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不管他想或不想,基拉都醒悟到,那样的日子已经远去。
自己是个调整者——无视于基拉的意志或期望,这事实已经深深左右了他的命运。
操作系统启动后,“强袭高达”的眼睛亮了起来。
这时,一个沉重的声响摇撼着机体。基拉猛然抬头。
“管制室,这股震动是怎么搞的?”
加路西亚的副官对着无线电吼道,传回来的却是狼狈的语气。
“——不清楚!周边没有敌机影!”
“但这明明就是爆炸的震动啊!”
又一个更近的震波。低沉深潜的爆炸声,随着剧烈的晃动袭来。
“是攻击吗?”
这一回从无线电中传来的声音,竟是错愕的叫声。
“防、防御区里有 MS ?”
“——你说什么?”
这消息令加路西亚等人也不禁一愣。他们一向坚信“伞”是绝对安全,眼前的报告简直是不可能的事。
“‘伞’被攻破……?怎么可能!”
趁着士兵们也怔住、无暇顾及指着基拉的枪口之际,他的手飞快地伸向闸门的开关按钮。闸门咻的一声关上,“强袭高达”动了起来。
加路西亚这时才回过神来。
“——小鬼!你干什么!”
“我们不是被攻击了吗?哪有闲工夫研究这个!”
透过外部扩音器音答,基拉选择了“巨剑型攻击装备”,并走向弹射轨道。桥型起重机自动将攻击装备组安在“强袭高达”身上。
自己到底在做什么啊——。基拉的心底涌起一阵苦涩。要用这把剑砍杀和自己一样的调整者吗?为了那里只把自己当作工具以图方便的自然人?
在压倒性的孤独感包围下,基拉驾着“强袭高达”从舱门飞跃而出。
餐厅里也同样地,诺伊曼等人正在制服被爆炸声分心的守卫。他们打倒了士兵们,头也不回的奔向舰桥。
“我们起动吧!”
“可是舰长他们呢?”
“这样下去只能挨打啊!”
他们利落地滑进了各自座位,很快便启动了战舰。没过多久,自行逃出的玛琉等人也赶到了“大天使号”。
“舰长!”
乘员们响起一片欢欣的声音。穆也就近抓了赛伊的头,直说“干得好,小子们!”,紧接着就坐。
“这个卫星是怎么搞的啊。”
刚刚被揍的赛伊一脸不快的噘嘴说道。真是的,玛琉也有同样的感想,她扬起声音。
“‘大天使号’,出航!”
不知何时,外面多了“决斗高达”和“暴风高达”的攻击。没有了“伞”的保护,“阿尔提密斯”根本经不起它们的一击。“迅雷高达”从“三犄”中射出巨戟似的枪骑兵标焓,击落了出动的“海比乌斯”。“暴风高达”炮击管的炮击射穿了管制室,刺眼的爆炸火光从开口部喷出。爆炸接二连三的发生,这座漂浮在太空中的卫星表面就像是开花了一样。
——“阿尔提密斯”就这么陷落了。
“大天使号”在“强袭高达”的前导下,艰辛地逃过了这场爆炸。
PHASE 03
漂浮在宇宙空间中的银白色沙漏。
以最细的中段为支点,缓慢旋转着庞大的结构体——这是被称为天秤棒型的新世代宇宙殖民卫星,由相对的两个圆锥体和用以集日光的三枚镜子所构成。以有机物为主要材质,旋转的圆锥底部是居住区,布满外壁的高张力弦索间几乎被自我修复玻璃填满,而这些硅颗粒反射出来的光辉,笼成一片闪耀的银色光晕。将近一百座这样的卫星排列在漆黑的幽暗中,看来格外壮阔。
这就是“plant”——调整者们的祖国。
阿斯兰和克鲁泽下了“威萨利斯”后,转乘一架飞离军事太空站的航天飞机。机内已经有一名乘客。那是位年纪大约四十五岁上下,轮廓颇深的男子,穿着一身军事太空站中少见的西装。
一看见那名男子,阿斯兰就微微倒抽一口气。身旁的克鲁泽只是微笑,看不出一丝惊讶。
“承蒙与您同行,萨拉委员长阁下。”
“不必问候,我并没有搭乘这一艘航天飞机。”
男子笑也不笑地这么说,又像是强调似的看着阿斯兰。面对他的眼神,阿斯兰生硬的低下头去。
“是……。好久不见,父亲……”
如此疏离的交流,一点也不像是久别重逢的父子;阿斯兰隐约觉得有点寂寞。从有记忆起,他和父亲的互动就是这个样子了。
男子名叫帕特利克.萨拉,是最高评议会的成员兼国防委员长——也是阿斯兰的父亲。
“——你在报告里加注的意见,不用说,我当然赞成。”
航天飞机启航后,帕特利克像是要做给克鲁泽看似的,刻意地拍着一份书面报告。
“问题在于那帮人竟然能开发出那样高性能的 MS 。至于那个驾驶员什么的,那倒无所谓。”
父亲的这句话,令阿斯兰惊讶的抬起头。但父亲对他只是冷冷的一瞥。
“——关于那个部分,我自己将它剔除了。……什么留在那边的机体也是调整者在驾驶。这种报告只会让稳健派提出无谓的反论。”
“要你报告自己的朋友投靠了地球军,我想你心里也不好过吧?”
