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“其他人并非来自天庭。”
“那是从哪里来？”
“自从你离开鬼狱、上了天庭之后，我去过许多地方：我在世间上下穿梭，寻找那些同样憎恨极乐城中诸神的盟友。顺便说一句，在你上一次轮回中，我的确曾试着从卡尼布拉森林的大猫口中救你出来。”
“我知道。”
“诸神确实很强——比过去任何时候都强。”
“告诉我，谁会来帮助我们。”
“暗黑君主尼西提大人，他憎恨一切，最恨的就是极乐城中的神灵，所以他派出了一千死灵部队来韦德拉河岸的平原作战。他说，战斗结束后，我们罗刹可以拥有剩下的东西——我们可以任意挑选他制造的那些没有心灵的身体。”
“暗黑君主的协助并不合我的胃口，但现在的处境不允许我挑三拣四。他们会在何时抵达？”
“今晚。不过塔利莎会到得更早些。即使现在我也能感到她正在接近。”
“塔利莎？她是谁……？”
“最后一位灼热之母。当迦梨和迦尔基大人冲击海边的圆顶穹窿时，只有她逃进了深海中。她的卵全被打碎了，此后再也无法产卵，但她体内仍然保留着海之灼热那燃烧的力量。”
“而你认为她竟会帮助我？”
“她不会帮助任何人。她是那个种族惟一的幸存者，她只会协助自己的同类。”
“那么告诉她，曾经叫做迦梨的女人现在换上了梵天的身体，那是我们敌人的首领。”
“是的，这使你们俩都成了男人。倘若对方还是女人，塔利莎也许会站到另一边。不过她已经下定决心。她选择了你。”
“这能使双方的力量变得均衡一些。”
“罗刹正驱赶着大象、蜥蛇和大猫，可以用来冲击敌方的阵营。”
“好。”
“他们还招来了火元素。”
“很好。”
“塔利莎接近了。她会潜入河底，等需要的时候再出来。”
“替我问候她。”说着，萨姆重新回到了帐篷里。
“我会的。”
帐篷的帘子在他身后落下。
当死神从天而降，停在韦德拉河岸边的平原上时，罗刹陀罗迦化作卡尼布拉丛林中的大猫朝他猛扑过去。
但他立刻便退了回来。阎摩涂着驱魔剂，使陀罗迦无法靠近。
罗刹旋转着飞到一旁，放弃了自己刚才的大猫形象，转而变成一股由银色尘埃形成的旋风。
“死神！”这个词在阎摩脑中炸开，“还记得鬼狱吗？”
转眼间，岩石、石块和砂土便被旋风卷起，朝阎摩飞去。阎摩拉过斗篷，用边缘遮住双眼，但除此之外没有任何动作。
过了一会儿，愤怒的风暴平息了。
阎摩没有移动。他脚下的地面上撒满了残骸，不过在他身边看不见任何东西。
他放下斗篷，盯住旋风。
“这是什么法术？”一个声音道，“你为什么没有倒下？”
阎摩继续盯着陀罗迦：“你为什么能旋转？”
他问。
“我是罗刹中最强的。我曾承受过你的死亡之眼。”
“而我则是诸神中最强的。我在鬼狱对抗过你的整个军团。”
“你不过是三神一体的仆人。”
“你错了。我来是为了对抗天庭，就在这里，站在推进主义一方。我的仇恨难以言表，我还带来了对付三神一体的武器。”
“那么，我猜我只好暂时放弃与你作战的乐趣……”
“在我看来这很明智。”
“你当然还想要我带你去见我们的首领吧？”
“我知道该怎么走。”
“那么，下次再见了，阎摩大人。”
“再见，罗刹。”
陀罗迦像一支燃烧的箭矢般冲向空中，很快便消失在视线之外。
有人说，阎摩是在那个巨大的鸟笼里，在黑暗和鸟粪中破解了自己的案子。其他人则断言，他是在稍后借助死亡工房中的数据带做出了同俱毗罗相同的推论。无论如何，当阎摩走进韦德拉河岸边的那顶帐篷、向主人问好时，他明白无误地叫出了萨姆的名字。对方则手按剑柄转身面对他。
“死神，你赶在战斗打响之前来了。”
