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218 科幻之路 第三卷-第章

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  不消说,这一切都由计算机控制。驾驶员只是高高坐在那儿,在失重状态中感到有几分焦躁不安。

  然后是低沉的呜咽声,近乎亚声震颤,这时穿梭式飞船光滑的船身对着摩擦缓冲垫发出呜咽声。查利等待着响亮的碰撞,它的意思是他们太快了一点:摩擦缓冲垫下翕碎的合金板碎裂,吸收了他们向前运动的能量;这是最后一着拼死的抵抗。

  假如无法停下来,他们将撞上一堵两米的坚硬钢墙,这就会使他们停下来。这情况以前发生过一次。但是这一次没有撞上钢墙。

  “请坐好,直到压力得到平衡,”录音广播说。“感谢诸位乘坐本飞船。”

  查利从飞船的极点爬下来,回到客舱里。他叭嗒叭嗒走回他的座位,老老实实等着耳朵噗噗作响。此后侧门打开了,他跟其他乘客一道穿过通向电梯的管状隧道。他们站在天花板上。

  有人在金属墙上涂写了一首矫揉造作的打油诗:

  困在电梯里几小时,不得已:

  这个电梯价值百万元。

  天下没有所谓离心力:

  L-5号吮吸着。

  又过了失重的三十秒钟,他们降落到地面上。二十多号人在上客平台上等待着。

  查利走了出来,闻到香橙花和新刈草地的芳香。他到家了。

  “查利!嗨,到这儿来。”一个年轻人站在一辆双座自行车旁边。查利紧紧握了他的双手,然后跳上后座。“去喝一点吧。”

  “你是否得到——”

  “先喝一点再谈吧。”他们沿着平坦的碎石路骑车进城去。

  酒吧柜台只是一个雨篷,外面摆着几张桌子和椅子,俯瞰着城中心的湖泊。没有酒吧招待员:你到服务台去,打入你的信用号码,然后选择酒类或者果汁,考虑要不要真空蒸馏的不掺水纯酒。他们谈了一阵子穿梭式飞船神经,然后:

  “你从康纳斯那儿得到什么结果?”

  “几句承诺,用处不大。今晚我要在会上作一个详尽的报告。不过,看来我们甚至上不了候选人名单呢。”

  “那么是不是咱们说过的事就要发生了?咱们本来该按弗朗索瓦·皮丁的主意办事的。”

  “太冒险了。”皮丁的计划是告诉死谷说他们必须关掉激光进行修理,对那些土拨鼠只字不提信号的事,回答信号就是了。“假如他们弄清真相,他们会公然控告咱们的。”

  那人摇摇头:“我永远无法理解那些土拨鼠。”

  “这与你不相干。”查利是地球上出生、地球上受教育的心理学家。“这里出生的人没有一个能理解的。”

  “可能如此。”他站立起来。“多谢你请我喝酒;我得回去工作了。你知道开会以前要打电话给比密斯博士吧?”

  “知道。在海角有一份通知给我。”

  “她有一件令你惊讶的事要告诉你。”

  “她不是总有令人惊讶的事吗?你们这些小丑,在我走掉之前你们在这里总是啥也不干。”

  阿比盖尔·比密斯在电话上要说的话就是查利应该到她的住处吃晚饭;她要帮他做好会前的思想准备。

  “太好吃了,阿比。我吃不起地球上的山珍海味呢。”

  她笑了,把盘子堆放在洗碗机里,然后冲了两杯咖啡。她坐下的时候又笑了笑。这个女人身材粗壮,满头白发,眼睛炯炯有神,脸上布满皱纹。

  “今晚你的情绪挺快活的。”

  “没错。这是一种期盼的快乐。”

  “约翰尼说你有一件令人惊讶的事。”

  “那小子,他啥也不知道。这么说,你在参议员那儿没有得到什么进展罗。”

  “没有。比我预料的还不如。你有什么秘密要告诉我?”

  “康纳斯是个好心肠的家伙。他已经为咱们干了许多工作。”

  “说下去,阿比。都做了些什么?”

  “他说得对。把那些土拨鼠的电视关掉二十分钟,他们就会再闹一场革命。”

  “阿比……”

  “咱们将把信息发出去。”

  “当然。我估计咱们会发的。利用远边,用我们现有的任何瓦特数。假如咱们运气好的话——”

  “不。没有足够的电力。”

  查利舀了半匙糖搅进他的咖啡里。“你打算……公然反抗康纳斯吗?”

