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“对。”
“独自一个人，越过乡间？”
“有何不可？”
“步行？”
“无疑是步行。步行被察觉的可能性最低。谋杀案是在工作日上午发生的，因此凶手应该是在天亮前几个小时就出发了。”
“不可能！城里没有任何人会做这种事！离开城市？单独行动？不可能！”
“一般而言，这似乎是不可能的。不错。我们外世界人也知道这一点，所以我们只在入口处派驻警卫防守。即使在上次的大暴动事件中，你们的人也只攻击了当时那道保护入口的封锁线。没有一个人离开纽约市。”
“嗯。所以呢？”
“我们现在所面临的是非常状况。这并不是暴众沿着封锁线防御力最弱的部份所做的盲目攻击事件。这是一个小团体有计划的行动，他们抓住一个无人防守的点，企图藉此发动攻击。也唯有如此，地球人才能像你所说的那样，进入太空城、走到被害人身边、杀死他，然后离去。凶手是经由我方一个完全的盲点出击的。”
贝莱摇头：“这太不可能了！你们的人没调查过这个说法的可靠性吗？”
“有，我们有调查。当谋杀案发生时，你们的警察局长几乎就在现场”
“我知道，他告诉过我了。”
“你看，对方把谋杀的时间算得如此精确，伊利亚，这又是一例。你们局长过去就跟沙顿博士合作过了，这回沙顿博士对于派遣像我这种机器人渗入你们成是的计划，打算跟他进行初步安排。那天早上他们便约好要谈这些事。当然，谋杀案阻止了这些计划，至少是暂时使这些计划停顿下来。而对地球以及我们的人民来说，最为难尴尬的事莫过于此了就在你们的警察局长人在太空城时，太空城里居然发生了谋杀案。好，现在回到我刚才的话题。当时你们局长在场，我们对他说：‘凶手一定是越过乡间进来的。’他的反应跟你一样，他似乎是说：‘不可能！’或者‘不可思议！’当然，他很不安，也许是因为太不安了，所以他一下子很难看出重要的关键来。尽管如此，我们还是强迫他立刻评估这个推断的可能性。”
贝莱不禁想起局长摔破眼镜的事情。即使在这么严肃的时刻，他的嘴角还是忍不住抽动了一下。可怜的朱里尔！他当然会心慌意乱，他如何能够向自负傲慢的外世界人解释自己的处境？外世界人一向认为，遗传基因未经筛选的地球人有种怪异又讨厌的特性，那就是生理上的不完美。他不能解释，起码为了面子。而面子可是警察局长朱里尔·安德比的第二生命。嗯，贝莱想，地球人在某些方面可得团结一点。这个机器人将永远不可能从他的嘴里知道朱里尔是个大近视。
Ｒ·丹尼尔又继续说：“我们清点了纽约市的所有出口。你知道一共有多少个吗，伊利亚？”
贝莱摇摇头，随便猜了猜：“二十个？”
“五百零二个。”
“什么？”
“原本还要多一点，目前仍然可用的剩下五百零二个。你们纽约市实在成长缓慢，伊利亚，它曾经适暴露在太空下的，人类可以自由来往于城市与乡间。”
“当然，我知道。”
“它当初被密封起来时，还留下许多出口。目前仍存在的出口有五百零二个，其余的都被建物堵死或掩盖了。当然，我们并没有计算空运进入点。”
“呃，那些出口的情况如何？”
“很糟糕，都是无人防守状态。我们找不到负责管理的官方，也找不到自认属其辖区的官员。好像大家都不知道有这些出口存在。任何人在任何时间都可以经由任何一个出口随意出城，他永远不会被人发现。”
“还有呢？我看作案的凶器大概也找不到了吧？”
“是的。”
“有任何线索吗？”
“一无所有。我们曾经对太空城外围地区做过彻底搜查。农场的机器人根本无法做可能的目击证人。他们只是比自动农业机械精良一点，根本不是拟人物。除此之外，当地并没有人类。”
“嗯…然后呢？”
