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他急切地倾身向前。我把他的话仔细想了想，我知道他说的是实话。他说的话是算数的，不过还有些别的没说出口的念头混杂在里面。当我竭力要把它琢磨出来时，他纵身一跳，那就是他没有说出口的念头，现在想到已经太迟了。
他成功地从亮处进入了暗处，现在成了一个向我扑来的影子，我放下绳子。我一步跨到边上，当他打我身边经过时用拳头给他猛烈的一击，他刚才被光照得两眼一抹黑，而我的眼睛是得到较好调节的，我知道我必须在我们变得较为旗鼓相当之前赶快制伏他。
他哼的一声，打了个趔趄，但他站稳了脚跟，飞快朝我回转身来，众多影子中的一个影子，我意识到现在我是冲着光显现出身体的轮廓来了。我俯身猛地一拉，灯灭了，但是在我弯下身子时萨巴蒂尼用肩膀猛撞了我一下，我朝后翻了个筋斗，翻着翻着，最后哗啦一下跌进了一只箱子，箱子碎裂成小木片。
我小心地站起来。那座仓库曾经储放过从出产香料的天体输入的香料，以及织物和异域食物，现在成了一个臭气扑鼻、黑黢黢的地方，萨巴蒂尼像我一样就呆在这黑暗中的什么地方等着。随着他所等待的每一秒钟，我的优势在不断丧失，他正在恢复自己的夜间视力。
“戴恩！”他叫喊道，可叫喊没有好处，因为仓库发出回声。“戴恩！戴恩！戴恩戴恩戴恩……我要杀死你，杀死你，杀死你。杀死你杀死你杀死你……”
我们要在这儿较量是最恰当不过的了，这儿是星系财富的荟萃之地，我们将赤手空拳像野兽似的斗，作殊死之斗，因为我知道我们之中将有一人不会活着离开仓库。我知道他现在在什么地方，我以他向我倾泄出来的仇恨判定了他的位置，我为此而纳闷。当我将脚从鞋子里悄悄拔出来时，我想这可怪了，他的仇恨中竟会夹杂着恐惧。萨巴蒂尼害怕我，我，戴思，神父助理。那个长着巨大的鼻子、冷森森的眼睛、天不怕地不怕、脸上含笑的雇佣兵竟然怕我，我偷偷在黑暗中向他靠近，我那穿着袜子的脚没发出一点声音。
一块板在我脚下发出吱吱声，我一动不动地站住，等着。他不安地移动了一下，我看到了他，在一片墨黑衬托下的黑色。我跃起，挥拳。他本能地一蹲，我的拳头重重击在他肩上，而不是击在下巴颏上。他摇晃着后退，我跟着他，一下又一下地狠击他，大锤般的重击落在他的前胸和头部一侧，使他站立不稳。但是没有一拳击中要害。接着他便回击了，他正对着我站直身子，以拳还拳，他的拳头深深击中我的身体，我的身体突然变得软弱无力，我的双臂落了下去。他纵身跳开，再次进入黑暗之中。
我拼命喘息，无声地喘息，我的心跳缓慢下来了，我重新倾听，仓库一片寂静。他蹲伏在什么地方，使自己缓解过来，他的眼力现在会跟我一样好了。我在黑暗中探测，但我无法听见他，也无法感觉到他。
我听见贴近地板的一个细小的声音。他正在什么地方爬着，可我无法确定其位置。在远远的仓库后部，什么东西哗啦一声响，但那不是萨巴蒂尼。他为了把我的注意力引开掷了件东西，现在我知道他在什么地方了。他正在想办法出门，我不发出声音地跑过去，朝我认为他所在的地方猛地扑去。
我正好直扑到他的背上，他发出尖尖的嗯的一声，趴倒在地板上，但他蛇一般在我身下扭动，对我又是拳打又是脚踢。不知怎么搞的，他翻到了上面，在朝下打了。我猛地给了他一拳，将他击回去，并再次跃向他，用双臂将他抱住。他的两个膝盖突然向上朝着我的腹股沟蹭来，我猛转开身子，一条胳膊箍住他的前胸，将他的身体弯过来抵在我的一个膝头上，就像将一段木条弯成弓形那样。他用力抵住我，他的肌肉鼓凸了起来。
随着咔吧一声响，他的身体瘫软下来了。“啊！”他以奇怪的破裂了的声音叫道。
