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“他们的日常生活照常，当然有一些限制。我们的法律及公民将作为占领区的执行政府。”
“那么，你们会为此投降书拟写一个补充文件或者附件，以保障八爪蜘蛛及其它动物的生命安全，保证他们不违反在占领区颁布的所有法律吗？”
中村的眼睛眯成了缝。“我个人能保证遵守占领区法律的八爪蜘蛛的安全，但不包括查出来应该为侵略战争负责的某些个别人……但这些都是细节，用不着写进投降书。”
这次理查德和阿切讨论了好久。凯蒂从大厅的一侧仔细观察父亲的面部，她认为一开始父亲并不同意八爪蜘蛛的意见，但后来，在谈话过程中，父亲似乎作了让步，差不多放弃了自己的意见。看起来父亲好像想起了什么……
会议过程长时期中断激怒了中村，那些特邀代表也开始相互交谈起来。
最后，中村又开口了，“好啦，”他说，“时间够了。你们怎么说？”
阿切头上的彩带还在飘舞，最后终于停止。理查德朝中村走了一步，迟疑了一下才说话。
“八爪蜘蛛希望和平，”他慢慢地说，“希望寻求结束冲突的途径。如果他们不是一种讲道德的物种，也许会承认这一投降书，以换取时间。但八爪蜘蛛不是那种人。我的异类朋友叫阿切，他不愿意为他自己的物种签定和约，除非他认定此条约有利于他的同类，或者他的八爪蜘蛛同胞看重该文件。”
理查德停了一会儿。“我们不要你来演讲，”中村不耐烦地说，“只要你回答问题。”
“八爪蜘蛛，”理查德大声说，“派阿切和我来进行和平谈判，不是来无条件投降。如果新伊甸园不愿意谈判，不愿意在尊重八爪蜘蛛领土完整的基础上进行和谈，他们将无可选择……对不起，”理查德现在来回看着大厅两边的特邀代表，大喊大叫起来。“请大家搞清楚，一旦八爪蜘蛛真正发动反击，你们不可能赢得这场战争。迄今为止，他们依然抱的是不抵抗政策。你们必须说服你们的领导人，进行平等的谈判……”
“把犯人抓起来。”中村发命令了。
“……不然你们全都会完蛋。八爪蜘蛛比我们先进得多。相信我，我了解情况。我跟他们一起生活了……”
一个警察击中了理查德的后脑袋，他倒在地板上直流血。
凯蒂跳了起来，但弗兰兹紧紧抱住了她。
理查德捂住头，他和阿切都给拖了出去。
理查德和阿切绘关进了警察局一间小小的地下室里，这儿离中村官邸不远。
“你的头没事儿吧？”阿切用光带问道。
“我想没事儿，”理查德回答说。“但还在发胀。”
“他们现在会把我们干掉，是吗？”阿切问道。
“可能吧。”理查德冷冷地说。
“多谢你作的努力。”阿切沉默了一会儿说。
理查德耸了耸肩膀。“也没什么用……不管怎么说，倒是该谢谢你。如果不是主动请战，你这会儿在翡翠城依然平安无事。”
理查德走到屋角的洗脸槽边，洗干净捂伤口的布条。
“你不是告诉我，大多数人类相信来生吗？”阿切等理查德又跟他一起坐到地下室前面部分时又说。
“是啊，”理查德答道。“有的人相信我们能转世，会作为另外一个人，或者其它动物复活。另外许多人相信如果这辈子行善，就会得好报，下辈子就会进天堂，一个美丽而又无争斗的地方……”
“你呢。理查德，”阿切的光带打断他的话，“你个人信什么呢？”
理查德微微一笑，想了想才回答。“我总认为不管我们当中有什么独一无二的，表明我们特殊的，个人的特征，在死亡到来的那一刻，都会马上消失。哦，当然，我们的化学物质会在其他生物身上循环，但没有真正的继续，没有人类所谓的灵魂……”
他哈哈大笑。“但是，此时此刻，理智告诉我，我的时间所剩不多，内心深处却有一个声音，在央求我相信那些美丽神话中有关来生之说……这很容易，我承认……但这最后的谈话跟我这辈子的生活方式全然不同……”
