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“我边听边想，尽力理解，”简慢慢地说。“我所能想到的就是我的杂用搅拌机。它既能打搅马铃薯和做饼的面糊，也可以榨橘子汁。”
“有点像。大脑是一种胶体，一种十分复杂的机器。人对它的潜力知之不多，甚至不知道它到底能掌握多少知识。但是我们已经知道，当人形动物①成熟的时候，思维就定型了。这种思维依循某些尽人皆知的定理，此后所有思想完全建立在想当然的模式上面。瞧这东西，”霍利威摸一下算盘。“你们用它做过试验吗？”
【① 在此指婴儿。】
“做过一点，”帕拉戴恩说。
“但是不多，呃？”
“呃——”
“干吗不呢？”
“这没有道理，”帕拉戴恩抱怨说。“即便是个谜，也该有一点逻辑。可是那些乱七八糟的角度——”
“你的思维已经适应了欧几里得几何学，”霍利威说，“所以这个——东西——叫咱心烦，显得没有道理。可是孩子对欧几里得一无所知。一种与我们所学不同的几何学不会使孩子觉得违背逻辑。孩子相信他亲眼见到的东西。”
“你是想告诉我们说，这玩艺儿有第四维的外延吗？”帕拉戴恩问道。
“凭视力毕竟看不见，”霍利威否认说。“我说的是，我们的思维既然适应了欧几里得，那么在这算盘上只能见到金属丝违背逻辑的角度。但是一个孩子——尤其是一个婴儿——他们见到的可能比我们多。不是一开始就见到。这玩艺儿当然是个谜。只有孩子才不会受到太多先入之见的干扰。”
“就是思想动脉的硬化。”简插话说。
帕拉戴恩想不通。“那么婴儿运算微积分可以赢过爱因斯坦了？不，我不是这个意思。我能理解你的论点，多少清楚一点了。只是——”
“喏，听我说。咱们假设有两种几何学——为了便于讨论，暂定两种。咱们这一种是欧几里得几何学，另一种咱就叫它Ｘ几何学。Ｘ几何学与欧几里得几何学没有多少牵连。前者以不同的定理为依据。在这种几何学里二加二不必等于四，可以等于ｙ８，甚至可能不相等。婴儿的思维还没有定型，只是可能受到遗传和环境某些可疑因素的影响。给幼儿灌输欧几里得——”
“可怜的孩子。”简说。
霍利威迅速瞥了她一眼。“欧几里得基础原理。字母方块。还有数学、几何、代数——这些功课迟得多。咱们熟悉这些进程。另一方面，给婴儿灌输Ｘ逻辑的基本原理。”
“方块？哪一种方块？”
霍利威望着算盘。“这对咱们来说没有多大意义。可是咱们已经习惯于欧几里得。”
帕拉戴恩喝了一大口烈性威士忌。“这太可怕了。你的话题不限于数学。”
“对！我压根儿不能限制在数学范围里。我怎能这样做呢？我不适应X逻辑。”
“答案就在这里，”简轻松地叹了一口气说。“谁适应Ｘ逻辑呢？一定是这样一个人制作了这种玩具。你显然认为这都是玩具。”
霍利威点点头，一双眼睛在深度镜片后面眨巴着。“这样的人可能存在着。”
“在哪里？”
“他们可能喜欢躲藏起来。”
“是超人吗？”
“但愿我晓得。你明白，帕拉戴恩，咱们又遇到衡量尺度的麻烦了。按照咱们的标准，这种人在某些方面可能像是超级精英，在其他方面又可能像是低能儿。这不是个量的差别，而是质的差别。他们的思想方法不同。我肯定咱们能做的某些事他们做不了。”
“或许他们不愿做呢。”简说。
帕拉戴恩拍拍盒子上熔化了的小玩艺儿：“这是怎么回事？它包含着——”
“一个目的，我肯定。”
“是运输吗？”
“谁都会首先考虑到运输。假如是这样的话，这盒子可能来自任何地方。”
“来自——情况不同的地方吗？”帕拉戴恩边想边问。
“正是。来自空间甚至时间都不同的地方。我不知道；我只是个心理学家。不幸的是我也适应了欧几里得。”
