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擞啊�
伊拉龙牵着雪焰的缰绳。那匹马刚刚刷过，上了鞍子，鞍囊里鼓鼓囊囊地装满了货物。它不耐烦地蹬着地面，伊拉龙已经有一个多星期没有骑过它了。
过不多久，奥利克来了，背上扛着个大行李，手里抱着个包袱。“没有骑马？”伊拉龙有点吃惊，便问，“难道我们要一直走到杜维敦森林？”
奥利克咕哝一声。“我们要在塔纳哥过夜，就在北面。我们从那里乘筏子从阿拉哥尼河顺流而下到赫达斯。那是个跟精灵族做生意的前哨站。到赫达斯之前用不着骑马，在此之前我可以用脚走路。”
他砰的一声把包袱往地上一放，打开一看，原来是伊拉龙的铠甲。盾牌已经修好 —— 那枝栎树已经清晰地耸立在中央 —— 坑坑洼洼的地方都已磨平。下面是那副长长的衬甲，已经擦得铮亮，还上了油，钢片看上去闪闪发光。杜尔查在伊拉龙背上砍出的印子已经不复存在。护帽、手套、护臂、护胫和头盔也已修复一新。
“这一些，还有你的铠甲，蓝儿。”奥利克说，“都是我们最杰出的工匠动手干的。不过，我们无法带上你龙的铠甲，就把它交给了沃顿人。他们会守护它，等着我们回来。”
请代我谢谢他。蓝儿说。
伊拉龙照办了，然后系上护胫和护臂，把别的东西塞进了袋子。最后，他伸手去取头盔，但奥利克拿住不放。矮人摸摸那个头盔，然后说：“先别忙着戴上这个东西，伊拉龙。你先得做出选择。”
“什么选择？”
奥利克举起头盔，打开擦得铮亮的帽檐。伊拉龙这时候才发现，帽檐已经改动：钢片里蚀刻着罗特加和奥利克所在的工匠部落的标识：锤子和星星。奥利克皱起眉头，显得又高兴，又不安。他以正经八百的口气说：“我的国王罗特加希望，我把这头盔交给你，作为他对你怀有的一片友好之情的象征。罗特加以此表示，他把你看作是工匠部落的一员，看作是他家族的一员。”
伊拉龙目不转睛地望着那顶头盔，真想不到罗特加会做出这样的姿态。这是不是意味着我要承认他的统治？……要是我以这样的速度连续不断地宣誓效忠，过不多久我就会被捆住手脚 —— 无法再干任何事情，除非违背我的誓言！
你没有必要戴。蓝儿指出。
冒着凌辱罗特加的风险？我们又中了人家的圈套了。
不过，人家的意思也许只是送一件礼物，只是表示信任的另一种方式，而不是一个圈套。我倒愿意认为，我们答应了修复宝石星玫瑰，他是在向我们表示谢意。
这一点伊拉龙原先没有想到。他一直在琢磨那位矮人国王会从中捞到什么便宜。没错儿。但是，我认为，他也是想要恢复我向娜绥妲宣誓效忠以后打破的均势。矮人国对事态的变化不可能感到高兴。他回头看了一眼奥利克，只见他在焦急地等着。“这类事过去经常做吗？”
“给一个人类？从来没有过。罗特加跟工匠部落争辩了一天一夜，大家才同意接纳你。要是你答应佩上我们的饰章，你就完全享有部落成员的权利。你可以参加我们的委员会，对每个问题发表你的见解。而且，”他渐渐冷静下来，“只要你愿意，你有权和我们的死者葬在一起。”
伊拉龙第一次理解罗特加的做法的重大意义。这是矮人国所能授予的最高荣誉。他飞快地从奥利克手里接过头盔，戴到自己的头上。“我很荣幸加入工匠部落。”
奥利克点点头，表示赞许。他说：“那么，拿起这个石头之心吧，把它握在你的两只手里 —— 对，就这样。你现在一定要坚强起来，戳开血管，把血滴在石头上面。几滴就够了……最后，你跟着我念：Os il dom qir？n？ carn d？r thargen； zeitmen； oen grimst vor formv edaris rak skilfz。 Narho is belgond …” （原注：通过我的这滴血，让我们的血肉、荣誉等等融为一体。我保证……）这是很长的一段话，因为奥利克每说几句都不得不停下来进行翻译。然后，伊拉龙用符咒很快愈合了手腕上的伤口。
