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“子雁，这么晚了，你要去哪里？”平馨提着灯笼立在储秀宫门前，对着蹑手蹑脚的小燕子道。
“我？？？我？？？我要小解！”
“茅厕在那边，以后不要走差了。”
“是，姑姑。”
“子雁，我已经告诉过守门的侍卫，以后不允许你走出储秀宫半步，不要因为你一时的冲动而牵连到我们储秀宫的所有人。我最后提醒你一句，以后你就老老实实待在这里，不要再惹是生非，不然，我只有再把你送回内务府了，想必你也不想再回到那个地方。”
小燕子打了个哆嗦，连连点头。
※※※※※※
秀女们陆续住进了储秀宫。
一天训练下来，“快点了，快点了，有热水没有，练习了一天，脚好累啊。”乐瑶抱怨道：“子雁，你是怎么放水的，你要烫死我呀。”
“我这就去换，这就去换。你不能忍一下吗？”小燕子嘟哝道。
“你这奴才怎么跟我说话的？满嘴里你呀我呀的，怎么一点规矩也没有？平馨，你是怎么教导宫女的？”乐瑶嚷道。
“乐瑶小主少安毋躁，平馨这就再去给您打盆热水，好吗？”平馨赶来，无奈地瞟了惹事的小燕子一眼。
“我可不会计较区区一盆热水！这个奴才，要她干什么她都没做好过，还敢跟我顶嘴，到底她是小主还是我是小主啊！”乐瑶道。
“姐姐，算了吧，何必跟一个奴才计较。”乐敏拉拉她道。
“什么奴才呀，简直比我们还有谱。上次让她掐点花瓣洗澡，她居然连刺一起摘了下来，险些伤到我们。这样的奴才，你们到底是从哪里找的？”又一秀女湘涵道。
“就是啊，我不过是让她把我换下的衣服拿去浣衣局，她居然自己给我洗了，那个皱皱巴巴的，我都不敢再穿那件衣服了。”另一秀女芳琪道。
“看到了没，平馨，这样的奴才还留着干嘛，还不赶紧打出去算了！”乐瑶得意道。
“别打我，别打我。我不敢了，我再也不敢了。”小燕子吓得直哆嗦。
平馨看她模样，面有不忍：“各位小主，都是我们奴才伺候不周，平馨以后定会好好管教子雁，不会让各位小主再碰到这样的事情。子雁虽行事鲁莽，但也是一心想把事情做好，并非出自本意。各位念在她年龄偏大，略有糊涂的份上，原谅她，好吗？子雁经过这次的教训，定会由衷感谢各位主子的仁慈，以后会更加尽心服侍各位主子，还请各位小主再给她一个机会。”
“算了吧，姐姐，得饶人处且饶人。”乐敏劝道。
“好了，好了，大不了我以后不再叫这个奴才伺候了。”乐瑶挥手不耐道。
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“子雁，你先不要睡，我有话跟你说。”平馨晚上来到小燕子的房间。
“姑姑？？？”小燕子看到平馨，瞪大了眼睛，又惊又怕。
“你放心，我不会把你送回内务府。”平馨看到小燕子这样，不由笑道：“以后你就打扫打扫院子，在厨房里烧烧热水，不要再做端茶递水这些面儿上的活了。想必你在内务府被柳嬷嬷打怕了，在她面前恭恭谨谨的，乍一回到宫里，以为没有了她的管束，就可以放松了吗？你别忘了，宫里有的是人有权利管教你，不止是在内务府。”
小燕子低了头，不敢吭声。
“看你这般年纪，还没有被放出宫，而被发配到内务府，想必过去是个有故事的人。对于你的来历，我也没有必要多做猜想。”小燕子一听，有些激动，平馨止住了她的开口：“你不必跟我说什么。你既然到了这步田地，以前不管是什么人都不重要了。在宫里，没有人会关心一个奴才的过去。她们只关心你能不能把事情做好，能不能用得合乎她们的心意。若是你没有了存在的价值，你的结果只能是被人抛弃。你在内务府这么久了，难道没有想明白这个问题吗？”
小燕子的泪水一下盈上眼眶。
