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“辛兄少了那根樟棍，似乎连走路都有点别扭呢。”
李绩喃喃地说。王式突然话锋一转：
“二十郎，你真的不想去见见你的兄长吗？”
“我已经在夹城见过他了。未来十年内，大概不会再见面了。”
王式无奈地摇摇头。他转过身，对石宗本做了个出发的指示。石宗本用回纥语下达命令之后，约二百名的回纥兵陆续跨上马背，准备启程。
李绩和绿云一起走去原先拴马的地方，不过才走没几步就停了下来。两个人的脸上一阵困惑，因为那里只剩下一匹马。
“喂，王大人，这是怎么回事？”
“因为只剩下一匹马。”
“可是我们有两个人，只有一匹马叫我们怎么办？”
“这也是没办法的事，你们两位只好共乘一匹马了。那么，我们先告辞了。”
王式佯装若无其事地做了个礼，回纥士兵忍不住发出愉快的笑声。在石宗本用回纥语下令出发后，二百多名的回纥兵便朝长安的方向展开旅程。走在队伍最前面的王式一路往前进，没有再回头。
李绩站在原地说不出话来，过一会儿，他才恍悟原来这是王式的刻意安排。他尴尬地回头看着绿云，绿云也带着腼腆的笑容望着他。
……这是发生在大唐宣宗皇帝大中元年（西元八四七年）十月的事。从这个时候起，绞缬城在中国的历史上从来没有再出现过。
后 记
念高中的时候，为了研究古文，我从图书馆借了一本“宇治拾遗物语”。虽然作品之中大多是诙谐的轶文。其中“慈觉大师、绞缬城潜入记”的故事，让我留下深刻的印象。内容叙述用人血染布的恐怖传说，充满了诡异、令人战栗的气氛。
读完这则故事之后，有件事却一直令我耿耿于怀。就是那位不小心误入绞缬城的主人翁慈觉大师（圆仁）虽然平安地逃了出来，但是之后绞缬城的后续发展呢？是不是依然存在，继续杀人取血呢？我觉得书中没有做完整的交代，是不负责的行为，更何况是我国向来引以为傲的古典文学。这点的确让人有美中不足之叹。
之后，战前一位叫国枝史郎的作家写了一本叫“神州绞缬城”的作品，是一部颇受好评的虚构小说。因为标题有“神州”，所以很明显是以日本为舞台，但是我还是很想一看究竟，说不定书里面会提到有关绞缬城的二三事。
最近几年，因为“国枝史郎传奇全集”出刊，我才有机会如愿拜读“神州绞缬城”。故事内容的确充满了光怪陆离的诡异气氛，但是题材仅限于日本的战国时代，对于在原典中出现的绞缬城的后续发展丝毫未提，这点让我感到异常气馁。不过也因为这种一厢情愿的理由，让我萌生创作动机。
“没办法，那我自己来写。”
这本“绞缬城绮谭”比原先预定的日期要晚了很多才完成。严格来说，它并不是历史小说，而是时代小说。虽然这部作品是以中国唐代为舞台，可是我对中国的历史完全不懂，但又不能随性杜撰，尤其是因有名词的部分。所以我在设计时代背景时，花了很长的时间作考据。
除了宣宗和圆仁法师之外，本部作品里出现的李绩（荣王）、辛谠、李延枢、王式、徐珍、都是真实存在的人物。至于他们是否和绞缬城有过牵扯，只有请大家去参考下一页所列出的书籍。虽然是一部缺漏颇多的作品。但是希望大家能在“怀念的东映时代剧”的流行下，欣赏这部以大唐帝国为舞台的故事。
一九九五年十月 著者
参考资料
宇治拾遗物语 新潮社（日本古典集成）
旧唐书 中华书局
新唐书 中华书局
十八史略 德间书店
入唐求法巡礼行记 平凡社（东洋文库）
圆仁 吉川弘文馆（人物业书）
中国历代名人轶事 大夏出版社
酋阳杂俎 平凡社（东洋文库）
长安洛阳物语 集英社（中国的都城）
大都长安 教育社（历史新书）
