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伊拉龙走到角落里，慢慢跌坐在地。事情不应该是这样的！他的思绪随后陷入一片空白，两眼无神，呆呆地盯着加罗的床。过了一会儿，他才发现凯特琳娜跪在自己身边。她伸出一只手臂搂着他，然而他毫无反应，她只好无可奈何地走开了。
稍后门被打开，霍司特走进来。他压低声音和葛楚德说了几句，然后走向伊拉龙。“来，你得离开这儿。”不等伊拉龙拒绝，霍司特就将他一把从地上拉起，领出了房间。
“我就想呆在这。”他抗议道。
“你需要休息，和新鲜空气。别担心，很快就让你回去。”霍司特安抚道。
伊拉龙不情愿地让铁匠扶自己走下楼梯，走进厨房。六七个滋味浓郁的菜香气扑鼻，艾伯瑞和波多尔也在，他们的妈妈一边做面包，一边在和他们说话。兄弟俩一见伊拉龙立即住口不言，不过入耳的只言片语已经足够让他明白，他们谈的正是加罗。
“过来，坐下。”霍司特搬开一张椅子。
这正合伊拉龙的心意，他坐了进去：“谢谢。”他的双手轻轻地发着抖，于是他将之夹在膝盖中间。一只盘子，堆满了食物，摆在他面前。
“不一定非得吃，”伊莱恩说，“想吃了随时吃。”说完继续做她的饭。伊拉龙拿起叉子，却几乎无法下咽。
“你感觉怎样？”霍司特问。
“非常不好。”
铁匠停了一下，然后说：“我知道现在不是时候，但我们需要了解……到底发生了什么事？”
“我也记不清了。”
“伊拉龙，”霍司特说着身子往前倾了倾，“到你的农庄去的人中，也有我一个。你的家不止是塌了，它简直被撕成了碎片，周围还有巨兽的脚印，那是我闻所未闻、见所未见的东西。其他人也看到了。现在，如果附近真的有鬼魂或怪兽出没，我们一定要弄个明白。你是唯一能告诉我们真相的人。”
伊拉龙知道自己必须编出一套说辞。“我离开卡沃荷……”他算了算日子，“是在四天前，有……黑衣人在村里打听一块石头，正是我捡到的那一块。”他对霍司特做了个手势，“你对我说了他们的事，我就急急忙忙回了家，”所有目光凝聚在他脸上，他舔舔嘴唇，“当晚平……平安无事。第二天早上，我干完活就进了林子。过了不久就听到爆炸声，树梢上窜起一股黑烟。我立即用最快的速度跑回家，但凶手已经跑掉了。我在废墟里挖啊挖……找到了加罗。”
“于是你就把他放在木板上，一路拖了过来？”艾伯瑞问道。
“是的，”伊拉龙说，“不过，我临走时查看了通向大路的小径，上面有两种脚印，都是男人的。”他伸手从口袋里掏出那片黑布，“加罗手里握着这个，我猜它正是黑衣人衣服上的。”
“没错。”霍司特说，他表情悲愤，而又思虑重重，“那你的腿是怎么回事？怎么受的伤？”
“不清楚，”伊拉龙摇摇头，“我猜是在把加罗从废墟里挖出来的时候弄的，不过当时我一点都没感觉到，直到血开始从腿上往下流。”
“太可怕了。”伊莱恩失声说。
“我们要捉拿那两个家伙，”艾伯瑞热血沸腾，“不能就这样放过他们！只要有两匹快马，明天就能赶上，把他们抓回来！”
“快把这个蠢念头从你脑子里抹掉，”霍司特说，“他们能把你像个婴儿一样举起来，扔到树上去。难道你忘了他们是怎么对付那所房子的吗？我们惹不起这些人。另外，他们现在已经得到自己想要的东西了，”他看看伊拉龙，“他们确实拿走了石头，是不是？”
“它不在房子里了。”
“既然找到了，他们就没有什么理由再回到这里，”他犀利地瞧了伊拉龙一眼，“你还没有说那些奇怪的脚印呢。知道它们是从哪来的吗？”
伊拉龙摇摇头：“我没有看到这些脚印。”
波多尔突然插嘴道：“我不喜欢这些事，太像巫术了。那是些什么人？是鬼魂吗？他们要那块石头干什么？如果不是用了邪术，他们怎么可能把房子毁成那样？也许你是对的，父亲，他们要的只是那块石头，但我认为他们一定会卷土重来。”
