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“嗨，精灵！”他说，然后爬到了父亲的膝盖上继续打盹去了。
鲁特闪了一下，返回不隐形的状态。他现在的愤怒达到登峰造极的程度了。
“你的隐身术出了什么事，荷莉？”
荷莉咽了口唾沫。
“是因为压力，长官。”她指望着能蒙混过关。
鲁特一点都不信：“你在说谎，队长。你根本魔力不足，是不是？”
荷莉默不作声地摇摇头。
“离你上次完成仪式有多久了？”
荷莉咬着自己的嘴唇：“我得说……大概……有四年了，长官。”
鲁特的血管差点爆掉。
“四……四年？你能拖这么久真是奇迹！现在就去做仪式，今晚！魔力不恢复，就别想再回到地下！你现在会为你自己，还有你的同事们带来危险！”
“是的，长官。”
“从缉捕队拿一套‘蜂鸟’，飞到那个古老的国度去，今天晚上正好满月。”
“是的，长官。”
“别以为我已经忘了这一团乱了。等你回来我们再好好谈谈这事！”
“是的，长官。很好，长官。”
荷莉转身准备离开，但是鲁特清了清嗓子，引起她的注意力。
“唔，荷莉队长……”
“是的，长官？”
鲁特的脸上褪去了紫颜色，现在他看起来几乎有点窘迫。
“救人的事做得很好。不然事情可能会很糟糕，非常糟糕。”面盔后面的荷莉微笑起来，也许她不会被踢出侦察队了。
“谢谢你，长官。”
鲁特哼了一声，他的肤色又回复到了往常的红色。
“现在离开这儿，魔力没满到你的耳朵尖，就别回来！”
荷莉叹口气。就只有这么一丁点儿感激啊？
“是的，长官，马上就走。”
《阿特米斯系列 第一册：精灵的赎金》作者：＇爱尔兰＇ 欧因·科弗
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第四章 绑架行动
阿特米斯的主要难题是位置——如何查出矮精灵的位置？这是一群狡猾的精灵，只有上帝才知道他们到底已经存在了多少个千年，却连一张照片都没留下，连段录像都没有。就连“尼斯湖”骗局这样的事也没一桩。他们真的不是一群喜好交际的生物，而且他们还很聪明，没有一个人摸到过精灵的金子。但是，也没有一个人看过精灵之书。而一旦你掌握了钥匙，所有谜题都是如此简单。
阿特米斯把巴特勒兄妹叫到了他的书房，他自己已经在一张小型讲台后面等着他们了。
“每个精灵都必须完成特定的仪式，以补充魔力。”阿特米斯对他们说。
巴特勒和茱丽叶点头，好像这只是个普通的情况介绍。
阿特米斯翻开精灵之书的复印件，选择了其中一页，念道：
“你的力量来自大地，
受此恩惠，应致谢意。
你应于满月时分，老橡树下，双泉交汇之处，
采下魔力的种子，
将其埋至远处，
将你的礼物归还于大地。”
阿特米斯合上了书，“你们看呢？”
巴特勒和茱丽叶继续点头，他们看起来仍然满脸迷茫。
阿特米斯叹口气，解释说：“矮精灵受一定的仪式约束，非常特别的仪式，我得说。我们可以利用这点追踪到矮精灵。”
茱丽叶举起一只手表示提问，虽然她本人比阿特米斯还要大四岁。
“唔？”
“嗯，阿特米斯，问题是，”她犹犹豫豫地说，一边用手指头捻弄着一绺金发，她这个姿势在当地几个笨蛋眼中是极度迷人的，“关于矮精灵的说法。”
阿特米斯皱起了眉头，这是个不好的信号。“你的意见是？茱丽叶？”
“唔，矮精灵。你知道他们不是真的，是不是？”
巴特勒畏缩了一下。这实际上是他的错，他一直没有抽出时间告诉妹妹这桩任务的内容。
阿特米斯责难地皱眉瞪了他一眼。
“巴特勒还没对你说起这件事？”
“没有。他打算要说吗？”茱丽叶问。
“是的，他肯定打算要说的。也许他认为你会笑话他。”阿特米斯说着看了巴特勒一眼。
