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了一下意见。
〃也许你是对的，〃达力玛司满脸通红地承认道，〃不过我刚才的确听到它是从这个方向传过来。〃
〃这不怪你，〃塔蒙安慰地说，〃这片森林里的回音相当奇怪，很难进行追踪——即使是对于像我这样的老游侠而言，〃他笑着拍了拍这名急性子骑士的肩膀，〃不过要是你再这样忽然跑掉的话，我们肯定会把你抓回来，然后丢到那片沼泽里。〃他调侃道。
〃大家安静，〃萨林发出命令，每个人都停下了来，开始静静地感受着周围的环境。在青蛙的鸣叫声中，附近似乎有个庞然大物滑进了水里，高大的松树在风中吱吱嘎嘎地摇曳着；反胃的潮气让鲁恩忍不住打了个喷嚏，响声沿着沼泽的水面回荡开来；蟋蟀藏在沼泽边上的芦苇和阴冷潮湿的苔藓间大声地鸣叫着。他们忽然听到了一种让人毛骨悚然的声音——仿佛有某个人，或者说是某样东西正在沉重而粗嘎地喘着气。他们一听到这种声音，就好象其他的声音统统消失了一样。他们听了很长一段时间，指着声音的方向悄悄地做着手势，现在他们都同意，这一次是从沼泽对面传过来的。
安雅和鲁恩开始低声地激烈争论起来，萨林马上把一支手指竖在嘴唇前面，示意他们安静。又过了一会，这种沉重的喘息声被一阵嘶哑的咳嗽打断了，紧接着是一声低沉的呻吟——大多数人都认出了这个声音。
〃是艾瑞克爵士！〃塔蒙首先打破了沉默，他和艾瑞克在一起训练和作战已经有十多年了，无论在什么地方，他都能马上认出战友的声音。其他人也点头同意，德纳得开始沿着这片沼泽的边缘寻找一条可以过去的路，然而不到五分钟，他就回来报告说无论从哪一个方向，所有的路都延伸到了视野以外。
〃怎么办？〃达玛力司一反常态地问，〃根本没有路可以通过去！〃他指着沼泽地里那片黑乎乎的水，消极地说。
〃我们不能丢下他不管，〃塔蒙用一种低沉的语调回应，他望向萨林想征求他的意见。
萨林勉强地点了点头，然后问德纳得：〃真的没有其他路可以绕过去吗？如果有别的选择，我实在不愿意把靴子弄湿了。〃 虽然这并不是他第一次徒步穿越沼泽，不过从前的痛苦经历曾经使他不断地发誓决不再走第二次——那些由于穿着湿漉漉的靴子而弄出来的水疱可不是一般的痛。
又一阵痛苦的低吟声从沼泽对面传了过来。〃长官，〃年轻的骑士恭敬地回答道，〃走进沼泽里看的话，岸边无论往哪个方向延伸出去的芦苇我都望不到头。我和您一样不喜欢把脚伸进水里，长官，不过再拖下去我们可能就来不及救出艾瑞克爵士了。〃
〃对，你说得没错，当然了，〃萨林嘟哝着，〃好了，〃他随后大声说，让大家都注意过来，〃我们这样分配行动：塔蒙爵士和我从这里涉水过去找艾瑞克爵士，〃他装着没有注意到那名老骷髅骑士露出了一脸苦相，〃其他人可以留在原地，如果你们愿意的话，这个选择并不损及你们的荣誉。〃他向众人点了点头，等着大家作出决定，骑士们彼此对望着，虽然他们知道没有必要对长官证明什么，不过谁也不愿意第一个说自己留下来。德纳得站到了塔蒙身边，这两名骑士开始把裤腿尽可能地卷起来，准备下水；萨林带头走下了沼泽，他用一根棍子往前面试探着，看看脚下有没有坑或者其他一些危险的东西，安雅跟在他后面，鲁恩也跟着德纳得和塔蒙下了水，摇摇晃晃地努力赶上队伍，没人愿意落下。
达力玛司挪到了岸边，〃你们都疯了，〃他在芦苇旁大喊着，眉毛痛苦地拧到了一起。他沿着堤岸厌恶地跑了一阵，然后听到萨林的喊声传了过来，叫他待在原地等他们。〃很好，就让我一个留下来吧，〃他懊恼地挖苦道。为什么一定要涉水呢？他困惑地皱着眉头，望着队伍渐渐隐没到沼泽深处的雾气里。又一阵更加低沉的呻吟让达力玛司全身都跟着颤抖起来，他看到水面上一波波的涟漪向他脚下推了过来。〃萨林？〃他疑惑地问，以为是哪个骑士退回来了，〃塔蒙爵士？〃他又问道，语调中透着绝望。恐惧紧紧地攫住了他的胸口，他不知所措地望着眼前的浓雾弥漫开来，向着他慢慢地靠近。