克鲁泽也亲切的补上这一句,这种说法简直像是把基拉说成了污秽的罪人。阿斯兰的心底隐隐作痛。
“就说——他们开发出一种 MS ,连自然人去驾驶都能发挥出那种程度的性能吧。懂不懂?阿斯兰。”
“……是。”
阿斯兰点点头,他明白父亲的立场。然而,每当谈起这种攻治性的话题,他就莫名地觉得自己正在一点一滴的堕落。
他觉得战争好讨厌。可是,如今自己却是持枪的一方。会被基拉责难也是难免的。基拉说他是为了保护朋友们而战。那么,自己到底有没有个可以称作“朋友”的对象呢。除了基拉以外……?
他们乘坐的航天飞机缓缓驶向plant的其中一座——“艾普立留斯一号”——也就是最高评议会的所在地。
“——已再次确认。半径 5000 内无敌舰反应。敌方好像完全找不到我们的样子。
杰基的报告,让乘员们松了一口气。
“大概是‘阿尔提密斯’挡在那儿,帮我们蒙混过来了吧?那还真得要感谢它啰。”
穆讽刺的说道。
“可是…我们的问题却完全没解决呀……”
玛琉的表情变得忧郁起来。到头来,他们还是没在“阿尔提密斯”获得补给。月球正隔着地球与他们的现在位置遥遥相对,而在“海利欧波里斯”仓促搬上来的物资,眼看是撑不了那么远的。
穆来到玛琉的身旁,压底了声音问她。
“说真的,现在怎么样?很惨吗?”
“吃的方面还有紧急粮食可用……问题是出在弹药跟水方面。”
“水啊……”
“总之先想个方案吧。我们要尽量的节约用水……也请难民们协助我们吧。”
在这种情况下,他们只能尽快抵达月球了。屏幕上跳出航行预定路径的仿真图。
“这是极限了吗?找不出更象样的航路吗?”
娜塔尔不耐烦的问。
“不可能了啊。轨道若是再靠近地球,会跑进碎石带里去的。”
“要是能穿过碎石带就快多了呢。”
玛琉苦笑着说,诺伊曼也苦笑着回应。
“不过以这种速度冲过去的话,我们可能就会变成碎石的一部分啰?”
碎石带指的是:被地球吸引的太空废弃物最终漂流的区域。人类进入太空领域之后,总是把废弃的人工卫星或宇宙开发时产生的各种废弃物往太空里丢。那些太空废物在地球的引力牵引下漂浮在一定距离,说起来,那里就像是垃圾的坟场。
无意间,盯着屏幕的穆喃喃自语。
“等一下,碎石带吗……”
他似乎想到什么,端正的脸上浮现一个得意的笑容,他看着玛琉。
“——我说不定是个化不可能为可能的男人哦?”
随着电梯的下降,艾普立留斯巿的全景渐渐从云间显现。闪烁着反射太阳镜光芒的海面,在其上有无数碧绿的岛屿。会觉得这副景致美得宛如奇迹,不光只是因为在无机质的军舰上渡过了好几个星期;仅仅在散发着银色烟雾的自我修复玻璃之外,便是那片不容生命存在的宇宙汪洋。渺小的人类在其中开创了这处如浮岛般的生机,因而使它格外显得伟大且美丽动人。
阿斯兰和克鲁泽正由架设在plant支点的宇宙飞船接驳港搭乘着电梯,沿着全长60公里的庞大轴心塔缓缓下降。
克鲁泽坐在