他的话带来一片沉默。
伊拉龙总觉得漏了些什么，但一直说不出是啥。这时候突然想起来了，一颗心直往下沉。他说出心中的怀疑：“若伦还不知道这事，对吗？”我怎么能把他给忘了呢？
霍司特摇摇头：“那天你走后，他和丹普顿很快也走了。除非路上遇到什么麻烦，不然几天前他就应该到了特林斯福德。我们想派人送个信去，但昨天和前天实在是太冷了。”
“你醒来的时候我们正准备出发呢。”
霍司特伸手捋了捋胡子：“走吧，你们俩。我帮你们套马鞍。”
波多尔对伊拉龙保证说：“我会慢慢告诉他的。”说完跟着霍司特和艾伯瑞走出厨房。
伊拉龙坐在桌边没动。他的眼睛盯着木头上的一个节，每一个细微之处都看得清清楚楚：扭曲细密的纹理，三条纹路向一面凸出，中间是一小片深色的节疤。这个节所包涵的内容好像无穷丰富，他凑得越近，发现得就越多。他希望在里面找到某个答案，可是它就算真的存在，只怕也是在躲着他。
微弱的呼声冲破他起伏的思绪，听起来像有人在外面发出呼喊。交给别人去解决吧。几分钟后，这个声音又出现了，比上回更响。他生气地不予理会。怎么就不能安静点呢？加罗在休息。他看看伊莱恩，她似乎充耳不闻。
伊拉龙！一声大喝差点把他震下椅子。他紧张地抬头四顾，但周围毫无异状，这才恍悟声音源自他的脑中。
是蓝儿？他急切地问道。
短暂的沉寂过后：是的，聋子。
他提着的心慢慢放下来。你在哪里？
她送出一幅小树丛的画面。我好几次想找你，但总是联系不上。
我病了……不过现在好些了。为什么早先我感觉不到你？
经过两天两夜的等待，我饿得实在受不了，不得不出去觅食。
捕到什么没有？
一头年轻力壮的雄鹿。以它的聪明，足以应付的是陆上的掠食者，而不是那些从天而至的。一开始当我咬住它的时候，它还剧烈地挣扎，企图逃生。然而，我比它强大。当失败不可避免，它也就束手就死了。加罗战胜了他的命运了吗？
我不知道。他把经过详细告诉她，然后说，要过很久我们才能回家，如果还有那一天的话。至少有好几天我都不能见你，你得继续照顾自己。
她怏怏不乐，说，我会听你的话，但是别太久。
他们很不情愿地中断了联系。他向窗外看去，吃惊地发现日已西沉。他觉得万分疲惫，一瘸一拐走到伊莱恩身边，她正在做肉饼。“我要回葛楚德家睡觉去了。”他说。
她包完手里的肉饼，然后说：“为什么不留在这儿？能离你舅舅近一些，葛楚德也能睡自己的床了。”
“还有房间吗？”他踌躇地问。
“当然，”她擦擦手，“跟我来，早就准备好了。”她扶他上楼，来到一个空房间。他在床边坐下。“还需要些什么吗？”她问。伊拉龙摇摇头。“这样的话，我就在楼下，要什么帮助随时叫我就行。”他侧耳倾听她走下楼梯，然后打开门，悄悄走过长廊，来到加罗的房间。葛楚德在飞快地织着毛线，冲他淡淡一笑。
“他怎样了？”伊拉龙小声问。
她的声音因为劳累而沙哑。“很虚弱，但烧退了一点，部分伤口看上去好了一些。我们还是得继续观察，但这也许是他痊愈的一个预兆。”
这个消息让伊拉龙精神一振，回到了自己房间。缩在毯子里，周围的黑暗似乎总有些居心叵测的味道，但最后伊拉龙还是睡着了。在睡梦里，他身体的伤痛和精神的折磨得到了一些缓解。
伊拉龙突然在床上坐起，感到呼吸困难。周围很黑，房间里寒意森森，鸡皮疙瘩从他的手臂一直伸到肩膀上。离天亮还有几个小时——正是万物潜伏不动，静候阳光的第一丝温暖的时间。
他的心咚咚直跳，一种不祥的预感紧紧抓住了他的心，让他感觉整个世界被盖在一张裹尸布下面，而最黑最深的角落，就在他的房间。他无声无息地下床，穿上衣服，在忧心如焚中迅速穿过走廊。加罗房间的门敞开着，里面聚了好多人。看到这些，他立即极度恐慌。
加罗平静地躺在床上，穿着洁净的衣服，头发向后梳得整整齐齐。他的面容一派安详，