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“皮肉之苦是个怪东西，这话我以前可能跟你讲过，士人受不了皮肉之苦。它摧毁她们的意志，压跨她们的灵魂，她们丧失了自己的个性。她们不再是她们自己；她们只是成了拷问者可以随心所欲加以摆布的东西。”
手指伸挺了，一声无语的呻吟，一如动物。更像爪子的两只手伸出来，去抚摸一只影子胳膊。
“卡洛，好卡洛，亲卡洛……”
“你看到了吧？地以她那种可怜而又不自知的方式爱我。她会做我要她去做的任何事情。要是我要她杀死你。她就会杀，她会等到你睡着，像爪子似的用她的手指撕开你的喉咙。可我不会要她这么做，因为我们是朋友，你和我，威廉。有朝一日你会像她一样地喜欢我。有朝一日你会想吻我的手，要是我和和气气跟你说话的话，吻那只给你痛苦的手。并不是因为它想要给你痛苦，威廉，而是因为它寻求事实真相。你的头脑被扭曲了，威廉，你不愿看到我们是朋友，朋友应该彼此永远不存秘密，所以我们必颊教导头脑，顽固的头脑，伤害肉体，可怜而又无罪的肉体，因为那是我们可以教导头脑的惟一办法，头脑被扭曲了，威廉……头脑被扭曲了……”
我啜泣，因为我无法回想起来，那究竟是实际发生过的事呢，还是我所做的一个梦。
我无法回想起来，自打他们将芙丽达带走之后，时间已经过了多久。做一个赤身裸体、孤孤零零的男人是可悲的，因为他们拿走你的衣服就等于拿走了你的堡垒的一部分。这只是一件小事，可这是个开端。接着他们就要竭力夷平一堵堵墙壁，想方设法进入隐秘之处，那是个难于攻克的处所，你坐于其中观察世界，并知道无论发生什么事，没有一个人能够触摸到真正的你，哪怕那个真正的你是受到扭曲的，混乱的，连一些最小的事情都回忆不起来的，哪怕你坐在黑暗中啜泣，那些长着许多条腿的东西在你身上爬着……
我坐了起来，突然感到高兴，非常高兴，因为我一下子知道，怎样才能算出自打芙丽达被带走之后，时间已经过了多久，我进这间囚室的时间究竟已经有多久了。
没有光，可没有光我也能数。我能用自己的手指数日子。我轻轻用手指触摸我的脚趾，碰到痛处就缩一下身子，不过，那种疼痛跟我不愿回想的那种痛比较起来，就算不了一回事了。那种小疼痛使我头脑清醒，这样我就能数脚趾了，没有趾甲的脚趾有九个，而另一个却不同，所以我已经在这儿呆了九天了，芙丽达被带走时我已在这儿呆了五天，因为他们带走她那天，他们还没有开始拔我右脚的脚趾甲。她已经死了四天了，或者是五天，也许已经是五天了，他们不久就会来把我带进那间洞室，萨巴蒂尼会问啊，问啊，然后剧痛又会来到，那只不一样的脚趾也会变得跟其他的脚趾一样，内壁之一就会坍塌，我发出呜咽。
留下来的墙壁不多了。当他们剥掉我的衣服，我发现芙丽达，意识到他们的权力多么完备无缺之时，坚固的外墙就已被夷平。
夜，可我能够分辨。他们在两次带我去另一房间之间只给我吃一顿饭，而我那时候并不饿，所以每次不可能相隔一天。
眼泪涌进我的眼睛。他们又在骗人，现在还不到进另一个房间的时间，他们来得这么快，那不公平，他们来得这么快，这么快
这是个要把我搞垮的诡计。他们以为他们会发现我在黑暗中哭鼻子，可我会耍弄他们。
我用手背擦拭掉眼泪。我竭力以一个膝盖支撑起身子，可我撑不起来，因为我的脚趾抵在麦草上刺心的痛。我将自己往后蹭向墙壁，直到我的脊背顶在墙上感到又冷又湿。
脚步声更近了，那脚步是轻轻的，小心翼翼的。他们想要悄没声儿地出现在我面前，但是他们不知道，我在寂静中呆久了，连那些长着许多条腿的东西在最远角落的麦草里发出的窸窸窣窣的声响都能听得见。
