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他想到了那些毒囊。老阿什普尔也死了，莫莉的微小的毒箭射穿了他的眼睛，使他为自杀而精心配制的过量药剂没派上用场。阿什普尔的死、一个疯狂君主的死，则更加令人迷惑。他杀了那个他称作自己女儿，有着3简脸蛋的傀儡。当凯斯随着莫莉的意识通过迷魂光的走廊时，他好像觉得从来没有真正地把阿什普尔这类人、这类有权势的人，视为人。
权力，在凯斯的世界里，是指公司的权力。塑造人类历史进程的大财阀、跨国公司已经超越了旧有的屏障。它们，被视为有机的组织，已经获得了永久性的声望。你不能通过暗杀十几个关键的决策者而毁掉一个财阀；因为还有别的人正等着往上爬以填补空缺，进入巨大的公司记忆库。但是泰西埃—阿什普尔跟这就不一样了，凯斯在泰—阿创建者的死亡中感到了这一点。泰—阿属于传统的家族公司。他想起了那老人房间里乱堆着的东西，玷污了的人性，那些纸套里的破旧的有声磁盘。一只脚光着，另一只脚穿着天鹅绒拖鞋。
布劳恩飞行器扯着莫莉套装上的头罩，莫莉向左转走进另一条通道。
温特穆特和那个蜂巢。黄蜂正在孵出的恐怖景象，生物学延时机枪。但是财阀或野寇崽们不是更像这些东西吗？它们都是拥有控制存储器和巨大单一生物组织的蜂巢，它们的DNA都以编码的形式存放在硅片里。如果迷魂光是泰西埃—阿什普尔公司个性的象征的话，那么，泰—阿也像老人一样疯了。他们对恐惧有同样的困惑，对缺少归宿感也有同样的奇怪感觉。“如果他们变成了他们希望成为的那种人……”他想起了莫莉说的话。但是温特穆特告诉她，他们并没有成为那样的人。
凯斯一直认为真正的老板——一个特定企业的主要人物，理所当然地应该既是人又不是人。他从孟菲斯那些使他残废的人身上就看到了这点。他在夜城发现韦格身上也有这种特点，这种认识使他接受了阿米蒂奇的冷漠和无情。他一直认为这种特点是机器、系统、母公司的逐渐的自愿的积累，同时也是交易中冷漠的根源，是超越人与物之间的关系及其影响的心照不宣的姿态。
可是现在在迷魂光别墅的走廊里正发生什么事呢？
走廊上的所有覆盖物正被揭去，露出了金属和混凝土。
“不知道现在我们的彼得在哪儿，嗯，也许很快就会看到这家伙了。”她咕哝道。“阿米蒂奇，他在哪儿，凯斯？”
“死了，”他知道她无法听见。“他死了。”
他转回矩阵。
中国病毒正面对着目标冰，缤纷的色彩逐渐被代表泰—阿中心的绿色长方形罩住了。翠绿色的拱形横跨五色的空间。
“病毒进展如何，南黑王？”
“很好，太好了！这东西令人惊奇……那次在新加坡就应该有一个了，这对过去的亚洲新银行保持第五十名的排名大有裨益。不过那已经是过去的事了，这宝贝把所有单调乏味的工作都干完了，使你极想知道真正的战争是什么样的，现在……”
“这种东西要是上了市，我们准会失业，”凯斯说。
“你等着吧。你正在引导那东西向上穿进黑冰。”
“当然。”
一个小小的，无明显几何图案的东西刚刚出现在一个翠绿拱形的尽头。
“南黑王……”
“对！我看见它了。我不知道是否该相信它的真实性。”
一个棕黄色小点，一个模糊的小昆虫叮在泰—阿中心的绿墙上。它开始前进，跨过邝级标记十一架起的桥，凯斯看见它在移动。它一靠近，拱形的绿色部分就扩大，病毒程序的斑斓色彩就卷回退到破裂的黑鞋前面几步的地方。
“得把它交给你，老板。”当芬恩矮小邋遢的身影好像就站在几米远处时，一线通说。“我活着的时候，从来没见过这么可笑的东西。”但是那令人恐惧的笑声并没有发出来。
“我以前从来没试过，”芬恩说。他露出牙齿，手插在破旧的上衣口袋里。
“你杀了阿米蒂奇。”凯斯说。
“杀的是科托。对，阿米蒂奇已经消失了。这是不得已的事。我知道，我知道，你想得到酶，对吧？不用担心，首先是我告诉阿米蒂奇的。我是说我告诉他该用什么。不过我认为也许最好让交易保持不变。你有足够的时间，我会把它给你的。现在只有两个来小时了，对吗？”
芬恩点燃一支帕塔加斯烟，凯斯看着蓝色烟雾在电脑创意空间里飘浮。
“你这家伙，”芬恩说，“可真他妈讨厌！—线通在这儿，如果你真像他的话，事情就简单了。他是个构念，只是个ROM，所以他总是做我要他做的事。比如说，在我的规划中，莫莉是没有机会闯入阿什普尔伟大的死亡场景里的。”他叹了口气。
“他为什么要自杀呢？”凯斯问。
“为什么有人要自杀？”那身影耸了耸肩。“如果有人要自杀，我想我知道为什么，不过我得花上十二个小时分析他历史上的各种因素，以及这些因素之间的联系。他早就打算做这件事，但又不断地回到冷藏室。天啊，他是个令人生厌的老混蛋！”芬恩厌恶地皱起眉头。“简而言之，这一切主要跟他杀害他妻子的原因有关。那么是什么使他彻底疯狂了呢？因为小3简找到了一种改变他低温系统控制程序的方法。太精妙了！所以从根本上说，是她杀了他。然而他却以为是他自己杀了自己，而你的朋友——复仇天使则以为是她用浸满有壳水生动物毒汁的箭要了他的命。”芬恩轻轻把烟头弹到矩阵的下面。“唔，事实上，我想我的确向3简稍微暗示了一下，告诉她该如何去干，知道吗？”
“温特穆特，”凯斯字斟句酌地说。“你告诉过我你只是某个东西的一部分。你说如果任务完成了，莫莉找到了正确的字眼对那头颅说了以后，你就不存在了。”
芬恩流线型的脑袋点了点。
“那么，到时我们将跟谁打交道呢？如果阿米蒂奇死了，你又要走，那么到底谁来告诉我怎么把这些该死的毒囊从我的系统中除掉呢？谁又把莫莉从那里弄出来呢？我是说，在哪儿，我们把你从硬接线切开后，我们到底会在哪儿呢？”
芬恩从衣袋里拿出一根牙签，像外科医生检查解剖刀一样挑剔地注视着。“问得好！”他终于说。“你知道鲑鱼吗？这种鱼，听我说，它们被迫逆流而游，明白了吗？”
“不！”凯斯说。
“咳，我自己就是被迫的！我不知道为什么。如果我想使你们服从我对这件事的看法——让我们称它们为推测，这样就会花掉你们一辈子的时间。因为我对此想很多，但我还是没有想明白。当这事结束之后，如果我们做对了，我会成为一个更大的东西的一部分，大得多的东西。”芬恩抬起头环视了一下矩阵。“然而我现在的这些部分仍将继续存在。你会得到报酬的。”
凯斯真想跳上前去，掐住那身影褪色围巾结上的脖子，将拇指深深陷进芬恩的喉咙。但他强忍住了。
“好了，祝你好运！”芬恩说。他转过身，手放在口袋里，开始步履艰难地返回到绿色拱形里。
“嘿，笨蛋！”芬恩