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一瞬间弗利的浓眉皱了起来：“只是……”
“什么？”鲁特问道，他生了疑心。
“唔，有那么一小会儿，就在他死前，他的心率听起来快得反常。”
“也许是设备故障。”
半人马并不相信：“我怀疑这点。我的监视器没有故障。”
“会不会有什么其他解释？你还能看到视频图像，是不是？”
“是的，通过死人的眼睛，这点毫无疑问。大脑中没有一星点电力了，摄像机在靠自身的电池工作。”
“唔，是这样啊。没其他解释。”
弗利点点头。“看起来是这样的，除非……不，这太异想天开了。”
弗利张开嘴，想说出他惊人的推测，但是在他开口之前，飞船的舱门被打开了。
“我们抓到他了！”一个声音得意洋洋地说。
“对！”第二个声音说，“法尔犯了个错！”
鲁特把椅子转了过来。是阿尔根和库缪勒斯，那两个所谓的行为分析专家。
“哟，终于决定赚你们的佣金了，是不是啊？”
但是教授们没那么容易被吓倒，现在兴奋雀跃的两个人已经团结了起来。库缪勒斯甚至大胆地把鲁特的讥讽置之不理。这就格外吸引了司令官的注意力，他站了起来。
阿尔根擦过弗利身边，把一片激光影碟插进了控制台播放器里。阿特米斯·法尔的脸显现出来，是鲁特的虹膜摄像机所拍摄的内容。
“我们保持联系。”录像带里司令官的声音说，“别担心，我会自己出门的。”
当他从椅子里站起的一瞬间，法尔的脸消失了。鲁特抬起他的视线时，正是法尔说出下一句冷漠话语的时候。
“好吧。但是请记住一点，只要我还活着，我不允许你们精灵族进入这里。”
阿尔根得意洋洋地按下了暂停键：“就是这儿！你看！”
鲁特脸上的苍白全都褪去了。
“这儿？这儿什么？我看什么？”
库缪勒斯啧了一声，就像面对的是一个迟钝的小孩。“一个错误，回想一下。”他继续卖着关子，但司令官已经闪电般揪住了他的山羊胡。
“现在，”鲁特说，他的声音故作镇定，“我们时间紧迫，你快解释给我听，别装腔作势，也别附加任何评论。”
“那个人类说他不允许我们在他还活着时进入。”库缪勒斯招供说。
“所以？”
阿尔根继续阐述：“所以，如果我们在他还活着时不能进去……”
鲁特喘口大气：“那么我们可以在他死后进去。”
库缪勒斯和阿尔根眉开眼笑。“确实如此。”他们异口同声地说。
鲁特摸了摸下巴。
“我不知道，我们在法律上可能站不住脚。”
“一点也不，”库缪勒斯争辩说，“这是基本语法。这个人类明确地说明了只要他活着，进入庄园就是不被允许的。这等同于死后的邀请。”
司令官不大确信。“最多这不过是个隐晦的邀请。”
“不，”弗利打断他的话，“他们是正确的。这是个强有力的陈述。只要法尔一死，庄园的大门就敞开了。他亲口说的。”
“也许。”
“也许个鬼！”弗利发了飙，“上帝啊，鲁特，你还需要多少别的证据？我们处于生死存亡的关口，你没注意到吗。”
鲁特缓慢地点头：“第一，你是正确的。第二，我正打算采纳它。第三，干得好，你们两个。还有第四，如果你再叫我鲁特，弗利，你就等着靠啃你自己的马蹄子过活吧！现在，给我接通参议院。我需要申请黄金。”
“马上就好，长官，为您服务是我的荣幸。”弗利裂开嘴笑着，他是为荷莉着想，才忽略那个啃马蹄的威胁的。
“那么我们送进去金子，”鲁特喃喃自语，“他们放出荷莉，我们对整个地方使用蓝色洗液，然后再轻松地闲逛进去拿回赎金。太简单了。”
“简单却绝妙，”阿尔根热情地说，“对我们的职业生涯而言，这真是妙笔生花啊，你说呢？库缪勒斯医生？”