我疲惫无力地站立起来，我走到绳子那儿，在肮脏的地板上摸找了一会，找到了那两条绳子。我拉了一下有结的那条绳，灯亮了。他的头和肩部正好在光圈里面。他的脚、腿和臀部处于黑暗中。我以为他死了，但他的眼睛闪眨着睁开了，阴沉而又冰冷，他竭力用一个臂肋将自己支起来。他的脸猛烈搐动着，牙齿咬进了下嘴唇，慢慢变红了。他闭上眼睛，仰面倒在地板上。
我在黑暗中找到自己的鞋子，将它们穿上。
“戴恩，”那声音是扭曲的，就像他的脊背；那只是个很小的声音，“你在那儿吗，戴恩？”
“是的。”
“你是什么，戴恩？”我朝他看看；他的眼睛看不见任何东西地朝着黑暗处窥看。“你不是人。我是从最底层杀上来的，我原来什么都不是，后来成了联合天体中那个最大天体的独裁者，那儿的竞争是极为激烈的，雇佣兵就像污水池中的气泡那样冒出来。可我取胜了，戴恩，我是单枪弧马取得胜利的。然后我放弃了一切，为了来这儿，我放弃了那个天体，我知道，我一走，我留下来代替我的那个人会立即夺取控制权，因为我要得到那块卵石，有了它我就能征服那些姐妹天体，随后就能征服星系。”
他长篇大论地说了一通，最后以一声痛苦的喘息而终止。他喘息了一会，而后又继续说下去。
“你是惟一一个挡我道的人，一个缩鼻子的神父助理，你每次都打败了我。这是个奇迹，戴恩。你是什么？”
这话千真万确。我打败过他，甚至在他把我关在那个洞室里的时候我就打败过他，有旁人救我。这事并不真正重要，因为他已经被打败了。那是件不可思议的事，是件奇妙的事，说到底，他害怕我并不那么令人惊讶。
“只是个人，”我轻声说，“只是个普通人。”
“我要的只是那块卵石，”他平静地、几乎像处于正常状态地说，“我要拥有星系。”
“不，”我说，“那对你不会有好处。对任何人都不会有一了点儿好处，也许除了某个至少尚未出生的人之外。”
“你在撒谎！”他嚷道，“我可以利用它，无论它是什么，我都可以利用。我曾经离它近在咫足，我感觉到它，它就是力量，它的力量向我涌来，星系窝在它里面，闪烁生光……”
他不顾一切地往下说。欲望，那块卵石即是欲望。对每个走近它的人来说，它成了某种不同的东西，对他们中间的任何人都毫无用处。对萨巴蒂尼，对西勒，对我或对劳莉，它都毫无用处。那是件令人伤心之物，死亡和痛苦都是白搭。但是，它也许并非毫无价值。我有个想法，震撼天体的并不是物，而是思想。
“戴恩！”他的声音又变得理智了，但也变得较为软弱。“除了仇恨你并不欠我任何东西。不管怎么，我要请你帮个忙，你无须为此付出任何代价。杀了我，戴恩，在你离开之前，杀了我。”
我仔细看着他的脸，此时在灯光中，他的脸是白的，脸膛上的黑色消失了，那鼻子比以前更加突出，投下了一个怪异的阴影。他说的是实话。
“我会叫人到这儿来找你，”我说，“你的身体能治好的。”
“不！”他的声音是激烈的，“戴恩！我求求你！别叫人来！要是你不杀死我，那就留我在这儿死吧。我的脊背断了，我永远走不了路了。他们把我治好了我也得终生在地上爬行。爬行！我！萨巴蒂尼！请动手吧，戴恩！动手吧！”
他的声音中断了。我知道这是萨巴蒂尼有生以来第一次求人，这是别人所能给他的最宝贵的东西，甚至要比他认为那块卵石所具有的价值更加宝贵。
“那姑娘在哪儿？”
“我不知道，戴恩，相信我，我不知道。”
他讲的是实话。即使我以前对此并不确信，现在我确信。他一心求死，现在他不会说假话。
“她是谁的人？”
“谁的也不是。”
“不是皇帝的人？”
“她！”他的声音是鄙夷不屑的，“那傻瓜连在她自己的天体上正在发生什么事都不知道。”
“市民帮？”
“不。
“商人们？”
“不。谁的也不是，我跟你说了。”
“你怎么知道？”
“雇佣兵和反雇佣兵，间谍和反间谍，他们所做的事我没有一件不知道的。他们的组织千疮百孔，都烂透了，因为他们并不像我那样强大，他们保守不了自己