“不管部落里的人会对这件事说些别的什么，”奥利克说，“反正我们表现得很诚恳，很庄重。他们不能看不到这一点，”他咧嘴一笑，“我们现在是同一部落的人了，对吗？你是我的堂兄弟！在正常情况下，罗特加会亲自把头盔赠给你，我们会举行一个繁琐的仪式来庆祝你加入工匠部落，但是形势发展很快，我们无法再拖延。不过，你别担心你没有受到重视！等你和蓝儿下一次回到垡藤杜尔的时候，我们会以恰当的仪式来庆祝你的加入。我们将会大摆宴席，载歌载舞，你还要在好多文件上签字，使你新的地位正式确立下来。”
“我盼着这一天。”伊拉龙说。他仍然在掂量他加入工匠部落所产生的各种影响。
奥利克靠着一根柱子，放下背上的行李。他拔出斧子，在手里玩了半天。几分钟后，他俯过身去，回头望着崇吉海姆。“Barz？l knurlar（原注：该死的家伙）！他们怎么还不来？阿丽娅说她马上就到。哈！精灵族的时间观念就是晚了再晚。”
罗特加的礼物（2）
“你跟他们打交道多吗？”伊拉龙蹲下身来问。蓝儿饶有兴趣地望着。
矮人突然笑起来。“不多。只跟阿丽娅打交道，而且也不经常，她老是在外面闯荡。在几十年的时间里，我只从她身上了解了一件事：跟精灵办事不能着急。这就好像用锤子敲锉刀 —— 锉刀可能被敲断，但根本敲不弯。”
“矮人族不也是一个样吗？”
“啊，时间长了，连石头也会变。”奥利克叹了口气，摇摇头，“在所有的民族当中，精灵族是变化最小的。这是我不大愿意去那儿的一个原因。”
“可是，我们要去见伊丝兰查蒂女王，逛逛埃勒斯梅拉。你还知道别的什么吗？矮人族上一次是什么时候应邀去杜维敦森林的？”
奥利克朝他皱了皱眉头。“风景没有意思。崇吉海姆和我们别的城市里有好多紧迫的事等着要办，然而我们必须踏遍阿拉加西亚，坐着说说笑话，吃得胖胖的，就像人家关照你的那样。这可能要花好几年时间！”
好几年！……不过，如果为了打败鬼魂和巨人国，我愿意这么做。
蓝儿通过意念对他说：我认为，娜绥妲只会让我们在埃勒斯梅拉待上几个月。从她对我们说过的话来看，她很快就会让我们派上用场。
“终于来啦！”奥利克说，一面直起身来。
走过来的是娜绥妲 —— 她的拖鞋在连衣裙下面一闪一闪的，像是两只出洞的老鼠 —— 以及约蒙杜和阿丽娅。阿丽娅扛着个奥利克那样的行李。她穿着伊拉龙第一次和她见面时她穿的那件黑色皮外套，还带着剑。
这时候，伊拉龙觉得，阿丽娅和娜绥妲或许不会赞成他加入工匠部落。他刹那间感到又是内疚，又是担心，意识到他本该先和娜绥妲商量一下。还有阿丽娅！想到他和长老会第一次见面以后她的生气样子，他真有点战战兢兢。
因此，当娜绥妲站到他面前的时候，他觉得不好意思，避开了她的目光。但是，她只是说：“你接受了。”她的口气很温和，不大自然。
他点点头，眼睛仍然看着地面。
“我还想过，不知道你愿不愿意接受呢。好啦，三个民族又一次对你都具有了影响力。矮人族可以要求你效忠，因为你是工匠部落的一员；精灵族要培训你，塑造你 —— 他们的影响可能是最强大的，因为你和蓝儿受到他们魔法的约束 —— 你还向我，一个人类，宣誓效忠过……也许还是这样好，大家都享有你的忠诚。”她露出古怪的笑容，目光和他吃惊的目光相遇。然后，她把一小袋硬币塞到他的手里，让到了一边。
约蒙杜伸出一只手，伊拉龙握了握，感到有点眼花缭乱。“好好地握一握，伊拉龙。好好保重自己。”
“快点，”阿丽娅说，从他们旁边擦身而过，走进了垡藤杜尔的黑暗深处，“我们该出发了。晨星已经下去，我们要走很远的路程。”
“是的。”奥利克表示同意。他从包里拿出一盏红灯笼。
娜绥妲又朝他们一个个扫视一遍。“很好。伊拉龙和蓝儿，你们有沃顿国的祝福，还有我的祝福。愿你们一路顺风。不要忘记，你们肩负着我们的希望和期待，要好好地履行你们的职责。