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“马上把这件事查清楚。对了，你们是怎么发现的？”
“自从发生刺客的事之后，我们就暗中进行搜查。我们发现这个人行动诡异，于是偷偷地监视他。”
太监们低着头，惶恐地回答。还说，当他们在搜查过程中，知道有人要行刺皇上时都吓了一跳。
“你实在是太笨了。”
太监们苍白着脸指责那名太监骂道：
“皇上现在和咱们宦官的关系处得不错，虽然我等不能再插手国政，但是我们的身家财产都受到保障，而且皇上待咱们不薄啊。”
“居然想要行刺皇上！这下我们都会遭到砍头啦！你看看仇士良！当年他如何权倾一时，如今一个家人也不剩啦。”
“好端端的，为什么要做这种傻事呢！其中一定有什么理由！”
以宦官的身份来说，的确没有行刺宣宗的理由。就算有，也丝毫没有胜算。对他们来说，安分地过着风平浪静的日子是最好不过。或许，将来出现另一个昏庸的皇帝时，他们又可以干预国政啦。
这群宦官们的“期待”就落在宣宗的嫡长子身上。宣宗的这位大儿子名温，被封为郓王，十六岁。此人虽然生性不恶，却好逸恶劳，看在宣宗眼里是个十足的不消子，所以迟迟没有封他为皇太子。
“温的想法太单纯了！他以为整天吃喝玩乐就可以当天子吗！”
但不管怎么说，宦官们为了自己的利益，不得不出现阻止这项阴谋。
“先将他押入地牢审问！这个人很可能就是夹城的幕后主使者！”
“如果他就是幕后的主使者倒还好。”
那名试图毒杀皇帝的太监被卫兵们押着，像死人般垂着头不发一语。宣宗走近他，语气严肃地问：
“是有人威胁你？还是你被收买？哪一种？”
“……”
“还不快回答！”
被这大声斥喝，太监吓得哭了出来，看他的模样并不像个会行刺皇帝的狂妄之徒。太监支支吾吾地说，三年前他在不知情的情况下买了绞缬巾，从此之后绞缬城的人便不断胁迫他，不但榨光了他的家产，还威胁要他毒害皇上。
“原来如此，你是受到绞缬城那批歹徒的胁迫，所以才下药毒害朕。绞缬城的人实在是卑鄙无耻。”
宣宗严厉地看着王雪长等三名宦官。
“传令下去，为了让朕可以安心睡觉，这二天内所有的太监都要重新调查。这是你们的工作！”
王雪长等人再次磕头谢罪。
当夜，在天亮之前，又有四名宦官畏罪自杀，其中一名因为被捕的宦官而咬舌自尽，另外三人则是服毒自杀。
Ⅳ
天亮之后，一名叫王居方的宦官奉宣宗之命，前去拜访王基的宅邸。王居方在永宁坊也有自己的房子，平常没在宫中的时候都呆在家里，所以他和王式也算是邻居。
王居方向王式报告了前晚在宫中发生的灾厄，他手上端着菜，叹了口气说：
“这次的事真的很棘手。虽然皇上并没诛连其他无辜的太监，可是年纪轻一点的太监们都怕得不得了，有些人担心会被杀，整天提心吊胆的。我真不明白，究竟是谁要置皇上于死地呢……”
其实，过去的确曾经发生过宦官杀害皇帝或是宦官之间发生对立，展开杀戮的惨剧。主要的原因就是，宫中所设立的神策军的总指挥是由宦官担任所导致。
李绩忿忿地说：
“宫里简直就是人妖的巢穴！光是用听的，就叫人心里发毛。你们俩个慢慢聊吧，我不奉陪了。”
说完，李绩便站起来走出书房，因为他答应过徐珍要教他使用剑。李绩离开之后，王居方这才低声地问王式说：
“你知道，圣上最近老是召他在民间的兄弟们进宫聊天呢。”
“这件事我早已有耳闻。皇上都召谁去呢？”
“有十七郎、十八郎、十九郎。而且，皇上还分封他们为王呢。另外还有隶王、彭王、信王。”
“这的确很不错。”
“皇上已经替二十郎想好封号了，叫荣王。是正一品、七百石的俸禄。”
王居方小口地啜着茶，假装若无其事看着王式的表情。