中国民从叛乱史 平凡社（东洋文库）
大唐之春 文艺春秋（大世界史）
长安 近藤出版社
中国社会风俗史 平凡社（东洋文库）
中国历史地图集 地图出版社
中国历史人物生卒年表 黑龙江人民出版社
黄河万里行 恒文社
武器与防御·中国篇 新纪元社
文库版的后记
当出版社跟我提起，希望将“绞缬城绮谭”发行文库版时，我着实吃了一惊。因为我觉得时间似乎还早，不过屈指算算，却发现已经过了三年。一切仿佛还是昨日的事。在我温火慢炖的创作过程中，时间却像箭一样往前飞去，好介把我给远远抛在脑后。岁月催人老，作吕却难熬。
要我自己来解释自己的作品，似乎有点奇怪。“绞缬城绮谭”故事所发生的时间之所以设定在“秋天”，主要是为了和大唐帝国的时运和趋势。我自己也不知道这样的表现方法是否成功。不过对我来说，作品里的每一个人物都像是我身边的亲友般地亲切和熟悉。如果读了本作品的读者也能有这样的感情，那我真是太高兴了。
在文库版的解说方面，是由观察力敏锐的悬疑神秘作家，同时也是中国历史小说创作家的芦边拓先生执笔直，非常感谢芦边先生如此慷慨。
另外，图画方面是由藤田和日郎绘制。藤田老师自己也有连载的稿子要忙，可是却还是愿意拨冗相助，真是感激不尽。
能够得到这么多人的爱护，“绞缬城绮谭”真可以说是一部很幸福的作品。透过藤田老师的笔画，赋予剧中人物鲜活的生命，实在非常感谢。
一九九八年十月 著者谨上
解 说
作者：芦边拓
“很久以前，慈觉法师为学习佛法，远渡唐土……会昌年间，唐武宗废佛，庙宇遭到无情的破坏，官兵大肆捕杀僧尼，或逼迫他们还俗，局势大乱。慈觉法师为躲避灾祸，逃奔他处，途中翻越丛山峻岭，发现一大户人家，石垣高筑，大门深锁……他发现一小房间，隐约传来呻吟声，因为心中生疑，从洞口望去，竟然发现男女被紧紧绑缚倒挂在厅堂中央，下方还放着一个盆子，用来盛血……房间里蜷缩着数名脸名惨白、身子细瘦的人影。法师询问原因。其中一个拿起树枝，无力地在地上描绘……‘此处是恶魔的巢窟绞缬城，被囚禁者都被下了药，口不能言，脚不能行……将人倒挂，割开他们的皮肉，取他们的鲜血用来染布，然后贩卖……’”
——这是从《宇治拾遗物语》第十三卷、“慈觉法师之绞缬城迹踪”所撷取的片段。这则有关慈觉法师，也就是圆仁（七九四～八六四）在中国所体验的奇怪经历，也是“宇治拾遗”一百九十六则故事中，充满诡异色彩的短篇。
绞缬城！笔者第一次接触到这个诡异而令人害怕的名词，差不多是十岁的时候。当时的我非常爱看侦探小说以及大众文学，尤其是所谓的时代传奇小说，例如白井乔二氏的《富士之影》、角田喜久雄氏的《妖棋传》等等，都被我翻烂了书皮。另外，战后吉川英治氏的《鸣门秘贴》《牢狱的花嫁》《神变麝香猫》《万花地狱》等，也都是根据史实和古典所创作出来的脍炙人口之作。
其中，最令我印象深刻的是国枝史郎氏的《神州绞缬城》，关于这部作品，无法在这里详述（国枝先生最为人所熟知的作品就是《神州绞缬城》和《旭日之铠》），我就是从他的书中才知道，原来故事中富士山下的那座绞缬城是源自于中国的唐朝。
可是，为什么会演变成这样呢？
“你自己去看宇治拾遗物语吧。”
作中的快川长老这么说。所以我赶紧去角川文库买了一本来看。不过，我的目的和故事的主角土屋庄三郎不同。我的出发点只是想找出足以和“绞缬城”匹敌的传奇小说题材。
根据故事叙述，圆仁法师侥幸逃过一劫，没有成为绞缬巾染料的牺牲者，平安地回到祖国。至于其他人物的遭遇如何，书中并没有交代。照理说，绞缬城里应该有个城主，他来自何外？以及