁而美妙的华尔兹舞曲，便觉得心脏已怦怦跳起来了……
接着，似是由华尔兹乐调所引发的，从下面月光朦胧的大街上起来的一些声响，一些得得的马蹄声和辚辚的车轮声，暖风中荡漾着的笑声，女孩子们的清新活泼的声音