“到目前为止，太空城方面什么线索都找不到，所以我们准备在纽约市这边展开调查。我们的责任是追查所有可能的破坏组织”
“你打算花多少时间？”贝莱打断他。
“视需要而定，不过要尽可能的快。”
“是吗？”贝莱若有所思的说：“但愿你有另一个工作伙伴，好来陪你这滩浑水。”
“我没有。”Ｒ·丹尼尔说：“局长对你的忠诚和能力评价非常高。”
“他真好心。”贝莱自嘲道。他想：可怜的朱里尔，他对我感到内疚，所以拼命帮我说好话。
“当然我们不会只听他的一面之词。”Ｒ·丹尼尔说：“我们查过你的记录。你曾经公开反对在你的工作单位里使用机器人。” “哦？你有异议吗？”
“完全没有。你的意见是你个人的意见。不过因为这一点，所以我们必须详查你的心理资料。后来我们了解，虽然你很不喜欢机器人，但如果是你职责所在的话，你还是会跟机器人共事。你有一种特别高的忠诚倾向，对合法的权威很尊重。我们需要的就是这个。局长对你的评语很正确。”
“就你个人而言，你对我这种反机器人的态度难道没有一点愤恨吗？”
Ｒ·丹尼尔回道：“如果它不会妨碍你跟我共事，不会妨碍你协助我工作，那又有什么关系？”
贝莱觉得好气。他以挑的语气说：“好吧，如果我算通过了资格审查，那你呢？你凭什么当刑警？”
“我不了解你的意思。”
“你是被设计来当作集机料的机器，是替外世界人记录地球人生活的一种仿人制品。”
“所以做一个调查者就是很好的开始，不是吗？我是说，对一个集资料的机器人而言，这是很好的开始。”
“也许这是一种开始吧，但你这样是绝对不够的。”
“当然，所以我的线路曾做了最后调整。”
“哦？这点我到很想听听。”
“很简单。我的动机库里输入了一种特别强大的驱策力一种寻求正义的欲望。”
“正义！”贝莱脸上的轻蔑表情消失了，取而代之的事一种无法置信的震惊。
此时，坐在椅子上的Ｒ·丹尼尔却很快转身，注视着门口。“外面有人。”他说。
外面是有人。
大门被推开，洁西脸色发白，紧抿双唇出现在他们眼前。
贝莱吓了一跳：“洁西！怎么啦？”
她站在原处，避开贝莱的目光。“对不起，我…我必须……”她的声音越来越小，终至停顿。
“班特莱呢？”
“他今晚睡在青年馆。”
“为什么？”贝莱问道：“我并没有要你这么做呀！”
“你说你同事要在家里过夜，我想他大概要用到班特莱的房间。”
“没有这种必要，洁西。”Ｒ·丹尼尔说。
洁西睁大眼睛，很专注的盯着Ｒ·丹尼尔看。
贝莱低头注视自己的手指，对接下来可能要发生的事情无法置一词，只觉胃不舒服的难受极了。
这片刻的沉默以强大的力量压住他的耳膜。接着，彷佛隔了好几层塑胶皮似的，他听见妻子的声音远远传来：“我想你是个机器人，丹尼尔。”
Ｒ·丹尼尔以一贯的平静口气回答：“是的，我是机器人。”
《钢穴》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第六章 夜半耳语
在城市最富裕的分区顶层，有自然日光室。这种自然日光室使用石英隔板，隔板上设有活动的金属装置将空气隔绝，让日光照进来。纽约市政府首长和高级官员的太太女儿们，可以在那儿把皮肤晒得黑黑的。而每天晚上，那儿都会发生一件稀奇的事情。
天会暗下来。
除了那儿，城市的其他部份则根本没有白昼或黑夜的分别。甚至大众人造日光室也一样。（大众人造日光室使用人工紫外线，数以百万计的人按照严格排定的时段，偶尔可以进去照一照。）时间的昼夜循环完全由人工操控。
只要他们愿意，城市里的各个机关大可轻易的以每天三班、每班八小时或每天四班、每班六小时的方式持续营业。反正做“日班”或“夜班”都一样。照明无休无止，工作持续不断，这毫无困难。差不多每隔一段时间，市政改革者便会以促进经济效益为由而提