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这天跟平常一样开始。精灵在灰暗的曙光中醒来。他们熟练地卷起铺盖，太阳还没升起就上路，一边走一边吃早餐。在植物稀少的山区食物难找，不过精灵已经预先想到这一点，带了很多干浆果和坚果。
离圣克仙还有数百英里，但人人都自信地认为旅程即将结束，似乎只需要几个星期。黎明是辉煌的一刻。奎灵那斯提精灵唱起颂歌迎接太阳，这天早上，西瓦那斯提精灵也加入了。太阳和行军带走了黑夜的寒冷。吉尔萨斯惊讶于白天与山的美丽。在山间他绝不会感觉轻松自在，没有精灵会有那种感觉，但他被这种壮丽景象感动了。
这时，身后传来马蹄声。从此以后，每当他听见马蹄声，他就会及时回头，就像在这个命中注定的日子一样。一个骑手让马以极速奔跑，这在山间狭窄的石路上可是少见。精灵继续前进，不过很多人好奇地回头看。
雌狮进入视线，阳光照在她的金发上，看起来就像沐浴在火中。这吉尔萨斯也会记住。
他勒住马，心里突然充满恐惧。他了解雌狮，知道她表情严肃的含意。雌狮从吉尔萨斯身边经过，朝队伍前部而去。她没说什么，只是在疾驰而过时瞥了一眼，吉尔萨斯急忙策马跟上。现在他看见雌狮马上有两个人。一个女人坐在雌狮身后，身着西瓦那斯提信使的斑驳绿衣。吉尔萨斯只注意到这些，然后雌狮疯狂冲过一个弯，从他视线中消失了。
吉尔萨斯继续跟着。精灵不得不四处散开，以免被撞上。吉尔萨斯瞥了一眼周围关切的目光。有人大喊，问怎么了，但他飞快经过，没有回答。恐惧驱使他不顾一切地向前。
吉尔萨斯及时赶到，正好看见阿尔瀚娜掉转马头，回头惊讶地盯着雌狮，后者用生疏的西瓦那斯提语大喊王后停下。雌狮还没来得及勒住马，信使就滑下马背。她走了一步，然后倒在地上。雌狮下马跪在她身边。阿尔瀚娜赶紧上前，萨马跟着。吉尔萨斯也靠上去，同时朝跟西瓦那斯提军官一起走在队伍前列的普兰切特做个手势。
“水，”阿尔瀚娜命令道。“拿水来。”信使想说话，但雌狮非要让她先喝点水。吉尔萨斯现在靠得够近，看清信使并没有如自己害怕的那样受了伤，只是筋疲力尽、极度脱水。萨马拿出自己的水袋，雌狮给信使喝了几小口，让她润润喉咙。喝了几口之后，信使摇摇头。
“让我说话！”她喘着气。“听我说，阿尔瀚娜王后！我的消息……很可怕……”
如果是人类，现在会聚集一堆人，个个伸长耳朵，希望能听到消息。精灵就有礼貌多了，他们从信使的匆忙猜出大概是坏消息，不过他们保持距离，耐心地等着有人告诉自己需要知道的事。
“西瓦那斯提被侵占了，”信使声音虚弱，精神恍惚。“他们不计其数，乘船顺流而下，一路烧掠渔村。船非常多，没人可以阻止。他们进入了西瓦那斯提，就连黑暗骑士也害怕，有些人逃走了，不过现在他们成了同盟……”
“食人魔？”阿尔瀚娜疑惑地问。
“牛头人，陛下，”信使说。“牛头人跟黑暗骑士结盟了。敌人的数量就像秋天的落叶一样不计其数。”
阿尔瀚娜用火热的目光瞥了吉尔萨斯一眼，那一瞥烧焦了肉与骨，直达他心里。
你是对的，那一瞥对他说，我错了。
阿尔瀚娜转身走开。萨马跟上去，但被她赶走了。
“别打扰我，”她命令道。
雌狮喂给信使更多水，而吉尔萨斯僵在原地，没有任何感觉。这个消息难以领会，他站在那里，试图理解其中的含意。他注意到信使脚底受伤流血了。
信使的鞋坏了，最后几英里是赤脚跑的。吉尔萨斯可以对子民没有感觉，但信使的痛苦和英勇让他流泪。他愤怒地甩掉眼泪，他不能屈服于悲痛，现在不行。他走上前，决定跟阿尔瀚娜谈谈。
萨马看见吉尔萨斯走来，似乎准备阻止他。吉尔萨斯看了萨马一眼，明白无误地告诉他，你可以试，但也许不会有用。萨马犹豫片刻，退后几步。
