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负责施工的建设厅的雇工们将煅烧后的石灰石敲碎，碾成粉末洒在外城的各个角落。
“真是聪明，外城的环境很糟糕，撒上这些玩意能够很好地消毒。快看，他们开始在划定的路基上铺砂石了。”思诺森轻轻扯动兰切洛斯的袖子。
装满碎石的手推车接连不断地从内城的堆料处离开，一车接一车地倾倒在路基上，然后被周围等候的雇工用定制的铁齿疏漏的钉耙来回拖动推平。砂石路基不断往外延伸，行程拉长后，建设厅的年轻官员立即现场招募雇工，给的工钱并不低。
“你看，兰切洛斯，建设厅的官员招募的雇工都是外城人，尤其是附近居住的平民。”
“这些小恩小惠未必能让城外的平民满意。”兰切洛斯继续观望。
财政厅的平民擢升的吏员还在和附近不肯搬走的家庭磋商，眼看热火朝天的施工现场已经延伸到家门口，飞扬的尘土终于让双方找到可以妥协的平衡点。
“一栋内城免租金入住的可以安置你的大家庭的公寓，还有在这里兴建的新公寓的优先租赁权，另外补偿的金额按人头计算，满意了吗？”最先退让的反而是激流城的财政厅吏员。
从平民擢升，浑身充满干劲，这位毫不犹豫接过苦差事的年轻人露出了底线。
还想继续为自己争取利益的平民家庭的男人看见不久前还是邻居的小伙子眼里的温暖渐渐变得冰冷，终于叹了一口气答应下来。
年轻人笑嘻嘻地拍了怕他的肩膀：“知足吧，你的坚持获得的东西已经比其他人多了很多。继续张开贪婪的胃口，最后反而会一无所得。再说了，谁没有难处，我不比你轻松，上面那些大人压在我肩膀的重担，快让我喘不过气来。”
“雷科铎，你最近春风得意正走运，当上财政厅的办事员，以后就是高高在上的官员，邻居们都替你感到高兴。”
“那是我自身先见之明的选择和努力，很早以前我就改信，向驯鹿之王献上虔诚，两年了，终于得到分教区的牧师的推荐。而你们呢，继续信仰那位陷入沉睡从不回应祈祷的神祇，能怪得了谁？法瑞尔，你真的不愿意改信吗？”
四个孩子的父亲，补鞋匠法瑞尔沉默了片刻，点点头：“好吧，只要这里建起驯鹿之王的教堂，我会改信，还让我的孩子们都信仰这位北地所有少年的保护神。”
雷科铎哈哈大笑：“你不会后悔今天这个决定。”
诸神的光辉日益黯淡的今天，驯鹿之王的教会却大展拳脚开拓新的教区，仿佛铺天盖地而来的雾霾深处，那一缕希望的光芒。
起风了，沉重的雾霾还没有等到太阳升起就开始退散，那是来自城外尖顶高塔的顶层，久未露面的冰巫师瑞文·马汀。
第十一章 顺利进行
激流城的外城是低矮的茅屋群，墙壁是满是缝隙漏风的木板或短碎的木片凌乱拼凑后用半干的泥浆加以固定和粘合，屋顶用编扎的芦苇或麦秆层层叠叠堆积在简易的三角木架上再用晒干的泥砖压住。对付普通的下雨还管用，若是狂风暴雨不断侵袭，这样的屋顶多半是处处漏水，弄地里面的平民苦不堪言。
建设厅负责施工的工程师指挥着雇工们用楼梯爬上茅屋的房顶，掀走风吹日晒后垮塌大半的泥砖，将整个屋顶直接拆卸，慢慢滑落在地上，由其他人接手整理另寻空地堆放。对付糊了一层又一层后异常结实的泥墙，雇工们直接挖开墙角，像伐木工用绳子拉到大树那样，让墙壁向屋里倾倒。陆续跟上的其他人将泥墙敲碎，铺上一层厚厚的石灰，然后是小块的麻砾石，拖着石碾子在上面滚动，很快将地面压实。
外城缺少系统化的排水管道，导致生活污水四溢，到处都是滋生的蚊蝇，这次改造工程，有一部分工作就是沿着拓展延伸后的主干道两侧挖掘下水道。雇工再次出现短缺，建设厅的工程师立即示意现场招募人手，依旧是外城人优先。
这一连串组合拳打下来，就连最顽固的平民也不得不承认，能亲自参与新家园的建设，目睹破败的老旧的房子浴火重生，的确是一件大好事。