“发生了一点变化。”阎摩回答道。
“什么样的变化？”
“立场。我来反抗天庭的意志。”
“以何种方式？”
“铁、血和火。”
“为什么？”
“天庭中出现了离婚、背叛还有耻辱。那位夫人走得太远了，而我现在终于弄清了个中缘由。迦尔基大人，我并不信奉你的推进主义，但也并不反对它。对我而言，重要的是它代表着世上惟一一股对抗天庭的力量。我希望你了解这点，如果你愿意接受我手中的剑，我便加入你们。”
“我接受你的剑，阎摩大人。”
“而我会朝天庭中的任何一位举起这把剑，只除了梵天本人，我不会面对他。”
“同意。”
“那么请允许我为你驾驭战车。”
“乐意至极，只可惜我并没有战车。”
“我带来了一辆，非常特别。我已经为它花费了许多时光，直到现在也没有最终完成。但它已经够用了。不过，我必须在今晚将它组装起来，因为战斗会在明天黎明打响。”
“我早有预感。罗刹也提醒过我附近军队的动向。”
“是的，我从空中飞过时发现他们正在移动。
主攻将出现在东北方的平原，诸神会在稍后加入。
但敌人必定会从各个方向涌来，包括水上，这是毫无疑问的。”
“我们控制着水面。灼热之母塔利莎正等在河底。到时她会激起滔天巨浪，让河水沸腾，漫过河岸。”
“我原以为那一族已经灭绝了！”
“除她以外，她是最后一个。”
“据我所知，罗刹会同我们一起作战？”
“是的，还有其他人……”
“其他人？”
“我接受了尼西提大人的协助——一堆没有灵魂的躯壳，一支由这些东西组成的军队。”
阎摩眯起眼睛，鼻孔也张大了。
“这不是个好主意，悉达多。我们早晚必须消灭他，欠这样的人情绝不是什么好事。”
“这我知道，阎摩，但我只能孤注一掷。他们今晚就会抵达……”
“倘若我们获胜，悉达多，即使我们能倾覆尽善极乐之城，破坏旧有的宗教，还给人类追寻工业进步的自由，压迫也依然会存在。尼西提等待了这么多个世纪，期盼着诸神的末日，到那时我们就必须同他作战，必须击败他，否则过去的一切都将重新来过——而相形之下，极乐城诸神的不公正中至少还包含着些许怜悯。”
“我想无论有没有受到邀请，他都会前来助阵的。”
“是的，但假如你邀请他，或者接受他的帮助，你就欠他一次。”
“那么我只好等问题出现时再想法子。”
“我猜这就是政治。可我不喜欢这样。”
萨姆斟上两杯肯塞香醇的深色葡萄酒，将其中一杯递给阎摩，“我想俱毗罗看见你会很高兴的。”
“他在做什么？”阎摩接过酒杯，一饮而尽。
“训练军队，向所有当地的学者传授内燃机的知识。”萨姆道，“即使我们输了，有些人依旧会活下去，前往其他地方。”
“要在实践中发挥作用，他们需要了解的绝不止是机械设计而已……”
“他已经一连讲了许多天，嗓子都嘶哑了，书记官会把他所说的一切纪录下来——地理、采矿、冶金、石油化工……”
“如果我们有更多的时间，我也会提供帮助。
事实上，只要能保留下百分之十的知识也就足够了。不是明天，甚至也不是后天，而是……”
萨姆喝光杯中的酒，重新斟满两个酒杯，“为了明天，驭手！”
“为了鲜血，缚魔者，为了鲜血和杀戮！”
“有些鲜血会是我们自己的，死神。但只要能带上足够多的敌人一道下地狱……”
“我不会死，悉达多，除非我自己选择死亡。”
“这怎么可能，阎摩大人？”
“让死神保守他自己的小秘密吧，缚魔者。因为我也许不会在明天的战斗中做出这个选择。”
“如你所愿，大人。”
“祝你健康长寿！”
“你也一样。”
战斗打响那天，破晓的天空一片粉红。
河上飘来一阵薄雾。诸神之桥在东方闪耀着纯金的光彩，往西伸向逐步退却的黑夜，颜色渐渐变暗，仿佛一条燃烧的赤道般将天穹一分为二。