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王度儿拱了拱了手，道：“后会有期。”一步跨了进去。只听那人道：“这虽然是出去的门，但走出的路却要你自己找。”
王度儿一脚踏进去，只觉眼前又是白茫茫的一片。正觉上了当，面前忽然显出五个大柱子来。那柱子分黑、白、红、黄、蓝五色，方可及抱，通天彻地，大到不可思议。王度儿想走近看看，忽然心神一阵迷乱，鼻中闻到一阵浓香，便不知人事了。
等他再醒过来时，只听得耳边一声娇滴滴的声音道：“恭喜奶奶生了位少爷。”
睁开眼睛，只觉身在襁褓之中。四边环佩叮当，五色迷目，也不知围了多少人。往日之事，已觉不可记忆，唯腹中饥饿，辄思啼哭。身渐长大，知为孙太史子。太史晚年得儿，颇觉珍视。家中并无其他兄姊，父母怜爱，牙牙学语之时，便把卷教授。儿少聪慧，过目成诵。太史深觉安慰，日以淘儿为乐。
会官中办学，所延为一代名士。太史相期既大，遂送子入官学，名之曰颀晟。学中并有王中散、宋右丞子，赵统制、李将军女，皆男装蒙学。唯颀晟少有所成，既美且秀，学诗学文，事半功倍。既得良师之心，复嬗腻友之意。二女心私托焉。赵女性温柔，日以孙为事，然口不言；李女性粗疏，钏钗然有丈夫气，颀晟少多病，王、宋子有侮之者，则挥拳相向矣。王子宋子以颀晟儒雅，不以为意，亦相爱护。馆中三年，渐长大有别，赵女、李女退而易服闺中，然馈遗时至，殷勤互擅。
孙性疏达，不思进取，日诗酒自傲，优游山林。文气清拔，不通时务。奸党弄权，国柄倒执，太史自忧不及，亦听儿啸傲。孙不善交游，见人唯默然坐，喜荷花，对之可终日。又喜携酒独登老山，听鹤林埔。不喜吟诗做文，每月只限一课，与太史讲论可也。嗜琴声，不论俗雅，闻之驻足。清名日远而性日懒。
赵女善庖俎，孙每出游，辄以佳肴送；团扇纶巾，手泽每及，是以两人情分独厚。然赵女美而不慧，读书止《列女》《女诫》，对之常缺缺。李女性骄，恣肆自奋，劝孙以功名念，犹为无味。太史知儿意，欲下聘赵女。孙以红颜不必知己，持家可矣，随应。
卜吉未定，李闻，怒发冲蛾冠，率家将至孙家抢亲。孙仓皇避出。无酒无钱，向山中路稀处行。太史以李府阿权贵势重，日杜门索人，亦不敢出寻。忧思而已。孙树果自饱，山泉涤渴，行一两日，顿迷失路。唯涧水丁冬，略肖琴声，并不觉苦。夜升树避林虫，明月向人，猿声相闻，思饮渴甚。山中多虎，闻其登山自啸，颇觉战栗。
虎行其下，咻咻顾视，唯念“至圣先师尊大人”而已。虎亦寻去。一夜，劳甚，衣不觉半堕，为虎所抄，咆哮耸跳，撕扯不断。孙一书生耳，胆极小，惊恐堕树下。虎跳啷怒吼，疾扑而至。孙闭目待死。林中忽出一箭，正中虎口，并跃出一红衣女子，剑光点点向人，搏杀猛虎。孙战战不能自已，女子左手挟虎尸，负孙至家。山峦培高，一时而至。
在杜林之下，荆门兰圃，甚修洁。家中唯一老妪，女至家，见孙，忙要下。
孙风霜数日，弱体不胜，方至平夷，即履险疾。女侍之殷殷，并老妪亦可可。
耳鬓相磨，情亦茁生。女大方温婉，慧美可爱，素静审言，丰姿淑性。孙与之谈，常静默笑向，颔首而已。山肴菜蔬，整洁味美，孙亦寻愈。女常出猎，孙对涧温琴，山中岁月，足可自得。积诗满奁，女执为抄录，文字娟秀，墨微馥郁，有松竹兰麝之余香。孙文间偶疏短处，亦为补足。更兼纸每脂洇，卷或芳染，孙对之如狂，目为知音。女亦以孙高才清雅，期许备至。越二月，孙思亲忧甚，然惧李，叹息而已。女见之，问缘由，曰无妨。即日同孙回。
李女大喜，率三十余人同至，杆杖竹棒，喧呼争嚣，坐堂而索。女出，锦襦绣服，紫带青鞋，衣孔雀裙，戴水晶钗，望之娟然若好女，手击堂前石狮子裂。众人瞠然而退，李女震恻回，不知女为何许人。孙父喜甚，问子向来事，孙母已待女如媳矣。
