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“不！”发出惨嚎的魔化山犬身体被撕裂成大小不一的碎块，腐臭的血液洒遍石壁，为这座血腥铸造的恶魔王座增添了一笔新的肮脏的血花。
“一切都结束了吗？”索密特和瑞文·马汀先后挣脱恐惧的擒捕。
“一切都结束了。”奥列弗的眼睛恢复了原来的颜色，有些虚弱地坐在地上，第一次尝试连发钢雷破弹几乎透支了他的所有精力，要不是杀死恶魔的喜悦在支持他，奥列弗说不定已经昏过去。
瑞文·马汀感受邪恶混乱气息的渐渐淡化，他若有所思地点点头：“走吧，这些恶魔被我们天谴之矛惩戒处罚了，我们的冒险圆满完成，斩首行动很成功，剩余下来的恶魔说不定会自相残杀，我们还是尽快撤退。”
“为什么我们不继续杀下去？”
索密特瞪了奥列弗的孤儿朋友们一眼，“大家都已经筋疲力尽了，暂时先放过那些弱小的恶魔，下次再来的时候一定将牠们一网打尽。”
“没错。”瑞文·马汀点点头，“奥列弗，还能走吗？我们要回家了。”
“还是来搀我一把，感觉力气都用光了。”在魔灾中共患难结下深厚情谊的奥列弗的朋友们立即走过去将他们的英雄扶起来。
“我们回家。”
瑞文·马汀按照魔法地图的指引撤离梅迪斯恶魔要塞，等他们越过枯萎的灌木丛林望见激流城的那一抹浓绿时，一道火焰从天而降，直接将整座要塞点燃。
恶魔要塞所有的一切都在白炽色的火焰中净化，塔斯克彻底摧毁了恶魔建造的各种深渊建筑，沸腾的岩浆里没有任何活物可以存留，包括来自深渊的恶魔。
“欠你的人情又还了一部分！里德勒阁下！”塔斯克向激流城方向微微额首，随后化成火光潜入地底暗流，溯流而下回到深水城。
隐藏在树藤丛林深处的里德勒笑着摇摇头，手里抓着一条蔷薇长鞭陷入沉思。
‘植物武器化？这是枯萎者大师的能力！’
‘那头链魔，是诱饵？还是试探？’
‘有意思！’
第二十章 新芽庭院
“你们这些胆大妄为的小子，还有脸面来见我？”大骑士一拍桌案，上面的公文卷轴四下乱跳。
瑞文·马汀硬着头皮上前一步，单膝俯首：“尊敬的红色曙光骑士雷欧萨斯大人，祝您身体像冉冉升起的太阳朝气蓬勃，您的武运像开花的芝麻节节拔高。您的心胸像大海一样宽广，您的器量像星空一样没有边际，请原谅我们初次犯下如此冒失的举动！”
大骑士面色好看了一些：“考虑到你们初犯的份上，又有承认自己犯错，主动承担责任的勇气，我可以原谅你们不经登记许可擅自组成冒险团队前往危险地带的错误。”沉吟了一会，雷欧萨斯又问：“你们的老师是什么态度？”
索密特哭丧着脸：“我们一直联系不上老师，就连树藤丛林也拒绝我们靠近。是不是我们的行为让老师讨厌了？”
奥列弗脸色惨白：“都是我的错，对恶魔余孽的报复心太重了。”
雷欧萨斯看到这些好友的学徒们认错的态度十分诚恳，心里稍微舒服了一点。对重视军队纪律，以服从为天职，恪守骑士之道的大骑士来说，不是军人就连预备役也不算的瑞文·马汀等人都只是孩子，便劝说：“你们想太多了。我和里德勒认识有一段时间，又和他并肩作战与恶魔为敌，对他的为人也算是有一定的了解。只要是和讨伐恶魔有关的事情，他嘴上不说，心里却是十分乐见其成并响应鼓励。你们这次去梅迪斯恶魔要塞冒险，侥幸杀死了其中的恶魔首脑，尽管有许多不符合规定的地方，功劳却不容抹杀。里德勒的胸怀广阔可以装下整个北地，对你们的错失不会介意，我相信他肯定会原谅你们。”
“那为什么里德勒老师对我们避而不见？”瑞文·马汀抬起头，脸上都是泪水。
大骑士想了想，发现有些不对劲了。他朝着原城主府的方向展开真实视野，看见金绿色的生命洪流依旧奔腾不息，不过那个像太阳一样的伟岸身影却已经消失地无影无踪，而枝蔓纵横有规律可遵循的树藤丛林却仿佛被一只看不见的巨手拨弄变成一个巨大的乌龟壳，毫无漏洞和通道可言。
