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沙伦慢慢起身，斜眼瞟了瞟他，唾了一口：“你还没见识过我的真本事。”便匆匆走了。
之后，维克托告诉秘书科琳，他准备去实验室，除了波普，任何人不得打扰。
“太晚了，”科琳遗憾地劝道，“赫斯特博士正在会客室等你，看起来十分烦躁。”
威廉·赫斯特系肿瘤部代理主任，近来因涉嫌一桩学术诈骗恐吓案在接受调查，“让他进来。”维克托无可奈何地说。
少顷，赫斯特冲进办公室，直扑维克托桌前，喊道：“我刚听说你命令专设实验室验证我近期发表的研究成果。”
“就本周《波斯顿全球杂志》刊登的文章而言，我认为不值得大惊小怪。”维克托应答道，拿不准这个疯子要是窜到办公桌后面来该怎么办。
“该死的文章！”赫斯特大叫，“那是根据我还未完全验证的实验结果写出的。”
“他们指责你文章中有相当一部分数据不真实，这影响了公司的声誉，我们不得不在谣言成真前阻止它的传播。我无意惹你生气，但公众深信学术——”
“我不是来听你演讲的！”赫斯特吼叫着打断他，“我要你立刻停止调查。”
维克托针锋相对：“倘若你没搞欺诈，澄清事实对你毫无伤害。”
赫斯特鼻子里哼了—声：“我现在清楚罗纳德的感觉了。弗兰克，如果你执意要毁掉我的名誉，我将毫不客气地以牙还牙。别把自己装扮成科学救星——白衣骑士。”
“至少我从未发表过篡改了数据的研究结果。”维克托反唇相讥。
“你也并非表面上那样高尚。”
“滚出去。”
“很乐意，”赫斯特打开门又转身道，“好好记住我的话！”门一声巨响关上了。
维克托强迫自己恢复平静，一天中受的威胁太多了，他还弄不懂“白衣骑士”的含意。真是乱了套！
维克托推开椅子抓起白大褂，一开门差点与科琳撞了个满怀。
“威廉·霍普斯医生来了，看上去很伤心。”科琳快速地说。
目光越过科琳肩头，他看见秘书桌旁有个男人正埋头坐着。
“出了什么事？”维克托低声关切地问。
“大概是他儿子，”科琳悄悄告诉他，“我想是出事了，他想告一段时间的假。”
维克托顿时手心冒汗，喉头发紧：“请他进来。”他不由回忆起当初为这小孩出世前施行的同样的特别手术，霍普斯儿子的出事唤起他对ＶＪ的无限担忧。
“莫里斯……”医生刚开口便哽咽着停下，稍顷，他接着说，“我儿子快三岁了，你没见过他，一个不折不扣的天才。他是我们生活的中心，我们的快乐源泉。”
“他怎么了？”维克托害怕听结果。
“他死了。”霍普斯悲痛欲绝。
维克托喑哑地问：“一次意外事故？”
他摇头说：“天知道！他突然头痛，我们把他送进儿童医院。诊断是脑水肿，抢救已无济于事，他失去了知觉直到心脏停止跳动。”
办公室里死一般寂静，最后霍普斯打破沉默，说：“我想请一段时间的假。”
“当然。”
医生缓缓起身走了。维克托独自呆呆地坐了十多分钟，心中充满极度的恐惧和绝望。
第四章
１９８９年３月２０日
霍普斯走后，维克托开始思考这个男孩夭折的病因。脑水肿，准确说是脑积水导致了快速死亡，但引起脑积水的原因又何在呢？
维克托感到万分恐惧，忙走向计算机终端开机查询莫里斯的档案，想找找有无这男孩死亡的间接线索。可过了一段时间，没有影像。维克托重按操作键，屏幕右下角闪现查询光标，随后打出“无此档案”字样，维克托大惊失色。
“见鬼了！”维克托暗骂道。
也许是按错了键，他又试了一次。
屏幕上再次清晰地打出；婴儿——霍普斯。查询结果：无此档案。
维克托木然地关掉电脑，究竟是怎么回事？他的确很长时间没提取了，但也不该无故消失。他忽然想到了另一个孩子，于是重新开机，打出：婴儿——默里。
结果一样：无此档案。