“阿尔瀚娜王后，”吉尔萨斯说。
她抬起头，满脸泪痕。“你就幸灾乐祸吧，”她的声音低沉而悲痛。
“现在没时间评论谁对谁错，”吉尔萨斯语气平静。“如果我们像我建议的那样围攻西瓦诺斯，也许此刻全都死了，或者沦为牛头人船上的奴隶。”吉尔萨斯轻轻按着阿尔瀚娜的手臂，惊讶地发现她冷得发抖。“现在我们的军队强大完整。敌人修筑防御工事需要时间。我们可以回去，发动突袭－－”
“不，”阿尔瀚娜说。她抱住身体，咬紧牙关，尽全力阻止自己颤抖。“不，我们继续向圣克仙前进。你没看出来吗？如果我们帮助人类夺取圣克仙，他们在道义上有责任帮助我们赶出入侵者，解放家园。”
“他们为什么会帮助我们？”吉尔萨斯语气尖刻。“人类有什么理由为我们卖命？”
“因为我们会帮助他们夺取圣克仙！”阿尔瀚娜说。
“如果不是您儿子被关在圣克仙城内，我们会那么做吗？”吉尔萨斯质问道。
阿尔瀚娜的皮肤、脸颊、嘴唇全变成了灰色。她的黑眼睛似乎是唯一活着的部分，而此刻也黯然无光。
“我们西瓦那斯提精灵会进军圣克仙，”阿尔瀚娜没有看吉尔萨斯，她注视南方，就像能看穿山脉，看见失去的家园。“随你们奎灵那斯提精灵干什么。”
她转身对萨马说。“召集我们的人。我必须跟他们谈话。”
阿尔瀚娜走开了，身影高大挺拔。
“你赞同吗？”吉尔萨斯质问准备跟上去的萨马。
萨马瞪了吉尔萨斯一眼，像是给了他一个耳光，吉尔萨斯意识到自己不该问。阿尔瀚娜是萨马的王后，也是他的长官。他死也不会质疑阿尔瀚娜的任何决定。吉尔萨斯从未感觉如此沮丧，如此无助。他满腔愤怒，却无从发泄。
“我们没有家了，”他转身对普兰切特说。“完全没有了。我们是流亡者，没有家的人。她为什么看不清？她为什么不明白？”
“我想她知道，”普兰切特说。“对她来说，进攻圣克仙就是答案。”
“错误的答案，”吉尔萨斯说。
精灵医生上前照顾信使，用药剂处理伤口，他们赶走了野精灵。雌狮走到吉尔萨斯身边。
“我们该做什么？”
“进军圣克仙，”吉尔萨斯冷冷地说。“信使有我们人民的消息吗？”
“她说谣传他们已经设法逃离西瓦那斯提，回到了尘灰平原。”
“在那里他们肯定不受欢迎。”吉尔萨斯深深叹气。“平原人已经警告过了。”
吉尔萨斯站着，心烦意乱。他想不顾一切地回到人民身边，又突然意识到他是在生自己的气。他本应该凭直觉跟人民留在一起，而不是参加这次注定不幸的行军。
“我跟你作对，我也错了。对不起，丈夫，”雌狮懊悔地说。“别责怪自己，你不可能阻止入侵。”
“至少我现在应该跟人民在一起，”吉尔萨斯非常痛苦。“就算不能做别的，也能分担他们的烦恼。”
吉尔萨斯思考着该干什么。他想回去，但路途艰难而危险，他永远不可能独自回去。如果他带走奎灵那斯提战士，只会减少阿尔瀚娜的力量。也许他可以挑动士兵，因为有些西瓦那斯提精灵的确想回到家园。在这个时候，精灵更加需要联合。
一声呼喊在后面响起，然后一声又一声，顺着队伍传来。正在说话的阿尔瀚娜暂时停下，转身望去。现在喊声从各个方向传来，像夹杂石块的雪崩一样轰鸣而至。
“食人魔！”
“什么方向？”雌狮大声问手下的一个探子。
“四面八方！”他指着喊。
精灵队伍已经进入了一个狭窄的山谷，周围全是悬崖峭壁。在他们看来，此刻悬崖像是活过来了。不计其数的笨重身形出现在山脊上，他们低头注视精灵，默默等待着开始杀戮的命令。
第二十六章 审判
克莱恩诸神再次集会。光明诸神站在黑暗诸神对面，正如白日与黑夜相对，中立诸神则站在中间。魔法三神并肩而立，雷斯林·马哲理同他们站在一起。
帕拉丁点点头，法师走上前。
他鞠躬，简洁地说，“我成功了。”
诸神惊讶地默默盯着他，而魔法三神则相视而笑，想法完全一致