  “去他的康纳斯。咱们压根儿不准备使用无线电。”

  “使用可见光?。还是红外线?”

  “咱们准备用传递的办法。用‘代达罗斯号’。”

  查利正把咖啡杯子送到嘴边,他泼翻了不少咖啡。

  “喂,来一条餐巾。”

  二○四○年六月

  摘自《旧秩序简史》(弗里曼通讯社,2040年):

  ……假如你认为那是一种浪费的话,考虑一下代达罗斯工程吧。

  这是继L-5号飞船之后最大的太空庞然大物。现在L-5号营运正常,因为它富有实效。但是代达罗斯(名字取自一个能飞的希腊神)——这是把钱投入耗子洞的一个鲜明的实例。

  这些科学家于2016年说服资产阶级捐资以便旅行到另一个星球!工程将耗时一百多年——但是科学家们将生儿育女并把子女培养成科学家(无论他们是否愿意!)。

  他们将使用所有旧氢弹作为燃料——好像咱们这儿地球上永远不需要这种燃料似的。倘若L-5号有朝一日认定他们不喜欢咱们,于是把动力光束关闭掉,那会出现什么情景呢?

  代达罗斯据称是一艘近乎一千米长的太空船!飞船的大部分是在太空中建造的,材料取自月球,但是许多构件——当然是最昂贵的部分——只能从地球运送上去。

  他们差点儿就要建造好了,但是发生了政治大分裂和人民革命。人民不像资产阶级那样坐在我们头上作威作福,死也不肯让他们使用那些氢弹。

  因此我们把氢弹留在赫尔辛基,太空瘾君子们回去做他们该做的事。他们每年请求使用那些氢弹,但是人民意志每年都说不。

  太空船仍然在那上头,这是个细致入微又毫无价值的工程,耗资数以万亿计,纯属一个天文数字。太空船作为资产阶级假大空的不朽功业,比起埃及的金字塔更加劳民伤财!

  二○七五年二月

  “这么说来,岩礁探测飞船只是个计策,以便搞到燃料——”

  “哦不,其实不然。”她递给他一份蓝色封面的文件。“我们还在向岩礁飞行。收集几百万吨梯恩梯当量的变性反物质,再从漩涡收集同等数量的变性物质。

  “我们不打算搞一艘发电飞船,查利。氢燃料使我们到那外面去;一旦到了那边,它将给磁瓶供电以便容纳真正的燃料。”

  “物质的总湮灭。”

  “说得对。M乘以C至小数第九位。咱们谈的不是用几个世纪到天鹅61号上去。九年时间,一去一返。”

  “那些土拨鼠不会喜欢的。他们对原先的代达罗斯号充满反感情绪——”

  “别理睬那些土拨鼠。我们照样要用他们那些宝贵的氢弹干我们说过摹干的一切:到岩礁去,搞到一些反物质,把它带回来。只是要长途返回罢了。”

  “你不会告诉他们说这就是咱们要干的事吧?这与他们毫不相干……”

  她摇摇头,又笑了笑,这一回有几分苦笑。“今天早晨你没有看过《人民邮报》的社论吧?”

  “我太忙了。”

  “我也太忙了,老兄;忙得顾不上吃喝。我的一个职员还是把它送来了。”

  “说的是代达罗斯的事吧?”

  “不……说的是有关天鹅61号的事。那些疯科学家企图让那些蠢货明白地球上有生命。”

  “他们会把咱也变成蠢货的。”

  “错不了。”

  三干人坐在山坡上,这是个“天然”圆形剧场,用月球尘土和地球草地铺设而成。人们议论纷纷,嗡嗡之声不绝于耳:比密斯博士刚刚给他们讲述了远征天鹅61号的情况。

  大约叫了十次“请安静”以后,比密斯才能继续讲下去。“因此你们可以明白我们为什么不直接广播这次会议。地球会接收到会议情况。同样,现在L-5号上面没有土拨鼠媒介。他们旋转着返回地球,穿梭式飞船连同他们的替换设备必须在海角维修。另外两艘穿梭式飞船在这里。

  “所以我请求诸位——还有诸位必须坚守岗位的同行们——要为伊莎贝拉典当了她的珠宝以来最伟大的事业保守秘密,直到我们起飞
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