“去内务府管教一番，还能够再回来，你这样的结局还算是好的。若是不幸，还更会有你生不如死的日子。看你还这么天真单纯，以前应该是被人护在手心里的吧，想必从未见过那些阴暗的地方。”
小燕子想起了以前容嬷嬷的私刑，连连摇头。
平馨却是想差了：“你以为去内务府就是最严重的了，不然，要知道，人心难测，这才是最可怕的。我不管以前有谁在宠着你，可你别忘了，你在内务府受苦了多久，可曾有人想过你，关心过你。你刚回来的时候想连夜逃走，想必也是想去找那个人吧。他若是不知道你的近况，只能说明他根本不关心你；他若是知道了，又没有来找你，你又何苦再心存期盼，早点死心吧。要知道没有人会一直护着你，能保护你的只有你自己。”
小燕子低了头，泪水一滴一滴滚下。平馨的话正中了她心中的隐痛。
“好了，我也言尽于此，希望你以后做事能够安稳一点，不是为了谁，就是为了你自己。”平馨起身告辞。小燕子一直无语流泪到天明。
※※※※※※
其实他们都是想差了。皇玛法并不十分清楚内务府管教的意义，但确是实实在在对小燕子失望了。而且有一点大家都分得很清楚，就是小燕子确实彻底失宠了，那么自然不会有人再不识趣的去提及她。再加上皇玛法一出巡，几个月过去，她也就渐渐淡出了人们的视线。在宫内，听说过她的人很多，但见过的有限，更不会有人知道她已经换了个名字和身份，她也就淹没在芸芸众人之中。若是以前没有人护着，她这只燕子何曾能飞起来。
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上帝视角结束——回到现在。
阿玛失魂落魄地沿着宫墙走着，我问道：“要不要派人在宫里宫外再找找？”
阿玛喃喃道：“不用了，小燕子不在宫里，也不在福家，一定是私自逃走了，即使找回来，又有什么意思？算了吧，我还能再怎么丢脸，再弄得人人皆知。她若是还有一丝留恋，又怎么会不告而别？随她去吧。”
我虽然心下疑惑，但这是阿玛的决定，我也不会专门给自己找事情做。
路过储秀宫门前时，一位姑姑正从里面低头出来，与心不在焉的阿玛撞了个正着。阿玛随口道：“对不起！”那位姑姑微一屈膝，错身走开。
我们所不知道的是，储秀宫院内，小燕子正蹲在火炉前满头大汗地烧着热水。
有些时候，两个人虽然离得很近，却好像距离很远，抑或从来没有真正贴近过。一些苗头 。。。
淳妃四十岁大寿，正巧赶上皇玛法出巡，因此也没有大办，只是晚上在畅音阁搭了个戏台，请了一些相熟的福晋夫人们，及宫中妃嫔。这边阁楼是女眷们，那边阁楼是常来往的皇室宗亲。往常，整个皇宫大致都是围绕着皇玛法转的，如今人不在京城，大家仿佛失了主心骨一般，连争宠都没了劲头。好容易赶上三年一次的大选，总算找到了事情做，也让这些贵人命妇们有了新的谈资。
坐定后，淳妃环视一周，这边主位上，妃嫔福晋们都已就坐，浅笑低语，闲话家常。珠钗玉环，在烛光下熠熠闪亮。京城里哪家出了什么事，谁家的儿子又抢戏子，谁家的闺女花儿绣得好，谁家的老爷宠上了哪个小老婆，谁家的福晋虐待丫环，家常里短，蜚短流长，都在这里饶有兴致地交流。不过今年又多了一个话题，目光时而扫视着两边的秀女们，品评她们的样貌家世，各自斟酌。
两边两溜座位，是给新来的秀女。她们是进宫以来第一次参加这种大型集会，不免都精心打扮，既不要太过妖娆，风华太茂，以免风头压过了主位上那些中年大妈大婶们，也不要太过素雅，被埋没在这众粉脂中。正襟危坐，表情谨然，略带拘束。
我们这边阁楼上，都是些皇室宗亲，郡王贝子，额驸亲家，与淳妃多少都有点关系，大都随着他们的福晋一起过来应个景。不得不说淳妃一直掌管后宫，面子的确很大。这些大老爷们听了一会儿戏，有些人不耐就先告辞离去，有些人低声嬉笑，表情暧昧，不看也知道必定谈些青楼戏子，芙蓉帐暖，红烛销/魂。
淳妃看了一下，低