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“什么？！”王玄策的表情就如同一幅名为“惊愕”的图画，“天竺王史罗逸多难道下令要处死我们吗？这绝对不可能！”
“我只是说是奉天竺王的命令，可没说是奉史罗逸多的命令。史罗逸多早就死了，现在的天竺王乃是阿罗那顺大人，就是他下令要处死你们的！”
正如枷逻南所说的那样，史罗逸多在王玄策他们还在翻越雪山的时候不幸去世，印度的统一乃急速地崩溃，遂又陷入各势力分立的状态。在这一片混乱的局势中，继任的并非合法继承人，而是戒日王的封臣阿罗那顺，此时他据推测年龄大概是40~50岁之间。
运用巧妙而血腥的政治手腕，阿罗那顺一举夺取了天竺国的首都曲女城，而后便宣称自己为戒日王的继承人，而合法王子则在腥风血雨中下落不明。史罗逸多当年封设的诸侯国有30多个，其中承认阿罗那顺合法地位的并不多，大家纷纷的高举“效忠戒日王合法继承人”、“打倒篡位者”“为吾国的独立而战”等旗帜，阿罗那顺则使用戒日王直辖的部队和自己的私兵对他们展开了讨伐战，整个南亚次大陆再次陷入群雄逐鹿的境地。
“摩诃震旦是支持戒日王的，如果该使节团发现戒日王的合法继承人为我所驱逐，就有可能采取干涉行动。那么其他诸侯就有可能以此为契机联合起来……所以，不如把这个使团解决掉，反正吐蕃的山路经常发生雪崩，摩诃震旦帝国大概也不会去追究此事……就算真的追究起来，隔着吐蕃的雪山，他们应该也没什么可采取的方案吧。对，就是这样，不留活口，都杀掉！仅仅是使团所携带的财物也是很可观的了。”
当然，也并非没有人对阿罗那顺的决断提出过反论。
“即使是先王在世的时候，也始终与摩诃震旦保持和平的往来。而现在我国国内并不安稳，在统一本土前去与摩诃震旦交恶，有可能会令我们陷入腹背受敌的状况啊。”
“摩诃震旦根本就不值一提！只要我们把使节都杀掉，他们根本就不会知道发生了什么。再说他们和我们相隔着那么高大的雪山，就算知道了又能把我们怎么样呢？他们的军队还没等翻越雪山，大概就要有一大半葬身于冰川下了。而后，以逸待劳的我们就可以轻松的把那些疲惫不堪的摩诃震旦兵杀个干净！”
“可是，摩诃震旦毕竟也是战胜了周遍多个强国的帝国啊，如果……”
“真可笑，你有去过摩诃震旦吗？”
“没、没有……”
“那你又怎么会知道那是个什么样的国家？‘皇帝神武’、‘剿平祸乱’，‘四夷宾服状’什么的，说到底，实际情况是什么样子的我们并不知道，还不都是那个外来的的和尚一个人口吐莲花？说不定我们都被骗到了呢。“
眼睛里似乎迸发着火焰，阿罗那顺激动得脸色惨白，用颤抖而坚定的声音继续说道：“对，一定是那样的！我们的国家才是这个世界上最强大的国家，我们拥有马、步、车、象组成的宇宙无双的庞大军队，可以轻松的击败任何一个对手！想当年，即使是在国家分裂的状况下，我们不是也击败了强大而不可一世的白匈奴骑兵队吗？我现在的力量，比当年的戒日王要大的多。既然他当年可以统一天下，那么我又为什么不能把那些叛乱者重新镇压下去呢？”
如同热流一般，阿罗那顺的语调由冷静转入狂热。
“先王的失误，就在于他太过宽大了。‘天下的统一，与其依靠战争行为，不如倚恃知识与文化’，这是多么可笑的观点！也就是因为这么想，所以在戒日王死后，国家才会陷入分裂的状况。如今的世界，唯一可以信赖的只有铁和血！我不会重复先王的错误，只要是反对我的人，无论是百姓还是贵族，我都会让他们后悔出生在这个世界上。也只有如此，国家才能得到永久的安宁！”
阿罗那顺那激动的话，果决的脸，炯炯有神的眼睛，以及包含在的话中的把握和坚定信心……所有这一切，使他一时显示出威严非凡的气概。
