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“阿丽亚，让早朝的人进来。”保罗说，“史帝加，发信号通知他们。”
史帝加遵旨行事。
大门口顿时一片骚乱。卫兵们死命拦住挤在暗角里的觐见者，为官员们隔出一条通道；皇家卫兵推操着千方百计想挤进来的陈情者，而身穿华丽长袍的陈情者们叫嚷着，咒骂着，手里晃动着池们收到的邀请单；卫兵们清理出来的通道上，执事大踏步走在官员们的前面。他手里拿着享有优先待遇人员的名单，这些人被允许接近皇帝。该执事是一个名叫泰克鲁布的弗瑞曼人，瘦长结实，脸上一副玩世不恭的表情，脸上蓄着一部络腮胡子，神气活现地晃动着那颗头发修剪得整整齐齐的脑袋。
阿丽亚走上去挡住他，让保罗有时间带着加妮从高台后面的私人通道迅速离开。泰克鲁布窥探着保罗的背影，这种神情让阿丽亚顿时涌起一股不信任之感。
“今天由我代表我哥哥。”她说，“每次只能来一个陈情者。”
“是，夫人。”他转身安排后面的人群。
“我记得，从前的时候，你绝不会误解你哥哥的意思。”史帝加说。
“我当时心烦意乱。”她说，“但你不是也变了吗，史帝加？而且是戏剧性的巨大变化。”
史帝加大吃一惊，身体一挺。一个人总会有些改变，那是自然的。可戏剧性的变化？这一点，他自己从来没想过。戏剧化这个词只适用于那些来自外星，品德和忠诚度都靠不住的演艺人员。戏剧是帝国的敌人用来煽动浮躁的老百姓的把戏。还有柯巴，抛弃了弗瑞曼品德，把戏剧那一套用在奇扎拉教团上。他会为这个丢掉性命的。
“这句话有点尖刻呀。”史帝加说，“你不信任我了吗？”
他声音里的优伤使她的表情缓和下来，可语调没变，“你也知道，我不是不信任你。我哥哥向来认为，无论什么事，只要交到史帝加手里，就可以彻底放心了。这方面，我一直完全赞同我哥哥。”
“那你为什么说我……变了？”
“你准备违抗我哥哥的命令。”她说，“我看得出来。我只希望不要因此毁了你们两个人。”
第一批觐见者、陈情者来了。没等史帝加回答，她已经转过身去。她看到了他的表情，也知道他的感受。从母亲的信上，她读到了同样的感受——用法律取代道德和良知。
“你们制造了一个致命的悖论。”
第二十章
蒂贝纳是苏格拉底基督教哲学的辩护者，很可能是安布斯Ⅳ星上的土著，生活在柯瑞诺家族之前的八到九世纪之间，戴拉玛克皇朝的第二代时期。他的著作只有一部分留存至今，下面的话就出自他的著述：“每个人的内心都同样荒芜。”
——摘自伊如兰《沙丘论》
“你就是比加斯。”死灵说，跨进监禁侏儒的小房间，“我叫海特。”
和海特一起进来的还有一队换岗值夜班的皇家卫兵。穿过外面的院子时，落日风卷起沙尘，吹打在他们脸颊上，让他们眼睛直眨巴，脚下加快了脚步。能听见他们在外面过道里互相开玩笑的声音，还有进行交接仪式时的动静。
“你不是海特。”侏儒说，“你是邓肯·艾德荷。他们把你的尸体放进箱子的时候，我正好在那儿；他们把它抬出来，激活并训练它的时候，我也在那儿。”
死灵突然感到一阵口干舌燥，咽了口唾沫。球形灯的光本来是黄色，但屋子悬着绿色的帐幔，衬得黄色减了几分。
明亮的灯光照亮了侏儒前额上一粒粒豆大的汗珠，让比加斯看上去十分古怪，像一只胡乱拼凑起来的生物，特雷亚拉克斯人制造他的意图呼之欲出，似乎已经无法被皮肤罩住。怯懦、轻薄的面具之下，这个侏儒隐藏着某种力量。
“穆哈迪派我来问你，特雷亚拉克斯人把你送到这儿来的目的是什么。”海特说。
“特雷亚拉克斯人，特雷亚拉克斯人。”比加斯念叨道，“我就是特雷亚拉克斯人，你这个笨蛋！说到这个，你不也是特雷亚拉克斯人吗？”
海特瞪着侏儒。这个比加斯，真是机敏过人，不由得使人联想起古代的先哲们。
