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灯光熄灭之时，画面的情况发生了变化，由摄影虫拍下的红外线图像变成了照片底片一类的东西，使每个画面的光线更加突出。生物人看起来非常可怕，在红外线图像中，他们的眼睛从脑袋上突了出来。地下室陷入黑暗的那一瞬间，一个加西亚抓住理查德的喉咙，另外三个脱下手套，露出又尖又长的指头和刀刃一样的双手。阿切四条强有力的触手紧紧抓住企图掐死理查德的加西亚。这个加西亚的身子碎了。倒在地板上垮成一团。另外三个生物人凶残地扑向阿切，理查德在战斗中也竭力想帮忙。一个林肯人用手狠狠地在阿切的脖子上一砍，简直快把八爪蜘蛛的头给垛了下来。理查德浸泡在阿切的体液之中，忍不住尖叫了起来。阿切不能再战，剩下的几个生物人就拼命摧残理查德，用指头上的尖刺一而再、再而三地扎他的身子。他倒了下来，靠在地下室门上，随后又滑到地上。他和阿切的血，在红外线照射下颜色各异，流淌到一起，在地下室的地上形成一个血坑。
录像还在播放，但尼柯尔什么都看不见了。此时此刻，她才第一次意识到长大成人之后她真正惟一的知心朋友，自己的丈夫理查德，真的是死了。屏幕上，弗兰兹扶着抽泣不止的凯蒂走在走廊上，随后，屏幕暗淡了。
尼柯尔一动也不动，安安静静地坐着，呆呆地看着几秒钟前还是一块屏幕的地方。她的身躯没有发抖，似乎完全给人控制住了。但是，她也动弹不得。
放映室里亮起了暗淡的灯光，蓝医生还坐在她身边。“我不认为，”尼柯尔慢慢地说，心中暗暗吃惊，自己的声音似乎来自很远很远的地方，“头两次我就意识到……我是说，我一定是惊呆了……或许我现在还是……”她说不下去了，气也喘不过来。
“你得喝点水，休息休息。”蓝医生说。
理查德给杀了，理查德死了。
“是的，劳驾了，”尼柯尔轻轻地说。再也见不到他了，再也不能跟他讲话了。“冷水，如果有的话，”我看见他死的，一次，两次，三次。理查德死了。
放映室里还有另外一个八爪蜘蛛，他们在讲话，但尼柯尔无法跟上他们的色彩语言。理查德永远永远地去了，只剩下我一个人。蓝医生把水送到尼柯尔的嘴边，但她不会喝。理查德已经遇害了。什么都没有，只剩下一片黑暗。
有人握住了她的手，那是一只温暖而友善的手，轻轻地抚摸着她。她睁开了眼睛。
“你好，妈妈，”帕特里克轻轻地说。“觉得好点了吗？”
尼柯尔又闭上眼睛。我在哪儿？她想。随后，她想起来了。理查德死了，我一定是昏了过去。
“嗯。嗯，”她说。
“想喝点水吗？”帕特里克问道。
“好的，谢谢，”她小声说，声音听起来很奇怪。
尼柯尔想坐起来喝水，但没有坐稳。
“别急，”帕特里克说。“有的是时间。”
她的脑子又开得动了。我得告诉他们，她想。理查德和阿切都死了。直升飞机来了。我们得非常小心，要保护好孩子们。“理查德。”她挣扎着说。
“我们知道了，妈妈。”帕特里克说。
他们怎么知道的？尼柯尔想。留在这儿的人当中，我是唯一看得懂色彩语言的……
“八爪蜘蛛费尽九牛二虎之力，把一切都写了下来。不是完美的英语，但我们当然明白他们说的是什么……他们也告诉我们有关战事……”
好啦，尼柯尔想，他们知道了。我可以睡了。在她脑海深处的什么地方，还在回响着什么东西。理查德死了。
“过一会儿就能听到一阵爆炸声，但照我看来，一颗也没有击中拱形天幕。”是麦克斯的声音。“也许他们没有计算出翡翠城的位置。”
“外面一片漆黑，”帕特里克说。“他们把天幕加厚了，而且大街上也投有灯光。”
“炸弹一定是落到选择者领地上去了，八爪蜘蛛不可能把自己完全隐藏起来。”麦克斯说。
“八爪蜘蛛在做什么？”帕特里克问道，“我们知道他们在进行反击了吗？”