巴特勒坐立不安。他确实是这么想的。茱丽叶是活着的人里除了主人外唯一能嘲笑他的人，这真令人难堪。其他人最多只这么干过一次，仅仅一次。
阿特米斯清了清嗓子：“让我们先假设精灵的确存在，然后以此为前提继续往下讲，我可不想把话说得糊里糊涂。”
巴特勒微微点点头，茱丽叶仍然满脸不信的样子。
“很好。我刚说过，精灵族为了更新魔力，必须完成一种特别的仪式。根据我的理解，他们一定得在某个河流拐弯处的某棵古老的橡树下捡到一棵种子，而且他们必须在满月之夜完成这个仪式。”
巴特勒的眼中渐渐亮起了光芒，“那么我们必须……”
“我已经用气象卫星做了交叉查询。不管你信不信，世界上没有多少古老的橡树存活了，如果你把古老的标准定为超过一百岁的话，考虑到河弯和满月的因素，在这个国家正好有一百二十九个需要调查的地点。”
巴特勒咧开大嘴笑了。监视，现在主人说到他的强项了。
“我们要做许多准备，好迎接客人的到来。”阿特米斯说，他把一张打印出的A4纸递给了茱丽叶，“必须对地下室进行这些改造。你负责这个，茱丽叶，严格按照这张纸来做。”
“是的，阿提。”
阿特米斯皱皱眉，但他皱眉的动作是很轻微的。出于某些连他自己都说不清的原因，当茱丽叶用他妈妈给他起的昵称叫他时，他并不特别介意。
巴特勒若有所思地摸了摸下巴。阿特米斯注意到了他这个动作。
“有问题吗？”
“唔，阿特米斯，”巴特勒说，“那个胡志明市的精灵……”
阿特米斯点点头，“我知道你想问什么。为什么我们不直接绑架他？”
“是的，主人。”
“根据季伦的《精灵年鉴》——一本从失落的城市‘多春鱼’市发现的七世纪手稿，‘一旦精灵把灵魂献给泥土人’——泥土人指的就是我们人类——‘对于他们的兄弟姐妹而言，他们就等于已经死了。’所以我们根本无法保证那只精灵值不值一盎司的金子。不，我的老朋友，我们需要新血。都清楚了吗？”
巴特勒点点头。
“很好，现在，你需要为我们的月光之旅准备几样东西。”
巴特勒扫了一眼清单，都是基本的野外设备，有几样倒是让人蛮吃惊的东西，但是并没有太过莫明其妙的，直到他看到……
“太阳镜？晚上？”巴特勒惊讶地问。
每当阿特米斯微笑时，就像现在，人家都会以为有吸血鬼的尖牙从他的齿龈间冒出来。
“是的，巴特勒，太阳镜，相信我。”
巴特勒确实相信他的主人，百分百地相信。
荷莉激活了制服中的保温线圈，飞升到了四千米高空。“蜂鸟”飞行翼的速度飙升到了顶点。电池显示器上显示的是四格红色条纹——穿越中欧，再飞过英格兰海峡，仍然绰绰有余。当然，飞行守则上说如果可能的话，要尽量在水面上飞行，但是荷莉在路上时，从来都忍不住要去踢阿尔卑斯山顶的积雪玩。
就算天气再坏，这套制服也会把荷莉保护得好好的，但是她仍然能感觉到寒意渗进了骨头里。从这个海拔看去，月亮显得格外大，月亮表面的月球坑清晰可辨。今夜它是个完美的球体，迷人的满月。出入境处的人肯定忙翻了，成千上万思念地面的精灵们无法抗拒月亮的吸引，急着要到地面上来。很大一部分精灵可能会达成心愿，也许他们会在狂欢时制造混乱。地幔里到处都是非法通道，要管住他们是根本不可能的。
荷莉沿着意大利海岸线一直飞到了摩纳哥，接着又飞越阿尔卑斯山，到了法国。她喜欢飞翔，所有的精灵都喜欢。根据精灵之书的记载，精灵们曾经拥有他们自己的翅膀，但是在进化过程中，他们被剥夺了这项魔力。所有精灵都失去了翅膀，除了小妖精。一种学说认为人类是会飞的恐龙——也许是翼龙——的后代。两者上半身的骨骼结构大多相似。这种理论的确解释了为什么每片肩胛骨上面会有个突起的小骨头。
荷莉很想去巴黎的迪斯