刚走进沼泽不到十五分钟，那片雾气就吞没了他们，让众人的视线越来越模糊起来。安雅无助地表示，如果能够的话，她会非常乐意用她的魔法项链把这片讨厌的东西统统清掉。忽然他们听到身后传来一阵淅沥哗啦的水声，然后很快地，全身湿透的达力玛司从头面追了上来，在最后几码的时候一跤跌到一个水坑里，把脚踝给扭了。
〃哦天、天哪，天哪。。。。。。！〃他惊慌失措地嚷着，〃水里，后面的水里有个什么东西！〃
骑士们迅速地围成了一圈，拔出他们的武器，塔蒙爵士挥舞着一把寒光四射的长枪，法师们则无奈地站在骑士身后，这也许是他们有史以来最屈辱的经历，鲁恩和安雅从来没有觉得自己这么谦虚过。六名骑士静静地伫立在水中，达力玛司依然沉重地喘着粗气，盯着他来的方向，他肯定有什么东西正追在后面，他们脚下的地面在一起一伏地脉动着，使得这名骑士越来越慌乱起来。
〃放松点，达力玛司！〃萨林命令道，他抓住达力玛司的肩膀，来回地摇晃着，〃脚底下只不过是一堆烂泥而已，你到底看到了什么？ 除了那些芦苇和青蛙，我什么也没。。。。。〃
萨林话音未落，一个形体就从二十码开外的水面下蹿了出来，来回地扭动着，他大吃一惊地看着另外六个也随即从旁边冒了上来。骑士们不安地透过浓雾，小心翼翼地望着那些东西。
〃几根木头罢了，〃塔蒙不屑地哼了一声，〃达力玛司，你这个白痴，现在马上回到队伍里来，然后。。。。。。〃
〃不，等一下，〃德纳得发出警告，〃他们有眼睛，而且正盯着我们。〃这名骑士拥有不同寻常的视觉能力，因为他的曾祖父是一名精灵——这件事只有队长萨林一个人知道，奈拉卡骑士通常是不接纳精灵的，但是鉴于德纳得敏锐的感官和技巧对整个小队的贡献，他有意保守了这个秘密。达力玛司吐出了一声呜咽，虽然这和他全身披挂的骑士身份极不相称，不过大家都能够理解——达力玛司有一种强烈的恐水症，从几个星期以前，当他们试图滩过高原废墟的一条小溪时，大家就发现了。
另外六只脑袋又潜了下去，只留下原来的那只依然浮在上面，紧紧地盯着这队紧张的骑士。慢慢地，它开始笨重地贴着水面向他们游了过来。从水面以上，可以看到它那张扭曲而粗糙的，像猪一样的嘴巴，以及一对球根一样的眼睛。
〃不要弄出声音来，〃塔蒙爵士老练地建议道，〃它的确有点古怪，不过大家都站着别动，〃他补充说，同时迅速地朝队伍后面以及周围的水域扫视了一下，又回到那头怪物的身上。
那颗恶心的脑袋缓缓地滑向他们，然后在离他们五码左右的地方停了下来。达力玛司除了他剧烈的心跳以外，几乎什么都听不见了，他看着那双爬虫类的眼睛，冷冰冰地闪动着，紧盯着他们。他感到这双眼睛攫住了他，穿透了他的灵魂，找到他内心深处所有的恐惧和脆弱，然后把它们一点一点地挖出来。怪物和骑士们就这样一动不动地僵持了几分钟，然后忽然沉入水下消失了。达力玛司的双腿在深及膝盖的沼泽地里发着抖，他试着要看清楚这头怪物到底去了哪里。
〃我们现在快走！〃塔蒙命令道，那种骇人的感觉同样影响了他。这种动物的行为极其反常，当他看到那双冰冷而巨大的眼球时，那种毛骨悚然的感觉是从来没有过的。他刚刚迈出了几步，脚下的地面就忽然皱了起来，随后开始翻滚，几名骑士趔趄地失去了平衡，接着他们身边的沼水混合着苔藓猛地喷了上来。
一匹巨大的野兽赫然出现在眼前，一匹多头海蛇，七支翻滚缠绕的头颅张开了血盆大口向骑士们迅猛地噬咬过来。达力玛司发出了恐惧的尖叫声，他的士气彻底地崩溃了。与此同时，萨林率先发起冲锋，他迅速穿过水面，飞身跃向那匹怪兽，一剑劈在它粗韧的外皮上。鲁恩和安雅则迅速地后撤，提心吊胆地四下搜索着是不是还有其他怪物。德纳得也目瞪口呆地向后退却，同时努力地把达玛力司从水里提起来，扶他站稳脚跟。塔蒙爵士挥舞着长枪紧跟在他的指挥官身