孙父惧李女复来，遂遍邀亲好，告以子订婚之事，且商于三日后完婚也。李女愤而回，哭泣终日，闻孙订婚事，痛绝欲死。李父百劝无计，商于权贵，欲陷女为大盗，捕杀之。赵统制亦旁参此事，赵女窃闻之，夜奔孙家，秘以告。孙父子彷徨对望无策。
女乃设计以赵女自代，己暂以奴婢隐。三日孙府灯火明鹊，歌舞喜鸾，孙父子强颜而已。赵统制、李将军衣甲带兵上，挑新娘红绸下，一院惊视。太史藉机要统制上座，将军亦不知如何。干戈遂化为玉帛。宴好终日。次日夫妇欲拜女，开门而视，则缺然隐去矣。孙思之不置，屡出相寻。然云迷山径，草湮林途，兽迹犹识，芳华无处。知何以来下，却不得而上矣。
五十年后，孙多子多孙，夫妇安然度日。无大欢，亦无大喜。一日孙忽悟此乃人生之要旨，乃溘然而逝。精神脱离肉体，忽然才领悟到自己不是什么孙颀晟，而是王度儿，善王的儿子，这个帝国的光明。眼前突然显现出五个极大的光柱，五色光华一闪，精神又迷乱了下去。
第十六章
这次王度儿投生为古中华云南郡大熊岭火倮峒彝族族长的长子木阗。生即能言，阖族都以为是上界神仙下凡。他既然是族长的长子，自然所受的待遇颇优于其它同龄的人。老族长深受汉人的影响，知道要统治这么一个大族，单凭武力是远远不够的。
然而少数民族性多粗野，本族所居之地又多敌类，武功战绩又必不可少。所以从一开始就教导木阗文武双全，为他延请了附近所有有一技之长的名手教授。
木阗本身聪明有余，到十四岁的时候，已经大有长成之度。难得的是他本身生的仁侠勇义，急人所难，忠人之事，阖族上下，无不称赞。老族长自然心中喜悦。木阗的几个兄弟自知本领比不上兄长，更不能得老父的宠爱，因此也无争位之心。彝族性朴实，反倒热心帮助兄长树立威信。如此上下齐心，木阗顺理成章地奠定了族长继承人的地位。
但是他并不满足，他要叫族人相信他做族长并不是因为他是族长的儿子，而是因为他自己真实的才干。火倮峒处于大熊岭南麓，面前横亘一条鹿头江，气候温暖，同外界交通单凭一条险道，人民安居乐业，并无争杀之心，实在可以说是世外桃源了。
但此地也有著名的“三害”，令族民头痛不已：鹿头江中的蓝蛟、大熊岭北山的食人苗族、山上流窜的狼群。
云南地暖湿，降水充足，那蓝蛟肆虐于江上，无人能奈何。火倮峒大部分的良田在江边低平之地，这蓝蛟一来，无人再敢去耕种，族中粮食便颇感不足。老族长也无可如何，只好约束族民不要走近江边。这样才好些。只是每到夏来江水大发之际，那蛟挟巨浪横扫方圆十余里，所过处一片狼藉，灾祸也是不小。
食人族居于大熊岭背面阴冷处，天性畏火，凡食生吃。他的一般食物也靠打猎些野鹿狍子之类的，但以人肉为至上美味，经常侵扰附近的族民，掠人生吃。他又生的长大无比，铜头铁额。打起仗来也不需要什么武器，抓起山石随手乱扔，往往打的对手七零八落。近到身来手一探就将人抓过，双手一扯撕成两半，就开始咀嚼。浑身一股极难闻的臭气尤其可怕，连老虎豹子都受不了。这种族简直不是人类，如何匹敌！
幸好他还有所忌讳，老族长在他出没的道上设了一道火墙，才阻住他的入侵。但是稍有疏忽，就被他捞了看守的人去，进来洗劫一番。
那狼群就更厉害了。简直无所畏惧。成千上万头结队而来，又无可用武力计谋。
只好坚壁高墙，挡了个严严实实。日出而作，日落而息，防范甚紧，才略保平安。那狼群有时呼啸而来，几十亩的庄稼践踏个干干净净，却也只好由它。此为火倮峒三害，三害不除，火倮峒虽然洞天宝地，依旧难保平安。
木阗考虑甚久，带族里几十个精壮的青年在鹿头江的边上挖了一道深沟，只将江水引到山里悬崖的后面。预先在悬崖上预备了石头木料，沟挖成后，带了人将整猪整牛在沟的那头烧烤。猪血牛血就倾在沟里面，引那蓝蛟出来。牛羊这种肉是最喜松火了，略一烤就有一股浓郁的甜香透出，能传的很远。果然那蓝蛟闻了香味就顺沟游了过来。两条蛟角宛如匕首一般劈开水波直溯而上。