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“负罪感？”陀罗迦道，“就是你教给我的那个微不足道的东西？那只啃噬你们人类内心的大老鼠？不，这不是负罪感，缚魔者。真正的原因是，除你之外，我曾是最为强大的，然而现在世上出现了新的势力。过去，众神并没有这样的力量。倘若他们果真变强了，那么他们的力量必须受到检验——由我亲自动手！我的本性便是力量，这本性让我与每一个新生势力对抗，要么战胜它，要么被它束缚。我必须一试阿耆尼大人的力量，我要战胜他。”
“但存在于这个身体里的不只是你自己！”
“这倒是……我保证，如果这个身体被毁掉，我会带你一起走。我已经以罗刹的方式增强了你的自我。如果这具身体死了，你会像罗刹那样活下去。我们过去也曾有过肉体，我还记得应该如何加固自我的火焰，好让它们能独立于身体。我已经这样做了，所以你无需恐惧。”
“多谢了。”
“现在让我们去面对烈火，然后熄灭它！”
他们离开皇家套间，走下楼梯。地下深处，韦德迦王子被囚禁在自己的地牢中，正在睡梦中抽泣。
挂在宝座后的帐幔掩藏着一扇门。他们拨开帐幔，发现巨大的接见厅里只剩下暗黑森林中的沉睡者和一个站在大厅中央的人。那人两只手臂交叉在胸前，一只白色的手臂，一只裸露的手臂。戴着手套的那只手用手指拈着一根银杖。
“看到他的站姿了吗？”悉达多问，“他对自己的力量满怀信心，他有理由这样自信。他是四大法王之一的阿耆尼。他的眼力极佳，只要没有障碍物，最遥远的地平线对他而言也近在咫尺；而且，他完全可以够到那么远的地方。据说，某个夜晚，他曾用那根法杖伤到了月亮。他的手套里有一个接触器，只要法杖的底部与之相碰，劫火就会喷涌而出，发出眩目的光芒，吞没一切物质、驱散所有能量。现在离开还不晚——”
“阿耆尼！”他听见自己大声喊道，“你要求觐见这里的统治者？”
黑色的护目镜转向他。阿耆尼翘起嘴角，摆出一个微笑，微笑终于化成了语言：“我就知道我能在这儿找到你。”他的声音带着鼻音，很有穿透力，“那一套貌似崇高的神圣玩意儿终于让你不堪忍受，只好逃之夭夭，对吗？我该怎么称呼你呢？是悉达多、如来、无量萨姆大神——还是就叫你萨姆？”
“你这个大傻瓜，”他回答递，“你们所认识的那个缚魔者——无论你用哪一个名字称呼他都好——总之，缚魔者自己成了被束缚的人。你现在有幸见到罗刹的陀罗迦，鬼狱之王！”
“咔哒”一声之后，护目镜变成了红色。
“是的，我看出你所言不虚。”对方回答道，“站在我眼前的正是一个被魔物附身的人。有意思。无疑也很难受。”他耸耸肩，加了一句，“不过，对我而言，消灭两个与消灭一个同样易如反掌。”
“你真这样想？”陀罗迦将双臂抬高到身前。
随之而来的是“隆隆”的声响。转瞬间。漆黑的树木越过地板，吞没了阿耆尼，黑色的树枝在他周围翻腾着。隆隆声还在继续，他们脚下的地板上升了好几寸。头顶上传来“吱吱”的响声和石块断裂的声音。尘土和沙砾开始纷纷落下。
一道眩目的闪光过后。树木全都消失了，地上只剩下短小的树桩和黑色的污迹。
天花板呻吟一声，轰然倒塌。
在他们从王座后的门退出去之前，萨姆看见那个人影依旧立在大厅中央，他将法杖举到头顶正上方，画出一个小圈。
一个闪亮的圆锥直射上去，融解了途中的一切。阿耆尼的嘴角仍然带着笑容，巨大的石块如暴雨般纷纷坠下，却没有一个落在他周围。
隆隆声还在继续。地板爆裂开来，墙体开始晃动。
他们“砰”地关上门。萨姆发现原本远在走廊尽头的那扇窗子竟忽地到了他身后，这样的速度让他不由得头昏眼花。
他们正朝天空、朝远处走，他的体内充满了刺痛、飘忽的感觉。他感到自己仿佛变成了液体，而一道电流正从中穿过。
