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“呃，基本问题……”１０００人要他大声点，于是他调整了麦克风。
“最基本的问题是，我们的飞船只能容纳１０００人，大约四分之一的人要走。”
下面传来大声的讨论声表示同意。
“我们不想乱挑选……我制定了一些规则，贝密斯博土也同意了。”
“如果自身需要复杂的医学照顾的人不能去。年纪大的人数也不能多。”
阿比盖尔说：“６４岁不算老，查理。我要去。”她之前什么都没说。她的声音几乎听不见。
看了一下贝密斯，查理继续说：“第二，我们会留下对维修Ｌ－５，包括发电站正常运转所需要的人。”贝密斯冲他笑了。
“我们不想让夫妻分离，大概要九年……同时也不带小孩。”他停了一下，等着讨论声减小，“在这次的代表团中，小孩是负担。你需要为他们找保姆。或许他们下一趟可以去。”
“因为我们无法带行李，我们不知道６１西格尼上等着我们的是什么。你们中一些人可能喜欢它，但不一定都是这样。你们或许觉得我们需要选择能代表人类知识和能力的人，但在那里可能一个能唱小曲的人也比等离子物理学家来得重要。天知道。”
这４０００人确实保守了秘密，不像有着根深蒂固偏执狂的地球人性格。
参议员克诺斯的３００年计划确实帮助了他们。
虽然现在地球是由“人民意志”统治下的“同一个世界”，但有些地区的影响力比较大，民族主义决不会消亡。
另一个原因是地球人对于储存在赫尔辛基的高热原子核反应弹的看法。他们觉得这些都过时了：几乎有一个世纪或更长久了。科学家们说他们绝对安全，其实未必。
原子弹在技术上仍然专属于那些已经放弃使用它们的国家。十有八九在北美和俄罗斯间瓜分。剩下的就在其他４２个国家中。每隔几年他们就一起为如何处理这该死的东西争论不休。每个人都希望能够有效地摆脱它们，但谁都不愿意承担费用。
查理·莱文索的提议很简单。Ｌ－５将提供资金、原料及人员。在挪威海的一块荒地上，他们可以分解旧的原子弹，一次一颗，然后把他们转移到代达罗斯飞船统二的燃料舱里。
锡拉岩礁或卡律布迪斯探测器到时候将用来纪念两个主要的航天国。改名为约翰·肯尼迪号，在美国三百周年纪念日时它将离开地球轨道。飞船在半途往右加速到双重星系，然启翻转，接着以一定的速率减速。它将使用一个磁铲从锡拉岩礁收集反物质。２０７７年五一节，它将再度改名为勃列臼涅夫号并返回。出于安全考虑，反物质将送到月球研究中心，靠近太阳背面。Ｌ－５的科学家们认为，利用来自灭绝的物质的能量将在地球上建造一个天堂。
多数人对此表示怀疑，但仍然期待这样的争论。
２０７６年１月
“让它见鬼去吧！”查理脸色发紫，“我不会做的。决不！”
“你是唯一的人选……”
“不对，阿比，你知道的。”查理经过墙壁，走到她办公室的小卧室里，“有几十个人驾驶Ｌ－５技术比我好。”
“不会更好，查理。”
他在她桌前停了下来，斜靠着：“来吧，阿比。只有一个能留在后面处理事情。她不仅无法胜任这个位置，而且年龄也太大……”
“我不听这个。”
“不，你听我说。我们开始建代达罗斯号时，我还是个婴儿；我的少年时代和成年早期都花在这个上了。”
“我可以带你到飞船里，给你看我亲手放进去的铆钉。半个世纪前了。”
“那是我……”
“我自己挣得入场券，查理。”她的声音变柔和了。
“年龄是个因素，没错。这是许多航行中的第一次，回来时我就太老了。你正当壮年……并且你也当了２０多年的协调员，我敢肯定他们会让你成为下一任机长。”
“我不想当机长。我不想当协调员。我只想走！”
“你和另外３０００个人。”
“在那１０００个不想走或不能走的人中，难道就没有人可以胜任？我可以替你点名……”