“可能来自很有趣的地方呢，”简说。“丹尼，把那些玩具清除掉吧。”
“我打算把它们统统清除掉。”
霍利威拿起水晶块：“你们仔细盘问过孩子吗？”
帕拉戴恩说：“是的。斯科特说他第一次看水晶块的时候里头有人。一我问过现在水晶块里有什么。”
“他怎么回答？”心理学家瞪圆眼睛。
“他说那些人在建造一个地方。这是他的原话。我问他是谁——那些人是谁？可是他无法解释。”
“是的，我想他解释不了，”霍利威喃喃地说。“我必须进一步问清楚。两个孩子玩这些玩具有多久了？”
“大约三个月吧，我想。”
“够长的了。你们知道，这个精致的玩具既有益智作用又是机械构造的。它一定会使孩子感兴趣，又会谆谆善诱教育孩子。一开始只教一些简单的问题。后来——”
“后来教Ｘ逻辑。”简说，吓得脸色煞白。
帕拉戴恩悄悄地骂了一句。“埃玛和斯科特完全正常！”
“现在你知道他们是怎么进行思维的吗？”
霍利威没有继续讲下去。他拨弄着洋娃娃。“如果知道这些东西从哪里来，那地方的条件如何，那就有趣啦。不过，归纳法在这里派不上多大的用场。缺少的因素太多啦。我们无法想象出一个以Ｘ因素为基础的世界，其环境适应用X模式进行思考的头脑。瞧这洋娃娃内部发光的网络。天晓得它是用什么制成的。它可能存在于人体内，虽说人还没有发现它。当咱们找到这种斑——”他耸耸肩膀，“你们看这是什么？”
那是个猩红色球体，直径两英寸，表面上有个突出的球形捏手。
“谁能辨认出它是什么呢？”
“斯科特？还是埃玛？”” “大约三个星期以前，我连见都没有见到它。后来埃玛开始玩它。”帕拉戴恩咬咬唇。“这以后，斯科特也迷上了。”
“他们怎么个玩法？”
“在面前拿着，来来回回移动。没有特别的移动模式。”
“没有欧几里得模式，”霍利威纠正说。“起初他们无法理解这玩具的目的。他们必须受到足够的教育才能理解。”
“这太可怕了。”简说。
“对他们来说并不可怕。埃玛理解Ｘ逻辑可能比斯科特快，因为她的脑子还没有适应咱这个环境。”
帕拉戴恩说：“可是我记得小时候做过的许多事，甚至婴儿期的事。”
“嗯？”
“我那时候是不是——疯了？”
“你现在忘了的是你那种疯狂的判断标准。”霍利威反驳说。“我使用‘疯狂’这个字眼只是作为一个符号，便于代表与已知的人类标准截然不同的变异标准，也就是理智的任意标准。”
简放下酒杯。“你说了归纳很难，霍利威先生。可是在我看来，你似乎从很少的事实作出了大量的归纳。不管怎么说，这些玩具——”
“我只是个心理学家，我专攻儿童心理。我不是个门外汉。对我来说，这些玩具大有文章，主要是因为看不出文章何在。”
“你可能想错了呢。”
“嗯，我巴不得自己想错了。我想检查一下两个孩子。”
简不大乐意。“怎么检查？”
霍利威解释以后，她点点头，不过仍然有点迟疑不决，“嗯，可以。但他们可不是豚鼠啊。”
心理学家轻轻挥了挥胖墩墩的手。“我亲爱的姑娘！我也不是个弗兰肯斯坦。对我来说个体是首要因素——自然如此，因为我是研究思想的。假如小家伙有什么毛病，我要把他们治好。”
帕拉戴恩放下香烟，望着蓝色烟雾盘旋着徐徐上升，在未被觉察的气流中飘荡着。“病能不能治好，你能做出预测吗？”
“我会尽力去做的。我只能这么说。倘若未开发的脑子已经转入Ｘ渠道，就必须把它们扭转过来。我不是说这种做法最聪明，但是从咱们的标准来说，可能只有这样做最聪明了。不管怎么说，埃玛和斯科特还是要生活在这个世界上的。”
“是的，是的。我无法相信有多大毛病。他们似乎与普通孩子一样，完全正常。”
“表面上可能如此。他们没有理由行为反常，对不对？倘若他们——以不同的方式进行思维，你怎么看得出来呢？