“当然还没有，”麦克斯答道。“但我才不信他们还坐在那儿无所事事哩。”
尼柯尔听到走廊上的脚步声。“男孩子们在室内关得太久，发烧很严重。”奈说。“我带他们出去玩玩，你看怎么样？……半个钟头以前才打了一次照明弹。”
“我看不出有什么不行，”帕特里克说。“但告诉他们看见打照明弹，或者听到炮弹飞来，就赶紧进来。”
“我会跟他们在那儿的。”奈说。
“我老婆在干吗？”麦克斯问道。
“跟本在读书，”奈答道，“马利乌斯睡着了。”
“干吗不叫她过来一下？”
尼柯尔翻了一个身，想坐起来，但感到疲惫不堪。她作开了自日梦，想起了自己的童年。当公主要付出什么代价？小尼柯尔问爸爸。不是用国王取代父亲，就是用王子取代丈夫，他答遭，并笑着吻了吻她。那么说，我已经是公主啦，她告诉他说。因为对我来说。你就是国王…… “尼柯尔好吗？”埃波妮娜问道。 “今天早上又动了动。”帕特里克答道，“蓝医生的条子说，她今天晚上或者明天就可以坐起来了。条子上还说，他们已经确定她的心脏病发作并不很厉害，心脏没有受到永久性的破坏。对治疗的反应也很好。”
“我可以看看她吗？”本问道。
“不，本，还不行，”埃波妮娜的声音说，“她还在休息。”
“八爪蜘蛛真好，是吗？”帕特里克说。“就是在打仗的时候，他们也花时间给咱们写这么详细的情况……”
“他们真让我也信服了，”麦克斯说。“我从没想到那还可能。”
那么说，我是心脏病发啦，尼柯尔想。我不单是倒下了，因为理查德……最初她不敢往下想……因为他去了。
她在半昏迷半清醒状态中挣扎，直到听见一个熟悉的声音在叫她的名字。是你吗，理查德？尼柯尔激动地说。是啊，尼柯尔，他回答说。你在哪儿？我想见你，她说。他的面容出现在她那梦幻屏幕中间的云雾里。你看起来棒极了，她说。你好吗？好啊，理查德回答说，但我得跟你谈谈。
谈什么，亲爱的？尼柯尔问道。没有我，你也得活下去，他说，你得给其他人作榜样。随着云雾的变化，他的面孔也开始在变。尼柯尔说，当然，可你到哪儿去了呀？她再也看不到他了。别了，他的声音说。别了，理查德，尼柯尔回答说。
等尼柯尔再次醒来的时候，头脑清醒了。她坐在床上，环顾四周。天黑呼呼地，但她分辨得出是在翡翠城自己的房间里。
尼柯尔什么声音也听不到，但估计是在夜间。她推开被子，一双脚往床边上探。到此为止吧，她想。尼柯尔慢慢下了床，慢慢站了起来，两条腿直打颤。
床头柜上有一杯橘子水，尼柯尔小心翼翼地朝前迈了两步，右手抓住床，把杯子端了起来。橘子水很好喝。尼柯尔很为自己高兴，就朝柜子边走去，想找几件衣服。但刚走几步，就头晕目眩起来，只好往床边退去。
“妈妈，”她听见帕特里克说，“是你吗？”她看得见他在门边的剪影。
“是我，帕特里克。”她回答说。
“这儿，”他说，“咱们干吗不安上一盏灯？”
他在墙上敲了一下，一只萤火虫飞到了屋子当中。“我的天哪，”他说，“你起来干吗？”
“我不能老躺在床上啊。”尼柯尔回答说。
“可你先别太紧张，”帕特里克说着，走到她身边，扶她回到床边。
她抓住他的胳臂。“听我说，儿子，”尼柯尔说。“我不想当病人，也不想你们把我当病人对待。我希望过几天，最多一个礼拜，就恢复自我。”
“是啊，妈妈。”帕特里克关心地一笑说。
见她康复了，蓝医生很高兴。
又过了四天，尼柯尔下床走路了，虽然走得很慢。本轻轻地扶着她，一直走到公共汽车站，又走了回来。
“别累着了，”晚上蓝医生来检查时对尼柯尔说。“你恢复得不错，但我担心……”
这位八爪蜘蛛检查完毕，正打算离开房问，麦克斯进来说，有两个八爪蜘蛛在前门等她。
蓝医生匆匆走了出去，过了几分钟又倒了回来。跟她一起进来的还有总优化师和她的