凭着魔物那可以同时看到四个方向的视力，他看见了被他们远远抛在身后的帕拉芙得苏。从这样的距离望去，它几乎可以加上画框挂在墙上。城中央的高山上，韦德迦的宫殿正向内坍塌，一道道巨大的亮光从废墟中跃上天空，仿佛颠倒的闪电。
“这就是你想找到的答案，陀罗迦。”他说，“要不要回去，再试试他的力量？”
“当时我别无选择，我必须亲自试过。”
“现在让我再给你一个忠告。我曾说过他能看到最远的地平线。这绝非玩笑。如果他能很快脱身，把视线转向这个方向，他定会发现我们。我不认为你的速度能赛过光束，所以我建议你降低高度，以地面做掩护。”
“我已经让我们隐身了，萨姆。”
“阿耆尼的眼睛远超人类，可以看见红外线与紫外线。”
话音未落，他们已经开始快速下降。不过，萨姆还是最后看了一眼帕拉美得苏。韦德迦的宫殿已经消失，只剩下灰色山坡上的漫天尘埃。
他们如旋风般往南方急驰而去，终于，拉特纳迦利丝出现在他们脚下。他们来到查纳山，飘过山顶，落在鬼狱敞开的大门前。
他们走进去，关上大门。
“追兵很快就到，”萨姆说，“即使鬼狱也无法抵挡。”
“他们对自己的力量真是自信，”陀罗迦道，“竟然只派来一个人！”
“你觉得这种自信没有根据吗？”
“不。”陀罗迦答道，“但你提到的那个红衣人呢？能用双眼攫取生命的那个？你不认为他们本该派阎摩大人来，而不是阿耆尼吗？”
“是的，”他们往魔物之井走去，“我原本认定他会跟来的，现在我依然这么想。在我们上次见面时，我让他有些难堪。相信无论我到哪里，他都会尾随而至。谁知道呢，也许他现在就藏在鬼狱深处，等着伏击我们。”
他们来到魔物之井的边缘，走上了墙上的小径。
“他不在里边，”陀罗迦告诉他，“若有罗刹之外的人来到这里，那些仍被束缚在鬼狱中等待的罗刹一定会与我联系。”
“他会来的，”萨姆道，“当他来到鬼狱时，绝不会允许任何人挡住他的去路。”
“但我的族人会尝试的。”陀罗迦道，“这是第一个。”
路旁的壁龛中出现了第一团火焰。
他们走过时，萨姆释放了它，它像一只明亮的小鸟冲入空中，随后盘旋着往井底飞去。
他们一步步朝下走，火焰从每个壁龛中溅出来，流入空中。其中一些遵照陀罗迦的命令向上消失在井口，从外侧刻着诸神警告的那扇巨门飞了出去。
来到井底后，陀罗迦说道：“让我们将囚禁在洞穴中的那些全部释放吧。”
于是，他们穿过隧道和深深的洞穴，释放了囚禁在那里的魔物。
过了一些时候——究竟是多久，他难以判断——它们全部获得了自由。
罗刹们聚集在洞穴周围，所有的火焰密密麻麻地排在一起，它们的呼喊汇聚成响亮而稳定的声音，敲击着他的脑海，不断地循环、再循环。最后，他突然意识到它们在歌唱，这想法让他吃了一惊。
“是的，”陀罗迦说，“多少个世代以来，他们第一次这么做。”
萨姆倾听着自己头颅中的共鸣，在所有的咝咝声与光芒背后抓住一星半点含义，接着，与之相伴的感情化为他更加熟悉的词语和重音：
我们是鬼狱的军团，受人诅咒，
坠落的火焰，遭人驱逐。
我们是被人类毁灭的种族。
于是我们诅咒人类。埋葬他的名字！
诸神之前，人类之前，
世界原属于我们。
等神与人逝去，
它还会重回我们手中。
群山总会塌陷，大洋总要干涸，
月亮会从空中消失。
诸神之桥也不免分崩离析，
但凡呼吸的都难逃一死。
鬼狱的我们终将凯旋，
只等诸神失败，只等人类失败。
被诅咒的军团永不消亡，
我们等着，我们等着，直到再来的那天。
这歌声让萨姆战栗不已。它们一遍遍地重复，追忆着逝去的辉煌；它们满怀自信，相信自己能比任何力量坚持得更为长久。无论任何力量，它们只需一推、一拖，再加上长久的等待，等着不被它们认同的一切自食其果，