“你听见外面的卫兵没有？”海特问，“只要我发出命令，他们会立即绞死你。”
“咳！咳！”比加斯叫道，“你可真是的，变成了这么一个冷酷无情的蠢材。绞死我？你不是刚说你来是为了知道真相吗？”
海特发现自己不喜欢侏儒那种镇定自若的表情，仿佛他知道什么大秘密似的。“也许我仅仅想知道未来会怎么样。”他说。
“说得真妙。”比加斯说，“现在我们相互了解了。两个贼碰面时不需要介绍，各自心照不宣。”
“这么说，我们都是贼。”海特说，“我们偷什么东西？”
“不是贼，是骰子。”比加斯说，“你来这儿想瞧瞧我的点数。反过来，我也想瞧瞧你的。可你却戴上了面具。瞧啊！这人有两张脸！”
“你真的亲眼看见我被放进特雷亚拉克斯人的箱子里？”海特问，其实他非常不愿意问这样的问题。
“我不是说过了吗？”比加斯问道。侏儒跳了起来，“我们当时和你斗得很激烈。你的肉体不想活过来。”
海特突然感到自己仿佛身处幻梦之中，被别人的意识控制着。他或许应该暂时忘掉这一点，任凭别人的意识裹胁自己。
比加斯狡黠地把头朝旁边一歪，围着死灵踱步，不时抬起头望望他。“激动好啊，激动起来，你身体内部的潜藏模式才会激活。”
比加斯说，“你呀，你是一个不想知道自己在追踪什么的追踪者。”
“而你是一架瞄准穆哈迪的武器，对吗？”海特说，随着侏儒转动身体，“你到底想干什么？”
“什么也不干！”比加斯说，停了下来，“你泛泛而问，我就泛泛而答。”
“这么说你是冲着阿丽亚来的。”海特说，“她是你的目标吗？”
“在外星球，他们管她叫霍特，就是鱼怪。”比加斯说，“一说起她，你就热血沸腾了。这是怎么回事？”
“唔，他们叫她霍特。”鬼魂说，同时琢磨着比加斯的表情，想知道他究竟有什么意图。侏儒用这种方式回答他的问题，这可真奇怪。
“她是处女，同时又是个娼妇；”比加斯说，“她没有教养但机智诙谐，见识高明得让人害怕；最仁慈的时候却偏偏能做出最冷酷的事；心计极深，有的时候做起事来却不假思索；想建设点儿什么的时候，破坏性却像大风暴一样强。”
“原来你到这儿来是为了痛斥阿丽亚。”海特说。
“痛斥阿丽亚？”比加斯一屁股坐到墙边的一只座垫上，“我来到这里，因为我被她的美貌迷住了。”他咧开嘴，笑了，那张大鼻子大嘴的脸上，表情活像只蜥蜴。
“攻击阿丽亚，相当于攻击她哥哥。”海特说。
“这一点明摆着，明显得人人都没看见。”比加斯说，“实际上，皇帝和他妹妹就是背靠背的同一个人，半边是男性，另外半边是女性。”
“这种话我们听过，沙漠最深处有些弗瑞曼人就这么说。”海特说，“正是同一伙人复活了向夏胡露献上活人血祭的仪式。你怎么也会唠叨他们那套胡言乱语？”
“胡言乱语？好大的口气。”比加斯问，“就凭你，一个又像人又像空壳的东西？啊哈，我忘了，骰子自己看不到自己的点数。而你的困惑更比其他人多了一倍，因为你为亚崔迪家族那个双重人效劳。其实，你的头脑已经接近了答案，而你的感官却拒绝接受。”
“你在向看守们宣讲这一套胡说八道，对吗？”海特低声问道。侏儒的话在他脑子里翻腾着，搅得他头都昏了。
“是他们向我宣讲！”比加斯说，“他们还祷告神明保佑。为什么不呢？我们大家都该好好祷告祷告。毕竟，我们生活在宇宙中前所未有的最危险的造物所投下的阴影之中。”
“最危险的造物？
“连他们的母亲都拒绝和他们生活在同一颗星球上！”
“为什么你不直截了当丝回答我的问题？”海特问，“要知道，我们大可以用别的方式拷问你。我们会得到答案的……不管用什么手段。”
“可我已经回答了你！我告诉你了，沙漠深处的传说是真的，不是吗？我是挟带死亡的风暴吗？不！我只是话语！振馈发聋的话语，像划破沙漠上空阴沉天幕的闪电。我已经告诉你了：‘把灯灭了，白昼来了！’你却不断地说：‘给我一盏灯，让