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的路灯下看见有熟悉标记的一辆黑厢马车。走过去打开车门，她坐进车厢里，驾车的马夫是一个身材削瘦的中年男子，乱糟糟的灰白色络腮胡，嘴角还有半干的酒迹。
马车离开贝壳街，沿着直道离开内城，避开新建的外城大路，穿行在坑坑洼洼污水横流的低矮木皮平房之间。
换了一身黑色雨披的思诺森和兰切洛斯一前一后地追踪着不停拐弯、来回穿梭的黑厢马车，直到接近午夜时分，它才载着喜鹊莫妮卡深入到外城其中一座散发浓烈恶臭的仿佛粪坑一样的平房里。
守卫在门口的是一个半人高的侏儒，淡青色的皮肤上面有红色的图腾纹身，下颚有尖利的獠牙露在外面。
兰切洛斯慢慢迈开碎步来到思诺森的身后，附在他的耳边，压低声音用絮语解释：“这是半兽人，来自纳斯卡荒原的比蒙帝国的余孽。”
“穷地连武器都没有，这个只是看门的小喽啰。”思诺森比划了一个割喉的动作，兰切洛斯摇摇头。
“这个半兽人的作用是警铃，冒然摘下它，只会让对方提高戒备，我们就会完全暴露。幸好，我们有这个。”兰切洛斯冰冷的手指抚摸着迷雾戒指，不知道他念着什么神秘的语言，随后把戒指转了半圈，雾山戒面整个朝下，并被他紧紧地捏在手心。
寒冷的雨水开始缓慢地转变成雾气向周围弥漫，很快浓密的白雾笼罩着那座平房，甚至连半兽人都深陷其中。
“别用这样的眼光看着我，这是戒指的能力。”
“‘钥匙’不是已经取走了吗？”
“谁知道精灵会在这上面动了什么手脚。”
“你会古精灵文？”
“一点点。”兰切洛斯的耳朵立即被掐了一下，狠的，“嘘！快要开始了，我们偷偷溜进去。”
思诺森放松自己的爪子，遵循着刚才快速记下的路线，轻手轻脚地避开半兽人守门人，从半掩的大门里闪身进去。兰切洛斯紧紧地跟随在他身后，几乎踩踏着他的脚印前进。
黑厢马车停放在空荡荡的低矮房间里，昏暗的环境加上弥漫过来的浓雾，让思诺森和兰切洛斯挠头不已。
兰切洛斯忽然下定决心似的走到马车的前面，伸出右手轻轻抚摸拉车的驽马，好奇的思诺森看见浑浊的烟灰色马眼渐渐露出智慧和清明的目光，随后疲倦不堪的好友伸出脚轻轻踩了附近普通的地面。
“咚，咚咚，咚。”一长两短一长的声音，马车前的空地缓缓拉开，露出下面倾斜的地道。
附在驽马的耳边低声说了几句，兰切洛斯纵身跃下，思诺森没有考虑，直接跟着跳下去。
地道两侧每隔一段距离就有两块散发乳白色荧光的欧珀石，两人越往前走，恶臭的味道越浓郁，逼地思诺森和兰切洛斯不得不用手帕打上活结捂住鼻子。
走到地道的尽头，是一个天然形成的滴水溶洞，人为拓展和硬化后变成一个秘密集会的所在。
在这个容纳百人的小型溶洞的石壁上，有一尊燃烧青色火焰的古怪雕像，灰白色的皮肤像长期缺水裂开的土地，两颗黑宝石眼睛里，有无数碎钻似的光点不停闪烁、不断盘旋。
匍匐在雕像前，向它膜拜的有散发死亡气息的全身腐烂的僵尸，这是恶臭的来源，有脸上都是毒疮的病人，不时爆裂的浆泡迸射出带着血肉的毒液，更多的是普通的平民。
随着跪叩和膜拜，平民们被痛苦折磨的身体渐渐放松，仿佛有一种奇怪的吸引力将痛苦的根源从他们的身体吸走，作为交换，他们的体内有一丝丝负能量在慢慢积蓄，并开始将他们的身体向亡灵转化。
‘恶魔崇拜，而且还是非人的信徒。’兰切洛斯握紧拳头，压抑自己勃发的怒气。
有几个年老体衰的恶魔信徒被浓度升高的负能量熄灭了生命的火花，堕落的灵魂没有离开，被紧紧地束缚在尸体里，大块大块黑色的尸斑在体表渐渐浮起。它们离开其他信徒，走到雕像的面前，接受青色火焰的烧灼完成转化仪式的最后步骤。
‘原来是恶魔残骸改造的亡灵熔炉！天才的构想，这是苍白炼金术的杰作成就，只是手段太邪恶了。’兰切洛斯终于看出来其中的奥秘，他伸手握住一块符文石，准备给守夜人发信号。
