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壁，一下子弹到半空。大绳子松弛了，大石头又蹦起来，顺山坡朝下滚。
有一个特罗利回头看了看，突然拼命嚷叫了一声警告同伴。其他的特罗利立即丢掉大绳子跑开。大石头越滚越快，从旁急冲而过，崩落在小草地上，弹起来，留下一个凹痕，又顺着草地滑向树丛。菲亚舞池对面，被翻起来的草土根形成一条不规则的带子延伸着。石头撞在草地另一端一棵粗大的橡树上，终于停住了。
戈勃林们发出震耳欲聋的叫声，冲入森林，追逐四散奔逃的盗窃大石块的特罗利。被追逐的特罗利吓得不住嚷叫，追逐者则因愤怒而嘶吼。嚎叫的回声，灌木丛遭到许多身体的重压而断折的噼啪声顺着山岗传开。
马克斯威尔穿过小路向围着栅栏的牧场走去。老马多宾已经平静下来，站在那儿，头搭在栅栏上，仿佛需要支撑似的。它好奇地观察着山脚下发生的事情。
马克斯威尔抚摸着老马的颈脖，亲切地扯扯它的耳朵。多宾温顺地看着他，上唇抖动着。
“但愿，”马克斯威尔对它说，“他们别让你把这块石头再拖回城堡去。往上爬可真是路长山陡。’
多宾懒洋洋地扇着一只耳朵。
“唔，据我对奥屠尔的了解，你用不着干这个活。如果他能逮住特罗利，石头就得由他们来拖啦。”
山脚下的喧哗声这时已静息下来。不一会儿，奥屠尔先生气喘吁吁地走到小路上，沿着山坡向上爬。他把木棒扛在肩上，脸色铁青，这已经不是气出来的了，而是累出来的了。他从小路转到牧场来，马克斯威尔急忙向他迎去。
“我感到极其抱歉，”奥屠尔先生气喘吁吁尽可能说得很庄重，“我看到您，很高兴您的光临，可是很重要、很紧迫的事拖住了我。我怀疑，您介入了这桩卑鄙下贱的勾当。”
马克斯威尔摇摇头。
“他们偷走了我的石头，”奥屠尔先生恼怒地说，“他们阴险毒辣，想让我徒步行走。”
“徒步？”马克斯威尔反问一句。
“我看，您不太理解刚刚发生的事。我的石头是我骑马时做踏脚用的。没有石头就骑不上马啦。那我只能痛苦万分地气喘吁吁地步行啦。”
“哦，原来如此！”马克斯威尔说，“正如您很正确地指出的，我开始是不理解刚才发生的事的。”
“这些卑贱的特罗利！”奥屠尔先生气得牙齿咬得格格陶，“这些混蛋说什么都不会老实！开始时先偷石头，而后就来拆城堡啦——一块一块地，一小块一小块石头地偷走，直到城堡除了光秃秃的峭壁而外什么都不剩为止，这种情况，必须有迅速果断的措施，在他们刚动念头时就得打下去。”
马克斯威尔往下看了看。
“这件事怎么了结的呢？”他问。
“我们追得他们张皇失措，四散奔逃，”这个戈勃林兴高采烈地说，“他们象小鸡一样逃散开去。我们从悬崖下，从密林中把他们从藏身之地拖出来，然后象驴子一样给他们带上勒口，他们和驴子象极了。他们就会乖乖儿干活，把石头拖回到他们偷走的原处。”
“你们拆掉他们的桥，他们是来报复的。”
奥屠尔先生激动地发表了一道凶狠的议论。
“您错了！”他喊起来，“由于不必要的怜悯，我们并没有拆桥。两块小石头，两块小小的石头，加上大喊大叫，就把他们对付过去。于是，他们就解脱了掸子①的魔力，也解脱了十月甜麦酒的魔力，而我们，老实人，相信善良和宽厚，对他们其余的事情也都原宥了。”
【① 奥屠尔把邱吉尔的自动飞机称为“掸子”。】
“他们解脱了麦酒的魔力？可是某些化学变化是不可逆转的，而且……”
奥屠尔先生用蔑视的眼光打量了一下马克斯威尔。
“您，”他说，“光会讲学者的行话，那只对胡说八道造成误解有用。我不理解您对这门科学的爱好。当时，如果您愿意学，而且向我们提出请求的话，魔力一定会向您开放。虽然我要承认，施了魔力的麦酒并不是那么好喝，里面有霉味。不过，有这种麦酒总比没有强。如果您同意和我作伴，我们就可以尝一尝。”