我脊背顶住墙壁，双膝蹭着地板，身子一寸一寸往上挪。再蹭上一点儿，再蹭上一点儿！我那无力的双腿直打颤，固拼命用劲而打起哆嗦。可我必须在他们来到时撑起身子，站立着面对他们，这样我就不会像个没有生命的软塌塌的东西那样，被他们一把从地板上提起来，拎着到萨巴蒂尼那儿去了。假如我能站起来，这一胜利就会支撑着我度过在洞室里的另一段时间。
他们在摸索门锁，可我几乎就要站住了。我用劲一蹭。我的背在墙上一攘，我站起来了，我双臂交抱在前胸。手电光照到了站立着的我。光从门口闪射进我的眼腈，当那光消失时，我听见那儿有人在喘粗气，并更加疯狂地摸索门锁，我心里充满了一种冷峻的快意。他们因看到我站着而大吃一惊，这他们可没有料到。我又把他们给打败了。
锁尖叫一声，随着金属的“叮当”一声响，锁被打开了。门吱嘎一下豁然洞开了，有人迅捷地跑进来，停了步。
“威廉，你好着吗？”那声音不一样，柔和而又踌躇不决。那不是我所期待的声音。我以前听见过这个声音；以前有人用那个名字叫过我。我皱起前额，竭力回忆。
“威廉！是我。我来帮助你，我们逃跑吧。”
这肯定不是又一个诡计。他们肯定不会对我来这一手的。
“呵，威廉！”
光又亮了，但这次并不对着我的眼睛，另一个人举起手电照着她的脸。因为那是她的脸，她的眼睛和弯弯的深色眉毛，短而直的鼻子，丰满的红色嘴巴，她的头，盘着深棕色头发编成的辫子。
“劳莉！”我说，我的声音是嘶哑的，因为我那么久没有说话了。我向她跨上一步，跌进了一个黑夜之坑。
“那么白，那么白。”有人在喃喃低语。我嘴里含着什么又冷又辣的东西，我吞了下去，那东西顺着我的喉咙下去，就像在燃烧，在我的胃里燃烧，并烧出一条条通路将力气送至我的双臂和双腿。
劳莉坐在发霉的麦草上，把我的头抱在她怀里，将什么东西灌到我喉咙里。我又吞了一口，将瓶推开。
“你走吧。”我说。
“你不走我就不走。”
“我没法走，我走不动路。我不知道你是怎么进来的，可你必须离开。马上离开！在他们来这儿发现你之前。”
“不，”她说，“除非你和我一起走，否则我不会走的。”
“我没法走，”我的声音抖颤着，“你不明白。我走不动路，我没法离开，你背不动我。看在上帝的份上，快离开吧，别让他们发现你在这儿！“
“不，”她说，“要是你不想办法走，我就和你一起呆在这儿。”
灼热的伤心之泪涌进我的眼眶。“好吧，”我啜泣道，“我来走给你看，要是我走不了，那你就离开。”
我坐起来。劳莉站到我身后，俯下身子，将两只手插到我腋窝下，当我使劲用两只脚蹭时，她把我往上提。突然间我摇摇晃晃站起来了，囚室在黑暗中微微旋转。
她身子一钻，用肩膀托起我的右臂，她的左臂环住我的腰。“现在，”她轻柔地说，“跨一步，只跨一步。”
我提起右脚，身体斜依着劳莉，将脚向前移动，放下去，又几乎眩晕过去。眼前的漆黑慢慢消除了，我仍然站着。我又跨一下，休息一下，又跨一步。
几分钟后，我们站在囚室外面，抬眼看着那条长长的黑走道。我记得他们带我走过的路，在那个古堡里穿行几公里，往下走，往下走，我知道自己绝无可能走这么多路。
“路太远了，”我说，“我走不了那么远。去吧，劳莉，请离开我。要是你办得到，就走得远远的，我的感激之情将比你所能想像的更大。”
“不，”她说，她的声音温柔而又低徽，可我知道她决不会说别的话的。“再走一步，”她说，“只走一小步。”
我跨出一步，又跨出一步，又跨出一步，情况确实并不很糟，一次只跨一步，只要不朝前面看，集中注意力于眼下所跨的这一步，这又一步。那条走道确实并不像我梦中所跑的那条路那样是用刀子铺就的，那倒更像是针，一小会儿后，就不是我每跨一步它们都猛地扎进我的脚趾，使我因剧痛而浑身颤抖了，而只是每跨几步扎那么一下，我能忍得住。我的脚似乎在老远的下面，我的头似乎在老远的上面，所以我低垂着头，不让它撞上天花板。
劳莉在我身边，用她的力气支撑着我，并不断小声地给我鼓励。
黑暗一寸又一寸地过去，我