理查德慢慢走到地下室前面，将手放到铁栏上，呆呆地看着走廊远处，沉默了好一会儿。“八爪蜘蛛怎么看待身后之事呢？”他回过头来轻轻地问自己的难友。
“先知者教导我们说，每个生命都是一段有限的时间，都有开头与结尾。任何个体生物，尽管都是一个奇迹，在整体的自然界中并不重要。最重要的，先知者说，是继续与更新。照他们看来，咱们每一个体都是不朽的，并不是因为某一特殊个体长生不老，而是因为每个生命都是生生不息的生命循环中的一个重要环节，或在文化方面，或在基因方面，或者二者兼而有之。先知者把我们从无知中引导出来的时候，就教导我们不要惧怕死亡，而要在为支撑后来者的更新中勇于牺牲。”
“那么说，当死亡来临之时，你不会感到痛苦和恐惧吗？”
“完全如此，”阿切答道，“这是我们社会中，大家都认可的面对死亡的方式……但在处决之时，如果有朋友或者代表其死亡能够让他人新生的其他人在场，就更容易一些。”
理查德走了过来，用手搂住阿切。“你我只有咱们俩，我的朋友，”他说，“除此之外，我们还知道，咱们已经共同努力，试图阻止一场会让千百万人丧命的战争。不可能有许多事业……”
他听到哐啷一声，地下室的门开了，就打住了话头。
地方警察的头儿带着一个手下站在一边，四个生物人：两个加西亚，两个林肯，全带着手套，沿着走道朝他们的地下室走来。生物人谁也没吭气。一个加西亚打开门，四个生物人进入地下室跟理查德和阿切挤在一起。
几分钟之后，灯灭了。扭打的声音持续了几分钟，理查德尖叫了一声，一个人的身子碰到地下室铁栏门上。然后就是一片寂静。
“弗兰兹，”他们打开警察局大门时，凯蒂说，“不要怕用权势去压人，他只不过是地方头目而已，他不会跟你说，你不能见犯人。”
他们进入地下室，是在两个地方官员把加西亚生物人关在地下室门内几秒钟之后。
“官泽上尉，”弗兰兹打着官腔说，“我是总司令部的弗兰兹·鲍威尔上校……我是来看犯人的。”
“我有最高权威的严格命令，鲍威尔上校，”警察回答说，“谁也不准进入地下室。”
房间突然陷入了黑暗。“出什么事了？”弗兰兹说。
“一定是保险丝断了，”宫泽上尉回答说。“韦斯特马克，出去检查一下线路。”
弗兰兹和凯蒂听到一声尖叫。似乎过了好久好久，他们又听到地下室门打开，传来阵阵脚步声。三个生物人消失在警察局大门外，刚巧灯光突然亮了。凯蒂奔到门口。
“快看，弗兰兹，”她叫了起来，“血，他们衣服上有血。”她转过身来，吓得惊惶失措。“咱们一定得看看我父亲。”
凯蒂抢在三个警官之前，跑进地下室通道。“哦，我的天哪！”快到地下室跟前，她看到父亲躺在铁栏边的地上，四周到处鲜血淋漓。“他死了，弗兰兹，”凯蒂哭号起来。“爸爸死啦！”
第八章
这盘录像尼柯尔已经看过两次，尽管她双眼肿胀，感情上也疲惫不堪，还是一个劲请求再看一遍。蓝医生在旁边递给她一杯水。
“真的还要看吗？”这位八爪蜘蛛问道。
她点了点头。再看一次也不为多，尼柯尔想，我要把每一个画面，无论多恐怖，永远铭刻在脑海之中。
“请从听证会开始吧，”尼柯尔请求道。“以正常速度放到生物人进入地下室，再以八分之一的速度放。”
理查德从来不想当英雄，当画面放到听证会时，尼柯尔心里想。那不是他的行事方式，他跟阿切一块儿去，只不过是为了我不用去而已。警卫把理查德打翻，他在地上痛苦挣扎，她心痛得不敢正视。那项计划一开始就毫无希望，看到新伊匈园的警察领着理查德和阿切从中村官邸出来，她告诉自己说。八爪蜘蛛全都明白。我也明白。我预感到了以后干吗不说出来呢？
尼柯尔请蓝医生把画面快进到最后几分钟。至少在最后时刻他们能相互为伴。看到理查德和阿切在作最后一次谈话，她想。而且阿切还试图保护他……四个加西亚出现在屏幕上，录象速度放慢了。生物人进人地下室之时，尼柯尔看见理查德惊异的目光变成了恐怖