“先王对那个不知来路的摩诃震旦鼎礼膜拜，而我，就要让所有的人都看到，我根本就不把那个什么什么摩诃震旦放在眼里！而后，再彻底的征服南部的查鲁奇亚王朝，让北方的泥婆罗成为我们的附庸，让吐蕃等国在我国的天威下臣服……‘正统的血统’算不得什么，帝王唯一的资格就是能力！我会建立比戒日王更伟大的赫赫武功，只有我，才是真正的‘转轮圣王’！”
天竺这篡位的帝王暂时不做声了，宫殿里一时沉寂下来。阿罗那顺完全沉浸在自己那雄心勃勃的野望之中，而他的臣子们则被自己的主君迷住并慑服了。
“那么就这么决定了！我马上要去讨伐东部胆敢和我作对的史鸠摩，在消灭他前，我要先看到摩诃震旦使者的头颅放在我的面前！”
第二章
1
被万年不化的冰雪覆盖于其上，喜马拉雅山系那挺拔陡峭的山峰高耸入云，冷冷地注视着历经沧海桑田的变幻人世。它们仿佛置身于时光之外，以极端客观的视角冷眼观望着历史洪流的奔腾起伏。
当然，这些全都是基于人类对生命的短暂脆弱与世事变化的无常而引发的感慨而已，而群山本身是没有任何类似自觉的。
“真是没想到，竟然会发生这样的事情……人的命运真是如同梦幻般的莫测啊！”
此时此地，一面望着这奇特的景致而感慨，一面于这崇山峻岭的山路中跋涉的有两个人与两匹马。衣着方面是唐朝高位官员的制服，虽然相当之华丽，但同时也相当的褴褛，遍布着血迹与创口。他们就是原本由大唐帝国派到天竺的外交官王玄策与蒋师仁。
“大唐特使！”，这个时代最显赫，最威风的角色。而作为大唐前往天竺特使的当事人，参观维摩诘居士那“方丈”的旧居、游览佛陀诞生的九龙温泉、在王族们的宴会上欣赏舞女的表演……本来这才是正常的状况。不过此时，王玄策与蒋师仁的状态则远与“正常”二字绝缘，和“威风凛凛”
“显赫华丽”等通常情况下的形容词存在着巨大的落差。
热心与唐朝友好政策的史罗逸多去世的时候，王玄策一行正在辛苦的翻越大雪山，因此对天竺最新的政治变动并不知情，也完全没想到自己会成为阿罗那顺所要消灭的目标。随行的卫兵虽然也都是唐帝国百里挑一的精锐，但再怎么说也没真的达到“以一当百”那样的地步，面对数千早有准备的天竺正规军，战斗进行的毫无悬念，随行的50人不是被杀就是被俘。奋力死战，好不容易摆脱了天竺的追击，此时还跟随在王玄策身边的也只有蒋师仁一个了。
“真想不到会成现在这个样子，连辩才和尚也被他们抓去了……看来我们的任务是失败了呢。那么就准备回国去报告这件事情吧。”
“我们……就这么回去吗？”
回应蒋师仁提案的，是王玄策那略带自暴自弃感的笑声。
“……”
“你就打算这样的回到长安去吗？就这样丢下自己被俘虏同伴，而逃回去吗？”
深深的吸了口气，王玄策用与自己服装的褴褛状态极度不相称的精悍眼神注视着自己的副手。
“话是这么说没错……可是只有我们两个人，是没有可能打倒阿罗那顺，把同伴们营救出来的。”
承受着自己上级灼热般的目光，蒋师仁略微有点狼狈的提出反论。
“你说的对，我们都不是传说中的神仙，只有我们两人当然无济于事……完成这种工作，必须要动员大规模的军队才可以。把受伤被俘的同伴扔在异国自己逃回去，那样的事情我也做不到呢。那么，就从国内调动大军来复仇好了！天竺这次针对的不是我们，而是大唐王朝，陛下是不会置之不理的！”
“从这里返回首都，编组军队，再带领军队返回来至少需要两年以上的时间，说不定到了那个时候我们的伙伴们都已经死了。此外，率领庞大的军队，翻越高耸的雪山……你就没想到那是多么困难的事情吗？此外，陛下此时正在与高句丽战斗，恐怕一时也无法处理这种事情吧。”
“那么您的意思？”
“这里，我们就从这里准备部队，去讨伐阿罗那顺那个逆贼！”
王玄策所说的“这里”，就是他们目前所在的吐蕃，大致也就是现在中国的西藏省的地方。（注1）吐蕃王朝乃是青藏高原地区空前绝后的强大军事帝国。如果从第一位神话赞普的时代开始，吐蕃王