风继续吹，不仅吹走施工现场的飞扬的尘土，就连弥漫在人心里的灰尘也在不经意间轻柔地拂走。
规划区域内，一间间的老房子轰然解体倾塌，从城门出发往闪金镇延伸的直道不断向前推进，一栋临街的两层公寓的地基木桩庄重地被工程师亲手敲下。来自寒冰要塞的工程队快速进场，有条不紊地按照施工图纸，在公寓的地基上纵横交错地堆砌青石条，每个工程兵整齐协调的动作像添加润滑油的构装体，弥漫着环环相扣的古怪韵律。在好事地旁观者眼里，这幢新公寓的墙体以肉眼可见的速度不断往上攀升。
‘不愧是来自那座百年要塞的资深工程兵，每一个动作都像精密计算过的齿轮，将群体里每一个成员的力量都发挥出来，没有丝毫浪费。’兰切洛斯叹服地点点头，‘激流城最好的砖瓦工，论速度也不比他们慢，只是这种互相协助的默契，节省了很多时间。真快，铺设楼板的木匠进场了，公寓外面刷灰浆的泥水匠动手了。神啊，以这种速度下去，到晚上的时候，下面一层都可以住人了。’
第二批木匠进去了，开始为公寓铺地板，顺带还用大张的带有花纹的墙纸将天花板和四周的内墙全部贴上。
工程师看到公寓的阁楼开始动工，立即安排人手让在场拥有租赁优先权的平民抽签。
法瑞尔以及几个迟迟不肯搬迁幸运得到这个机会的平民惊喜交集地在城门口这一幢新建公寓前抽签，很不巧的是这个机会被另一个平民得到了。法瑞尔为这位邻居感到高兴的同时也有些沮丧，不过他很快恢复心情，因为法瑞尔相信很快就能在这样的新公寓里安居。
“走吧，接下去就没有什么看头了。”思诺森拉了好友一把，两人离开施工现场，往自己的公寓方向走去。
一路上，两人都没有交谈，直到回到自己的房间，兰切洛斯开始整理自己的思路，思诺森也在空白的图纸上写写画画着什么。
“我们的那位前城主大人可真舍得花钱，一口气拆掉五个标准街区的外城，消毒的石灰、铺路的砂石，用量不是一个小数目，财政预算里没有拨款，是他在垫付吗？而且，更让我吃惊的是那支来自要塞的工程兵，他们盖房子的速度太快了。”思诺森为自己和兰切洛斯沏了一壶香茶，热气腾腾的茶杯里冒出袅袅不绝的水汽，他深深地吸了一口气，以此平复自己的心情。
“拆平民房子时的速度也不慢，只是大家都被新公寓夺走了目光。不得不承认，这位制定蓝图的幕后人准备地很充分，他洞悉人心的弱点，知道居住在外城的平民最需要什么？最害怕的是什么？”
“能说说吗？我知道你心里也藏了很多话，不吐不快。”思诺森抿了一口香茶，感觉到干渴的喉咙满足地发出呻吟。
“如你所愿。”兰切洛斯轻轻咳了一声，开始从头说起，“几年前，那些打着讨伐纳斯卡的旗号的南方军队其实是十几万流民，是南方诸公国以及一些不怀好意的邻国扔过来的包袱，原本是送死的炮灰，没想到纳斯卡崩溃的速度太快了，导致这些人全部滞留在北地，要不是其它领地帮忙分走一部分人，我们激流城肯定会被拖死。”
“不是说外城的平民吗？为什么要扯到几年前？”思诺森有些明白好友的打算，他故意这样问，果然引来兰切洛斯的一个恶狠狠的白眼。
“几乎所有流民都不愿意长途跋涉返回南方的家乡，因此选择定居下来，围绕着北地诸爵领形成外城。一开始，外城的平民就像树身上的榭寄生，汲取、耗费树木的养分而无所作为，简直和难民一样。”
“当时激流城那位睿智聪明的领主却利用里面的人才为领地建设添砖加瓦，‘火炬’里就有一个大师是南方人，市政厅里也有不少官员是南方的没落小贵族。”
“这个决策非常有效，随后被其它北地领主纷纷效仿。像闪金镇、黎明镇这些兴起的开垦领就是趁着这股风潮渐渐兴起的。他们为激流城输送农副产品，鸡蛋、牛奶、蔬菜、水果、草料，从城里集市换取日常生活用品，白盐、面包、煤石、农具以及银德勒。”
“摆脱了动荡不安的饥寒生活，在富足的激流城定居成了很多外城平民的想法，可惜，内城可以容纳的人口有