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米兰妮·海温俯下身体：“老师，如今我们烟灰厅遭受重创，多年积累的人脉也损失了很大一部分，组织里很多不成熟的子爵和男爵都在蠢蠢欲动，情势已经严峻至此，您看要不要呼唤红公爵回来压服那些杂音？”
“那个被死亡羽翼引诱堕落的前大骑士？米兰妮，你要小心提防这个可怕的男人，浸淫通幽术和招魂术多年的黑骑士受梅格夫人缚灵咒的约束，化身幽灵船瘟疫号扬比奇行在海面上履行摆渡者的契约。把他召到陆地上，他会彻底脱去枷锁，无法控制。”
“也许我们可以和他定下契约，用那副国王面具将他牢牢地绑在烟灰厅的战车上。”
“不行，面具不是给他用的。”
“为什么不行？这明明是最好的办法，说不定在面具的增幅中，他能突破君王，直接晋升为黑皇帝。”
“黑皇帝是不允许出现，这是当年圣树议会第一任也是唯一一任议长以列丹阁下的铁令。”说漏嘴的塞西莉亚没有多加掩饰，“在光辉永耀的圣树议会成立时，站在我们龙脉一族的顶点的有两位伟大的前贤，宝石龙血裔的君王伊莉莎和五彩龙血裔的君王，拥有双君王的龙脉一族当时具备强大的潜势力。为了避免龙脉的分裂，以列丹阁下亲自出手帮助提炼血脉，使伊莉莎突破君王晋升白皇后，进入议会内环就职副议长。而骄傲演变为傲慢的另外一位君王不甘心与那个位置失之交臂，不顾当时所有人的反对，执意选择和深渊恶魔交易。在吞食了几头恶魔贵族后他冲开那道无形的障碍成为第一头黑皇帝。以傲慢和贪婪为源泉的黑皇帝拒绝服从圣树议会，因为血脉的吸引他开始猎杀龙脉，为了驯服这头失控的野兽，龙脉损失了很多优秀的人才，重要的眼睛和大脑都在那次动乱中失去了传承。此后以列丹阁下就严禁龙脉一族出现黑皇帝，并封存了所有的国王面具。嗯，当时应该叫皇后面具或伊莉莎的眷恋。”
“以列丹失踪后，圣树议会分崩瓦解，和那些法师不同，我们龙脉一族遵循白皇后的生前指令潜伏在黑暗中秘密传承，一直到现在。”
“梅格夫人是我们渗透到北地贵族当中最成功的也是伪装最好的君王，可惜功亏一篑遭到伪神教会的暗算，否则她是最有可能戴上伊莉莎的眷恋得到第一任白皇后的传承而进阶。至于那位堕落的黑骑士，只是一具活着的尸体，即使面具发挥作用使他突破君王，也无法把血脉刻印在面具上传承下去。这才是我拒绝你的建议的主要原因。”
米兰妮·海温转过头，幽幽如水的眼神望向了阳台斑驳的光线，悄悄地叹了一口气。
伤势影响了塞西莉亚的判断，智慧的她一时之间无法触及学生的真正内心情绪，更无从得知在四年前，龙脉中的红公爵曾经在某人的帮助中短暂登上陆地，并运用它的无匹魅力征服影响了几个年轻龙脉，其中就包括米兰妮·海温这个海德恩斯家族旁系的贵族小姐。
“其实，我一直在研究梅格夫人的血脉源头，她出现地非常突然，拥有黑色的死亡羽翼，不详的十三枚，完美的伪装能力，我怀疑她不是巨龙血脉的后裔，而是某种黑血古蛇。”
“您的意思？”
“所有龙脉都是古老的熔炼师的直系后代，因为巨龙的血脉是最容易唤醒的血缘所以被称为龙脉，不过据圣树议会的研究记载，还有若干黑血巨兽混入熔炼师的体内隔代传承下来，这里面应该就有呼唤狂风和暴雨，掌握死亡和复活的羽蛇龙。”
“嗯，好像是这样的。传说中的龙脉一族的眼睛就是来自其它巨兽的瞳术血脉，还有如百眼巨人，独眼巨人这种大地之子。”米兰妮·海温连忙补充。
“如果梅格夫人是羽蛇龙血裔那就好了，蜕皮和再生是它的本源，经由死亡掌握钥匙而复活，梅格夫人就会无须戴上面具拥有突破的资格。”塞西莉亚微微皱起眉头，“七姐妹那边情况如何？”
“还在沉睡！”
“已经快到十八年的最后期限了，如果明年七姐妹还没有动静就把她们强行唤醒，再等下去她们的天赋就要浪费了。”