第二十二章 诅咒教派的灭亡
“别慌！”思诺森按住兰切洛斯伸进口袋的手，“这里只是一个小型的祭坛，到场的观众，幕后人还没有现身，不应该在客人没来齐之前就掀桌子，那样做实在没有礼貌，而且会打乱行动部署。”
“我不能漠视那些平民蒙受欺骗后慢慢被死亡的羽翼笼罩。”
思诺森嗤笑：“你最好睁开眼睛认真看看，他们是不是受到欺骗。不是，这些人只是逃避真实生活的懦夫，人生的输家，甘心躲藏在这个地下溶洞里，宁愿让恶魔吸走自己的生命力，作为交换免除肉体和心灵的痛苦。医生，按照你的学识，告诉我这是一种什么病症。”
兰切洛斯挣扎了片刻：“麻醉，他们在麻醉自己，就像在酒馆花掉身上最后一个银德勒买醉的酒鬼。不过他们并不是无药可救，只要把他们领上正路，没有人不能拯救。除非……”
“除非他们自己愿意放弃自己，在沉醉的酒乡流连忘返。医生，你的医术再好，也无法唤醒装睡的人。”
邪恶雕像的右侧，一头腐烂僵尸的身体从中间裂开，就像马戏团热闹的舞台上玩大变活人戏法的魔术师，走出来一位个头矮小的侏儒，光溜溜的脑门上有浅浅的抬头纹，浓密的络腮胡连着油光发亮的头发，穿着一身连体的绿色长袍，长袖和胸前有数十个用来释放诅咒的邪符，以他的身体为中心不停扩散暗红色的丧智灵光。侏儒身上还有一股浓郁的臭气，就像夏日午后被冲上沙滩的死鱼高温腐烂的味道，吸引着溶洞里逐臭的蚊蝇在他身边飞舞。
随着这个怪人的出现，雕像左侧的病人浑身毒疮从头到脚接连爆裂，脓毒浆汁和烂肉不断掉落，露出里面的鲜血骷髅本体。
再等待了一会，溶洞内没有其他异类出现，思诺森松开了自己的手，兰切洛斯立即将符文石捏碎。
为了掩盖隐藏的暗探，守夜人没有出城巡夜，因此肩负着‘圣矛’和政法署长共同具名的委托任务的思诺森和兰切洛斯只能继续呆在溶洞的阴暗角落。
两位侍奉“苦难之主”的祭司现身后，平民中发出阵阵骚动，有一位中年男子手里举起一根黑色的蜡烛，“我有一个仇敌，抢走本该属于我的工作，让我三餐没有着落。尊贵的祭司大人，这是诅咒的蜡烛，我恳请你们将灾难和噩运降临在他头上。事成之后，我将重新取回收入不错的工作，必定把三成收入献给解救我脱离不幸的苦难之主。”
在激流城的法律也无法染指的外城黑市，一个金欧玛一根的黑蜡烛并不容易到手，除了必要的金币，还得有足够的运气。
身穿绿色长袍的侏儒将这根释放诅咒的最好的触媒从容收下，熟练的手势就像在退潮的海滩捡起一枚不起眼的贝壳，随后向中年男子问清楚他的仇敌的姓名和生日。
回到雕像右侧的自己的位置，侏儒用熬过漫长冬天的麦秸现场做了一个七指尺长的玩偶，把写了中年男子的仇敌的名字和出生日期的纸条塞进玩偶里面。
雕像左侧的鲜血骷髅折断自己一根肋骨，交到侏儒的手里，弯曲的弧线、闪过金属光芒的锋利的肋尖就像一把新月匕首。
侏儒咬破自己的舌头，伸出右手食指在上面蘸血，在肋骨板面上画了三个诅咒邪符，含着血水的嘴巴吐出连串污言秽语，最后他一口将血水喷向诅咒之匕。
一抹苍白的冷焰骤然爆起，烧灼掉其中两个邪恶的符号，只剩下乌紫色象征伤口无法愈合失血而亡的邪符。侏儒握住释放诅咒的骨匕，狠狠地插进玩偶的胸膛，几乎将它裂成两片。无形的阴冷波动涟漪似的散开，穿透中年男子的身体，骤然化成一根尖刺朝目标射去。
“你的祈愿达成了。”稍微露出疲倦的侏儒伸手在肋骨板面上轻轻一抹，立即把它恢复如初。
随即交给鲜血骷髅重新装回原处，他则紧紧握住拳头。没过多久，在侏儒的袖子上，一个若隐若现的邪符出现了，颜色艳丽地仿佛用鲜血刚刚画上去。
就在这个时候，头顶传来一声沉闷的轰雷爆鸣，燃烧青色火焰的恶魔雕像仿佛被狂风吹熄，露出丑陋的岩石身体，就