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“天——哪！”布莉斯特结结巴巴地喊。她在难民中挤着前进，用手肘又挤又拨，最后站在艾莎身边。“我还以为是厨师把早饭烧糊了！嗨，瑞格在哪里干啥呀？还有古罗勒？那是菲丽尔！还有……乌林！”她把其它问题丢开，手伸进腰间的一只口袋，摸到弹弓，掏出来，立即用伤痛的手指找石子和石弹。分秒之内，石弹掷向正和水手激战的骑士。
“再快些！”吉尔赛那斯叫道，声音随着周围呼啸的风而升高。一阵狂风卷起帕林召来的另一股浪，水涨得更高了，哗啦啦漫过甲板。“再来一次！”他叫着，另一阵浪又被他的魔法涨高了。
菲丽尔光脚板在湿甲板上直打滑，向瑞格奔去。瑞格不仅有三名骑士要对付，而且第四名也朝他冲来。菲丽尔险些摔倒，迎着第四名骑士跑去。她用肩撞对方的侧身，骑士倒在甲板上。
另一股浪激打着船，瑞格转身抓住栏杆，免得被浪打翻，同时与他交战的三名骑士中有两个被浪冲走了。剩下的那名骑士挥剑疯狂地奔来，瑞格俯卧下来。剑锋从他头顶擦过，毫发未伤。接着瑞格滚向一边躲过骑士一连串慌张的攻击。瑞格用尽所有的力气往上猛砍，还以颜色。弯刀到处，骑士的手腕一分为二，手和剑飞落在甲板上。骑士惨叫着，抓住断臂，瑞格一脚把他踢倒在甲板上。瑞格歇一歇，深深吸口气，往甲板四周一望，碰到菲丽尔的目光，笑了。她后边，一名上了年纪的骑士——从所佩的徽章来看，是名军官——正向他们冲来。瑞格把弯刀插进鞘，伸手从外衣的V字领里抽出两把匕首。骑士看清瑞格的意图，掉头向远处的栏杆跑去。冲过甲板的水让他难以站稳。
“傻瓜，光荣去吧。”瑞格喃喃低语，掷出第一把匕首。匕首扎进骑士肩胛骨之间。瑞格停一停，第二把匕首掷向一名逼近乌林的骑士。匕首刺穿骑士的咽喉，他倒在年轻法师的脚下死了。
帕林召来又一股浪，魔法变出的一阵风哗啦啦将浪冲过右舷，菲丽尔全身湿透了，忙后退抓稳。现在火差不多全灭了，烟也大多消散了。菲丽尔清点其他的朋友，这时水手悄悄走到她身边，一只胳膊搂着她的肩膀，轻轻拥抱她。
“紧张激烈的早操。”他说，“只有它能让剑锋芒不减。”
他们看到狼和古罗勒，菲丽尔慢慢从瑞格身边移开，向他们走去。狼正徒劳地想把皮毛抖干。古罗勒则在挥拳击打最后一名站着的骑士。骑士不肯倒下，古罗勒的拳头猛砸上他的胸骨。骨头断了，骑士这才瘫倒。
瑞格向铁砧号望去，看见帕林，咧嘴一笑，“打扰你休息啦？”瑞格喊叫着，指着帕林的衣服。
帕林一阵尴尬，感到脸发红。“我去穿衣服。”他对艾莎说，“然后我们谈谈刚发生的一切。”法师走下甲板，正遇见杰士伯火炉往上爬。
杰士伯打个哈欠。“什么声音？在船上真没法休息。”
※ ※ ※ ※ ※
帕林穿好衣服，回到甲板上，发现杰士伯正在照顾伤员。瑞格靠铁砧号主桅坐着，杰士伯用一根带衬垫的绷带缠住他的手腕。古罗勒看着杰士伯包扎，杰士伯戳戳他的肋部，查看，他一动不动。“你该穿盔甲的。”杰士伯嘀咕说，明知道古罗勒听不见。
“看来是瑞格先动的手。”布莉斯特向帕林宣布。
“先动手？”瑞格脱口而出，“他们先动手。我只不过帮他们平息。”
帕林瞪着黝黑的水手。“怎么回事？”
“我起得早。我和古罗勒观察那些骑士。他们的船看来是昨晚在我们之后到的。你儿子也来了，说睡不着。因此我们就说了几句。我对纵帆船没什么兴趣，可是后来我看见几名骑士领着那些人从城里走向码头。一大早的，城里其他人都还在睡。”
“然后？”帕林追问。
“然后我问他们在干什么。”瑞格停下来轻轻调整绷带，“他们不肯回答，不过我猜他们是在抓更多的人，好让蓝龙把他们变成龙崽。”