“整整一天，”马克斯威尔回答，“都没有听到过一句比这更令人愉快的话啦。”
“那么，我们走吧，”奥屠尔先生大声唤道，“到拱门下去，那儿有穿堂风，这都亏了您的恩典，都亏了可笑的人类的思典。这些人都以为我们崇拜古迹。那就让我们上那儿去，在那儿大杯大杯地尽情享受发泡饮料吧。”
在城堡刮着厉风的大厅里，奥屠尔先生从放在木架上的一个大木桶里拔下木塞，倒了满满两大杯。他把杯子放在大石炉边的桌上，火炉内有冒烟的微火。
“土要的亵渎之罪在于，”奥屠尔先生把杯子端到嘴边说，“令人愤怒的偷盗石头行径正发生在我们举行追悼会的时候。”
“追悼会？”马克斯威尔反问道，“听到这件事我很难过。我不知道……”
“不，不，我们的人没有死掉的！”奥屠尔急忙说，“可能除了我本人外，戈勃林全部族都象猪那样结实。我们悼念的是班什。”
“可班什并没死呀！”
“是的，但他快死啦。这多令人伤心哪！他是这个禁区里伟大高贵部族的最后一名代表。世界其他各地还存在的班什，一只手都数得过来，还用不上那么多的指头。”
戈勃林端起大杯子，几乎整个嘴脸都浸到了里面，长久地、惬意地喝着。他把杯子放到桌上，大胡子上沾满了泡沫，但他没擦掉它。
“很明显，我们要慢慢地绝种啦，”他悲伤地说，“命运变啦。我们大家，所有的侏儒和那些不算小的人都要下山到谷地去，那儿树大林深，难以穿行，我们一离开虎虎有生气的东西末日就来临了。真叫人发抖，这多么痛苦啊，我们是最优秀的部族，尽管我们有不少缺点。即便是特罗利，在没有堕落之前，总还完整地保存着某些细微的美德，虽然我要大声宣布，现在他们丝毫美德都没有了。偷盗石头是最卑鄙下流的行为，这件事清楚地证明他们已丧失了最起码的道德。”
他又把杯子端到嘴边，两大口就喝得一干二净。然后砰地一声把杯子放回桌上，看了看马克斯威尔面前还是满满的一杯。
“喝吧，”奥屠尔先生说，“喝干它。我再倒，美美地润润嗓子。”
“您给自己斟吧，刘等我啦，”马克斯威尔说，怀过，怎么能象您这样喝麦酒呢？这个酒应该仔细地品尝。”
奥屠尔先生耸耸肩膀。
“也许我是一头贪吃的猪。不过这是施了魔力的麦酒，不值得去品尝。”
他站起来，摇摇晃晃地走到大桶边。马克斯威尔瑞起杯子啜了一口。奥屠尔说得对，麦酒有霉味，有—种烤树叶的味道。
“怎么样？”戈勃林问。
“味道古怪，但还可以喝。”
“总有一天我要把这些特罗利的桥彻底拆掉，”奥屠尔先生突然发起火来，“我要把石头一块一块拆掉，把青苔仔仔细细刮掉，破除魔力，然后用锤子把石头敲成碎粉，拿到最高的峭壁上洒得远远的，叫他们永远收不回来。不过，”他垂头丧气地补了一句，“这是多繁重的劳动哟！可是很诱人。麦酒是我们好不容易才酿出来的最可口最香甜的饮料。可现在您瞧，成了猪食泔水！连猪都嫌它不好吃。不过，既然它叫麦酒，即使变成这样讨厌的脏水，倒掉了也是件罪过哩！”
他端起杯子，猛然送到别嘴边，他的喉结不住起伏，一喝到见底就立即放下杯子。
“如果这讨厌至极的石桥受到过分的破坏，”他说，“这些胆怯的特罗列就会到当局去哭诉，而你们人类就会要我作出回答，要我解释动机。可是怎么能受得了这样的事呢？为了照章程生活，既没有高尚的气度，也没有欢乐。自从人类出现以后，日子就变得讨厌啦。”
“我的朋友！”马克斯威尔吃惊地说，“过去您没有对我说过这种事。”
“无论是对您或共他人我都没有说过，”戈勃林答道，“可是，除了在您面前，无论在世界上哪一个人的面前，我都无法表达自己的感情。可能我说得太多啦。”
“您知道得很清楚，”马克斯威尔说，“我们的谈话只限于我们之间。”
“那是当然，”奥屠尔先生表示同意，“这一点我不担心。您几乎就是我们的人。您同戈勃林接近的程度是人类所能获得的最大限度啦。”
“您的话对我是