“这不是终点。你在地球上的关系和影响力，Ｌ－５上无人匹敌。没有人比你更熟悉地球人。”
“这是种族歧视，阿比。地球人就像我和你一样。”
“怎么，你想在这里呆着？你喜欢住在铁罐里？”
对此他没有回答。
阿比接着说：“谁是协调员都要准备夸张的解释，让Ｌ－５和地球间的事务顺利进行。这是你毕生的工作，查理。你熟悉这里也为这里着想。你是最佳人选。”
“我不反对你的逻辑。”
“我知道。”他们俩谁都没提到那个查理和其他人签署的文件，它让贝密斯博士有最终权力决定人选到代达罗斯／肯尼迪励列日涅夫。
“别太恨我，查理。我要为我的人民选择最好的。我所有的子民。”
查理瞪了她很长一会，然后离开了。
２０７６年６月
传真和照片，２０７６年６月４日
太空农场下月飞抵星球
1）下个月到达锡拉岩礁／卡律布迪斯的约翰·肯尼迪号，像小的带有原子弹尾部朝上的Ｌ－５。
A。航行的２０个月。他们可以捂载一些人，然后装满食物、空气和水，或者如Ｌ－５那样在一个封闭的生态圈里多装些人。
B．他们本可以只用几百个人去经营农场和原料。但是几乎所有的太空怪人都想去。不管怎样，他们习惯了那种生活（而且他们也没去过其他地方）。
C．他们返回时，农场就可以作为Ｌ－４的启动器，与Ｌ－５相似，但比Ｌ－５小，并且在月球的另一面。
2）其他三百周年传真或照片，见后封面。
２０７６年９月
代达罗斯号到达其航行中间点时，人们平静地庆祝了一下，翻转后开始减速。成员发来的进度报告把它称为“平安无事的”航行。那时，他们正以接近光速的２／１０运行。激光束使通信从蓝光变到橙光；转变的信息成功地用两周时间从代达罗斯号传往地球。
他们发布了一个微小的航道变化消息。当相位角增加时，他们分析从锡拉岩礁佧律布迪斯号光的极化，非常肯定系统被平坦的碎片环包围，就像土星一样。他们将“低空到来”，避免碰撞。
２０７７年１月
三周以来，代达罗斯号一直发回可以辨认的锡拉岩礁佧律布迪斯号光图片。
查理把照片放在桌上，惊叹不已。
“这真令人难以置信。他们怎么办到的？”
“当然了，这是蒙太奇。”强尼是留下来的最年轻的成年人，他是沉溺于天体的天体物理学家。
两个星球是红外线里的闸门快照。
“当飞船绕系统的轨道运行时，接受了大约一两万次曝光，然后分开，再加强。”他指出，但没多大的帮助，因为查理正在从不同的角度观察照片。
“用紫外线拍下的空气接触的闪光薄层表明更多的精细结构。”
“光环很简单。在可见光中相当长的曝光也让星球有了一个背景。”
门开了，助手进门：“给我点时间好吗，博士？”
“当然可以。”
“俄罗斯五一节委员会的一个人打电话找你，想知道是否他们已经把飞船改名为勃列臼涅夫了。”
“是的。不过告诉她我们决定用利昂·托洛茨基。”
“这是真的吗？”强尼问。
“我不知道。谁会在意？再过几个月他们就不会想用任何人的名字来命名了。”他和阿比制定出一个计划，诚然不太可靠去保护Ｌ－５，避免地球人愤怒：卫星上没有人提前知道飞船前往６１西格尼星球。这是全体人员在锡拉岩礁／卡律布迪斯途中的决定；他们修定了驱动器，当在双星运行时系统承受物质－反物质破坏。当代达罗斯号离开锡拉岩礁／卡律布迪斯时，通过发出的转播，Ｌ－５将最先听到反对计划。信息在到达地球时，他们已在路上一个月了。
非常透明，但是至少他们很谨慎。Ｌ－５上没有遗留任何关于代达罗斯真正的使命的记录。虽然３０００个人确实知道实情，任何有能力的工程师或是物理学家都会怀疑。
虽然他们暴露的可能性肯定大于随机水平，阿比已经感觉到了。
阿比觉得这是一个最好的机会，地球人即使没有被反物质和其他奇迹所震撼，过了２３年他们应该也不再愤怒了。
此外，查理认为这