“所以你袭击他们？”
“不完全是。”水手显然不喜欢帕林追问。他站起来，从法师身边擦过，大步走下踏板，码头上，菲丽尔，吉尔赛那斯，艾莎和乌林已经和得救的囚犯谈起来了。
“然后到底怎样？”
瑞格不回答，帕林叹口气，跟着水手走上拥挤的码头。
“不是瑞格先动的手。”乌林等父亲靠近，开口说道，“是我。”
“你？”
“瑞格要他们释放囚犯，他们却反过来威胁把我们也抓起来凑数。所以我威胁要毁了他们的船。他们认为我办不到。蠢货。”
帕林叹口气。
“还记得几年前你教我的简单火咒吗？喏，我一直在练，我对他们用了改进版。”
“当然，骑士们不会高兴。”瑞格咯咯笑着加了一句，“他们一开始拔剑，我就觉得不能不应战。”他拍拍弯刀的柄头，“我只出了一身汗，解决了几个。”
“局面失控前你就不能把我们喊醒吗？”菲丽尔问，“我本可以帮忙。也许那些骑士用不着全部死掉。”
“哎，局面太快就失去了控制，我们来不及喊谁。”乌林说着，对父亲咧嘴一笑。
“算你们幸运。”帕林告诉儿子，“火可能会窜上铁砧号，你们中也可能有人会送命，如果——”
“可是没有。”乌林打断他，“我们也没送命。我们还设法救了很多人，他们本来注定要成为龙的美餐或是龙崽。”
“让我们料理好最后一批难民上路。我们时间紧迫，没有更多浪费在——”
“你是帕林·马哲理，著名的法师！”一名红发梳不平整的年轻人走向前，挤过前面一排得救的囚犯。
“对，我是，但是——”
“你是克莱恩最有威力的人之一。”年轻人接着说。他后面，得救的囚犯们开始激动地低语，手指着帕林。帕林脸红了。
“帕林马哲理，他参加过凯骜斯战争。”一名粗壮的妇人吃吃笑起来，“他杀了凯骜斯。”
“不对。”帕林插道，“我只不过——”
“你父亲是卡拉蒙，是一名长枪英雄。”妇人的同伴说。
“别忘了他母亲！”粗壮的妇人又说，“她在她那个时代可是个人物！现在仍然是，我敢打赌！”
“帕林和雷斯林并肩学习，雷斯林是克莱恩最伟大的法师！”另一个人插进来，“帕林和雷斯林，他们是亲戚。表亲什么的。”
“实际上，他是我叔叔。”
“不对，帕林才是最伟大的法师，不是雷斯林。我父亲说过，要不是因为他，根本不会有魔法。要不是他在深渊魔城参战，就不会有克莱恩。”
“真正的英雄！”一个小女孩满面红光，“哦，请让我跟着你吧！”
帕林向船后退了一步，艾莎跟着他，双眼亮闪闪的，表明对他的尴尬觉得好笑。“你无疑该多出威莱斯塔走走，老公，看你多受欢迎。”
“受欢迎？”
“我要告诉所有的朋友是帕林·马哲理救了我！”粗壮的妇人试图靠法师更近些。
“听着，我很荣幸，但我们时间紧急。”
“我祈求不是太急。”红头发的青年插嘴说。他眼睛金黄，鼻梁上横着几点雀斑。“附近还有更多的骑士，就在城外不远的一处空地上。”
“是的。”一个瘦女人边说边慢慢经过粗壮的妇人，到前面和青年站在一起。“几英里外他们有营地。就在那儿关了我们一阵子，我猜是等纵帆船进港。他们对我们说要带我们去北方一座堡垒。”
“他们还说正在等更多随时可能到达的囚犯。”青年补充说，“如果那些囚犯现在在那里怎么办？你认为你能帮他们吗？就像你帮我们那样？”
帕林长长吐了一口气。他太想去找梦幻年代传下来的制造物了。这是一场“竞赛”，塞格斯说过，帕林也赞同。但是对这些人他不能说不。“多远？”
码头上的人群一阵欢呼。
“最多几英里。”瘦女人说，“我可以带你们去。我知道路。”
“妙！”瑞格在此之前一直保持沉默。他手指握着弯刀的柄头。“几个骑士小菜一碟。我们一小