这时门开了，科琳扶着门说：“会计处的默里先生打电话找你，说他儿子病得不轻，他在电话里失声恸哭。”
维克托立刻去接电话。
“对不起，打扰您了。”默里在电话里强抑悲声说道，“自我们设法要个孩子起就得到您的理解和支持，所以我觉得该告诉您。我们的小马克现在儿童医院，他快死了，医生说他们无能为力。”
“我马上到你那儿来。”维克托匆匆挂断了电话。
半小时后，维克托出现在儿童医院。霍雷斯一见维克托立刻迎上来。
“有好转吗？”维克托首先问。
霍雷斯难过地摇摇头说：“还带着呼吸器。他真是独特的孩子，天资聪慧，出类拔萃……”他哽咽着说不下去了，他的妻子科丽特把脸埋进手中，肩头剧烈抽搐着。
他告辞了忧心忡忡的孩子父母，穿过几道自动门，进入外科急诊室，见到马克的主管医生、日美混血儿纳卡罗大夫。他说自已是内科医生，默里家的朋友，希望了解马克的现况。
“很不妙。”纳卡罗大夫沉重地说，“这孩子快死了，所有的抢救措施对他都无济于事，病因不明。走，我带你去看看。”
马克·默里躺在四周高围栏的大童床中央，满头绷带。纳卡罗大夫解释他们尽量降低脑压拖延生命，但收效甚微。
“你看，”他递绐维克托检眼镜，维克托立刻发现孩子的视网膜受脑内巨大压力而向外鼓出。
“很清楚，对吧？”纳卡罗说，“除了脑积水，查不出任何毛病，也没有并发脑膜炎。一切由上帝控制，现代医学无能为力。”
仿佛为了印证他毛骨悚然的推测，心脏起搏器突然发出警报，示波屏显示出马克的心房发生纤维性震颤。
两人一言不发盯着那条绿色的线由不规则抖动渐渐拉成一根直线。
“这场戏完了。”纳卡罗大夫平静地说。听似冷酷无情，但维克托从中品出遭挫败后的深深悲伤。
维克托拖着铅一般沉重的脚步离去。他十分清楚这种病传染的可能性几乎为零。但他异常担心ＶＪ会受到同样的威胁。
维克托一走进自己的办公室，立刻传呼公司数据程序员路易斯·卡斯珀前来，对他说：“我找不到电脑里的两份档案了。我希望保密。”随即报出文件名。
路易斯坐到计算机前开始查寻。
“没找到？”维克托看见荧光屏一片空白。
“是的，但不敢肯定。待我回去查查计算机使用记录再说，你完全肯定文件名没错？”
“千真万确。”
“我这就回去查找。”
路易斯走后他仍呆坐在计算机前，突然闪过一个念头，随即小心翼翼在键盘上打出一行字：婴儿——弗兰克。
他犹豫片刻又敲下查询键，闭住呼吸死盯住荧光屏。恐惧应验了：ＶＪ的档案已经消失。
维克托无力地倒回椅子，冷汗淋漓。他似乎又听到了赫斯特和乔纳森威胁他的声音：
“你别装扮成科学的白色骑士！”
“你也并非一尘不染！”
窗外，乌云滚滚，雨雪即将来临。
第五章
同日晚上
玛莎瞟了眼餐桌旁的丈夫和儿子。ＶＪ正专心读一本描写犯罪的书，根本不注意盘子，她几次想开口制止，但见维克托自回家后一直沉着脸，便把嘴边的话又咽了下去。
仿佛感应似的，ＶＪ迅速放下书，准备把盘子放进洗豌池，起身时那双蓝宝石般冰冷透骨的眼光撞上玛莎，她立时觉得浑身不自在。
“谢谢您的晚餐，”ＶＪ机械地说道。
玛莎倾听着ＶＪ的脚步声消失在楼上。玻窗外，乱云飞渡，风声如啸，雪雨纷纷。玛莎不禁打个寒战，心情比天气更糟。
维克托目视窗外，深深吸了口气说：“我想独自出去走走。”
”这个时候？”玛莎吃惊地问，”你不见外面雨雪交加，道路泥泞？我猜你有十分苦恼的心事不敢说。”
维克托耸耸肩坐回桌旁，十指交叉抵住下巴说：“的确遇上点麻烦。”
“很高兴我的病人终于开口了。”玛莎戏谑着伸手柔情地放到维克托的胳膊上。
他听了听楼上动静，又关上门，才向玛莎轻声说：“我想让ＶＪ再做一次神经系统的全面检查，像他七年前智商下降时做的那样。”
“你很清楚有事瞒着我，”玛莎的声音里