“老师，您是说梅格夫人会借助七姐妹的其中某个身体复活重生。”
“这个希望很渺茫。”
“老师，您的身体恢复完全状态还需要一段时间，眼下我们的组织人心涣散，损失的渠道需要重建，失去的生意被竞争对手瓜分，您看有什么解决的对策？”
塞西莉亚沉默了片刻：“让那些小家伙出去闹事吧，发泄一下也有好处，我们的合作伙伴不是一直想要见识烟灰厅的实力吗？这就是最好的机会，不能一直挨打，偶尔也要主动出击。”
“荣耀之手那群小偷扒手有什么用？一群凡人，自以为是地以为可以和我们平起平坐，应该狠狠震慑他们。”
“别冲动，我的学生，荣耀之手背后有炼金师在撑腰，他们的王牌刺客和我有过一次交手，我的猪笼草曾经短暂抓住他，我隐约闻到龙脉的独特气息，不是天赋唤醒，而是像我这样强行改造出来，具有伯爵级的刺杀能力，源泉是阴影潜行、跳跃。”
“和荣耀之手合作会不会暴露我们的底牌，毕竟他们拥有血脉改造的炼金师。”
“无需担心，伊莉莎的眷恋具备自我意识，它是不会垂青非龙脉后裔。”
“老师，那您的将来会不会？”
“我从子爵二次跃升来到准君王注定终生无法进阶，只有天赋自然觉醒才能得到皇后面具的承认。米兰妮，你是我们精心培养出来，必成大器的眼睛，君王不一定能达成，公爵或者可期。”
“预知龙脉的潜力吗？”
“不止是龙脉，眼睛的视野范围很广泛，和智慧的大脑一样，都是我们龙脉一族能够壮大的保障。别忘记，第一任白皇后就是眼睛挑选出来的。”
“可是黑皇帝也是眼睛挑选出来。”越说越小声的米兰妮·海温不敢直视老师。
塞西莉亚难得沉默，好一会才点点头：“眼睛能看到龙脉的潜力，却无法看穿人心。如果眼睛能拥有这种能力，他和神祇又有什么两样？”
“我累了，你去忙吧。”塞西莉亚想起了什么似的，把米兰妮·海温支走。
恭敬地告退后，佩吉离开卧室，轻轻掩上大门。
“我的学生，原谅我没有告诉你所有的一切。”塞西莉亚的左手离开胸膛，一丝淡金色的血丝游走在新生的奶油色皮肤下，那是‘猪笼草’从红色曙光雷欧萨斯身上吸取到的血脉本源。
“微薄的神血吗？说不定完全消化后我能真正成为一个君王。”塞西莉亚全力发动‘猪笼草’的能力，从那一丝金色的血丝上面慢慢剥离纯粹的精华。
走投无路的神血陡然爆发出浑身金色箭芒的野猪幻象，却被一头早有准备的翡翠龙囫囵吞下，接着一切恢复平静，失去所有活力的血丝缓慢无可阻止地开始散逸。
尖顶高塔上的里德勒“咦”了一声，将目光转向激流城西城门的贵族聚居区，浸泡在温暖的乳白色泉水中的雷欧萨斯也同样若有所觉，他看了一眼里德勒点点头笑了。
“终于找到你们了。”
第三十一章 因丘巴斯
歌麦思是商人的女儿，她是虔诚的商业女神丹妮的信徒，每逢周末就会去神殿祈祷，聆听牧师的训诫，领取圣餐，缴纳一定的银伊奥。
龙脉子爵因丘巴斯打扮成吟游诗人住进博卢城这座港口城市，在他居住的街道某个热闹的酒馆表演了几个晚上，得到了往来顾客的交口称赞，很快融入这条街道。
在观察了半个月后，他将目标锁定在歌麦思身上。
‘一个伪神的虔诚信徒吗？那真是一个极好的试验材料。’银发的中年男子目睹快满十六岁的少女离开教会返回家中，露出一个意味不明的笑容。
“祝你有个好梦，伪神的信徒。”收回眼角余光，吟游诗人吹着短笛，慢慢走进大脚酒馆，很快吸引了熟客的注意。
熟络地打过招呼，热闹的酒馆渐渐安静下来，因丘巴斯即使不用龙脉能力，他的演奏技巧也极为出色，在这个刚刚兴起的港口城市，不懂艺术的暴发户们反而更热衷这种无需高超技巧，曲子的内容也谈不上高尚的作品。
夜幕降临，暮气渐消，繁星高挂点缀深邃的夜空，清凉的微风吹走博卢城的喧嚣，酒酣耳热的顾客三三两两离开酒馆，热闹一晚上的临海街道慢慢变得冷