“怎么样？你愿去劝劝二十郎吗？王大人。”
“可是二十郎曾说过，他宁愿当个布衣。”
“当个布衣的确无牵无挂，不过我们得替皇上的心情想想啊。”
“你的意思是，一个皇族流落在民间，百姓们会说闲话对吧？”
“呃……差不多是这个意思啦。”
王居方笑了笑。他并不是那种会因为王式的讽刺而感到不自在的小气之人。一般来说，大家对宦官的既定印象就是脸上不长胡子，说话声音嗲声嗲气，举止带着姑娘味儿。其实，不少太监年轻时长得丰满圆润，但上了年轻之后突然瘦了下来，皮肤因此多了几层绉折，看起来比实际年龄来得老态。王居方的年纪和王式一样，但外表看来却比王式老了许多，像个五、六十的老人，笑的时候，脸上的皱纹更明显。他把茶杯放在桌上，清了清喉咙。
“有关那件事，应该是内神通外鬼。现在宫内已经有四名太监自杀，老实说，我们太监的处境实在很为难……”
“那四个人真的是自杀的吗？”
听王式这么一说，王居方讶异地瞪大了眼。
“王大人，您说什么？”
“我的意思是，那四名太监真的是自杀死的吗？”
王式手上端着茶杯，半苦笑地摇了摇头。
“现在可是风声鹤唳的时期。短短十天之内，就死了二十条人命。我想，对方的幕后人物，根本不在乎人命，我们可千万大意不得啊。”
“你说的很有道理。”
王居方同意地点点头，不寒而栗地缩着肩膀说：
“擒贼就要擒王。那些小爪牙们，就不要治他们的罪。”
宣宗曾经不止一次在这么指示。对于那些奉命行刺的小角色来说，宣宗的指示无异是一剂定心丸，因为，他们只要肯老实招供或许就能得到宽恕，但幕后的主谋者可就不同了。他们担心那些人会为了自保，不惜背叛组织，将实情吐露聘为。为了避免身份曝光，不如先来个杀人封口。而且，铱照王式的经验，他知道对方一旦用过成功之后，以后必定还是会重施故技。
其实宫里的太监也不乐见事态继续扩大，他们希望四名太监的自杀，能让事情就此告一个段落。
“以目前的情况看来，对方很可能会再次找机会行刺皇上。”
听到王式的话，王居方突然一愣。这大概出乎他的意料之外吧。他的声音颤抖地说：
“你……你是说，还会有第二次、第三次吗？”
“没错，这是很有可能的。”
“对方未免也太难缠了……可是，究竟有什么原因，让他们非置皇上于死不可呃？”
语气中明显可以听出，王居方似乎认为王式的看法只不过是危言耸听。王式平谈地回答：
“要是皇上遇刺身亡，你认为大唐帝国会变得如何？虽然这样揣测令人胆寒，还是要请王在人用心思量。”
的确，宣宗一旦去世，大唐江山将没有同样的明君可以取代他。届时，宦官们会拥立幼立继位，再次把持朝政，宰相形同虚位，割据一方的蕃镇势必会群起反叛，违抗朝廷，天下将会陷入空前的混乱……想到这里，王居方突然感到眼前一阵晕眩。
“你的意思是说，绞缬城的人的用意，就是希望天下大乱？”
“对那些人来说，乱世反而更有利于他们的生存。死人一增加，他们的血液来源就不虞匮乏，这么一来，谁也不会注意到绞缬城的事。”
“嗯，有道理。”
王居方恍然大悟似的喃喃自语。他从椅子上站了起来，差点弄翻了桌上的茶杯，所幸时扶住了杯了。
“我没空在这里继续闲聊了，我得回宫里去了。皇上身边必须要有人保护。”
王居方匆匆告别之后，王式独自把茶慢慢地喝完。之后，他又到西院，宗绿云早就准备好文件在那里等他了。
京兆府终于把徐珍从黑船上抢来的箱子归还。里面的文件也原封不动地放在里面。王式找宗绿云来就是为了解读箱子里的好些用外国字写的文件。以王式的人脉，要找到像徐珍、宗绿云这类有一技之长的人并不困难。
绿云的父亲是汉人，母亲是回纥人，一家人都是景教的虔诚信徒。绿云曾经这么自我介绍过