‘你这次是真的远行吗？’雷欧萨斯心里好像失去了重要的一块拼图，不过幸运的是那块失落的部分很快重新出现。
“你们的老师回来了，快去原城主府的树林边缘等待里德勒的召唤。”
瑞文·马汀惊咦了一下，很快欢呼出声，他们忙不迭地道谢后三步并作两步走向树藤丛林方向疾走，进而狂奔。
“真的只是孩子。”雷欧萨斯摇了摇头，继续忙活整理手上的工作。
随着瑞文·马汀等人的靠近，密密实实的树藤丛林收起了抗拒光环，坚韧的藤条贴服在地面上形成一条暂时可以容许两人并行的通道。
熟悉的草木气息扑鼻而来，盈翠欲滴的露珠在花瓣上滚落溅起蜂蜜味道的甜香，被自然气息吸引而来在树藤之间筑巢的禽鸟们不时滑过三人面前，此起彼伏地高唱欢乐的曲调。
昔日城堡一样的城主府已经看不出多少痕迹，皮苏米恩姆的枝叶深入每一个房间每一块砖石已经覆盖整座堡垒的任何角落，至于凡人看不见的地下，更是密密麻麻如蜘蛛网一样的巨大根系。
里德勒的身上换了一件崭新的白袍，微微泛起耀眼却不刺目仿佛钻石一样的莹光：“回家的感觉如何？”
对三人的冒险只字不提，却询问不相干的事情，索密特挠了挠烟灰色的头发：“老师，我感觉心里很舒服，有一种安宁祥和的气息。”
“不错，家庭对每一个成员而言都是最重要的地方。”
里德勒笑着望向奥列弗：“在战争中失去家庭的孤儿像少时怙恃的雏鸟嗷嗷待哺，家庭对他们而言就像巢穴，不管飞地有多远，最后还是会回到原来的家里，尽管那里只剩下一片废墟。”
奥列弗低下头：“老师！”
里德勒收起笑容：“奥列弗，让你的朋友们都来这里，树藤丛林将是他们，也将是你的新家。我会照顾你们直到能展开翅膀独自翱翔。不要说什么丧气的话，激流城在重建，所有的废墟都将被一一清理，不要让忙碌的大人们分心烦忧。你明白吗？”
“谢谢老师！”奥列弗泣不能声。
等了半天也没有轮到自己，瑞文·马汀指着自己，着急了：“老师，你还没有提到我。”
里德勒瞪了他一眼：“作为一个贵族家庭出身的你，瑞文，你让我很失望。”
“老师！”心里顿时被阴霾覆盖的瑞文腿一软，差点跪倒在地。
“擅自窃取城主府上层的情报，擅自决定组成冒险队伍，未经允许擅自前往危险区域冒险。瑞文，你让我怎么说你？”
“老师，我知道错了。”
“还有，更让我失望的是，你没有好好地利用自身的能力，将希望寄托在外物上，而让我更为不满的是，你身为贵族，没有做好队伍的表率，关键时刻竟然独自逃生，抛弃自己的伙伴，自己的朋友，自己的同学。”
“老师，请不要说了，我知道自己犯下很大的过错。我虚荣心很大，喜欢出风头，经常夸夸其谈，耍一些小聪明，又小心眼。请您务必给我改过的机会，我会用实际行动让您淡化对我的失望和不满。”
“你真的是这样想吗？”
“真的，老师。”
“瑞文，你知道什么是贵族吗？”
嗫喏了半天，瑞文·马汀努力地张了张口，还是没有说出什么。
里德勒微微倾下身体：“贵族！所谓的贵族不是常人想象中或是曾经目睹过，好逸恶劳，沉迷声色犬马之中，敲骨吸髓盘剥领民的领主，那只是贵族中的一小撮败类。”
“真正的贵族是无法容忍自己的平庸和错误，以自我的内心道德和普世价值鞭策自己，战斗的时候和骑士一样冲在第一线，珍惜自己的荣誉和声誉像珍惜自己的眼睛，对弱势群体扶助和报以同情心，在星空下昂起自由的头颅的一群人。”
“你是这样的人吗？瑞文？”
瑞文·马汀泣不能声。
“不过，我也曾经目睹你优秀的组织能力，能收起贵族的骄傲放下身段，乐于和同伴分享自己的成功，这些都是你的优点，让我印象深刻。”
“谢谢你，老师。这些评语对我至关重要。”
“更重