无数美妙的机会在库缪勒斯的脑子里团团转：巡回演讲、出书。哇，单是电影版权就能大赚一笔！
“让那些自吹自擂的社会学家哑口无言吧！看他们再叽咕那些‘贫困会滋生反社会行为’的陈词滥调、胡说八道！这个姓法尔的人物一辈子可从来没饿过肚子。”
“饥饿的种类不只一种……”阿尔根说。
“非常正确，对成功的饥渴，对权势的饥渴，对……”
鲁特喝道：“滚出去！在我掐死你们之前，给我滚出去！要是我在哪天下午的脱口秀节目里听到这种话，我就知道它的源头了。”
顾问们小心翼翼地连忙离开，他们决心一离开鲁特的听力范围，就马上给他们的经纪人打电话。
“我不知道参议院是否会支持这个方案，”两个专家离开后，鲁特坦白地说，“这可是一大笔金子。”
弗利从控制台前抬起头来：“有多少？”
司令官将一张纸片推过了控制台。“这么多。”
“确实是一大笔金子。”弗利吹了声口哨，“一吨，无标记的小块金锭，只接受二十四开的金子。哇，起码这个重量是个漂亮的整数。”
“你真会安慰人。我一定会向参议院提到这点的。电话接通了吗？”
半人马喉咙里哼了一声，表示否定。真是太无礼了，对着上司这么哼哼。鲁特现在没精神教训他，但是他心里暗暗发誓：等这事办完了，要扣掉弗利几十年的薪水！他疲惫地揉了揉双眼。时差开始发挥威力了。虽然意志不允许他睡觉，但是因为时间停止以来他一直醒着，他的身体叫嚣着要休息。
他从椅子上站了起来，敞开舱门，放进些新鲜空气。时间停止时的空气，就连分子都逃不出时间场了，更别提一个人类男孩。
时间场出口有人在忙活，许多人。一大群军队聚集在一个巨大的气垫笼周围。库金站在队伍的最前方，整队人马跟着他走了过来。鲁特走下飞船去迎接他们。
“这是什么？”他问道，语气一点都不开心，“马戏团？”
库金的脸色苍白，但是很坚定。
“不，鲁特，是马戏结束了。”
鲁特点点头，“我知道了，那么这些人是小丑吗？”
弗利的头从门后伸了出来。
“抱歉，打断你们拿马戏团打比方了，但是那究竟是什么？”
库金深吸了几口气，壮了壮胆色：“我是跟你学的，鲁特。”
“真的吗？”
“是的。你选择派遣了个堕落分子，现在我也要这样做。”
鲁特笑得很危险：“没我的允许，你没权选择做任何事，中尉。”
库金无意识地后退了一步。
“我去过参议院了，鲁特。我已经得到他们的全力支持。”
司令官转向弗利：“这是真的吗？”
“显然是。外线刚刚传来消息。现在是库金当头儿了。他把对方要赎金的事，还有你释放毛奇的事告诉了参议院。你知道要和金子说拜拜时，那些老家伙们会是怎样一副德性。”
鲁特双臂交叉叠放在胸前：“有人跟我说起过你，库金，他们说你会在我背后捅一刀。我还不相信他们，我真是个傻瓜。”
“这事和我们两人无关，鲁特，它关系着整个任务的成败。笼子里装的是我们胜利的最大希望。”
“那么笼子里装的是什么？不，别告诉我这是地底下现在唯一剩下的一个没有魔法的生物，是那个一个世纪以来我们成功活捉的第一个巨魔。”
“没错。扫平对手的最佳武器。”
鲁特的脸明显在强忍怒气。
“我不敢相信你会打这种主意。”
“面对它吧，鲁特，这和你的主意基本相同。”
“不，根本不一样。毛奇·迪古斯是自己做出选择的，他知道其中的风险。”
“毛奇死了？”
鲁特再次擦擦眼睛，“是的，看起来是这样的。发生了塌方。”
“这正好证明我是正确的。巨魔没那么容易被干掉。”
“它是个没智商的动物！上帝啊！巨魔怎么听从命令？”
库金微笑了，忧惧之中新生出了一丝自信。
“什么命令？我们只需要指给它房子，然后走开就行了。我向你保证那些人类会跪下来求我们进去救他们的。”
“我的警员怎么办？”