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。胃酸和鲜血从他的咽喉里涌上来，他的身体弯倒在座椅上，每一声咳嗽都让他全身发出猛烈的抖动。耀眼的白光随即流泻而出，舞动着划破了在他眼前的黑暗。
他感觉到牧师的手顺着他的手臂滑向了肩膀，她试图帮助自己，他能看出来，同时这种想法也让他产生了一种奇怪的、莫名其妙的罪恶感。
〃不行。。。。。。你帮不了我。。。。。。〃他上气不接下气地吐出这些话，瘦削的身体在咳嗽中不停地颤抖着。他的手紧紧抠在座椅上，指节在发作中一阵阵的泛白。血沫从他的嘴角边冒了出来，他眼前的光变得越来越强，几乎要刺瞎了他。自从他披上红袍以来，就再也没有这么厉害地发作过，雷斯林回忆着，开始觉得有些恐慌起来。他听到了牧师的声音：是那些祈祷的圣辞——他痛苦地意识到。脚下的地面开始旋转，他感到自己的神智渐渐地沉了下去。。。。。。
就在雷斯林即将失去意识的一瞬间，纯白的光芒包围了他。咳嗽停止了。他试探性的吸进一口气，然后谢天谢地的深深吸入另外一口。雷斯林在这片突如其来的强光中闭上了双眼，他飞快地从口袋里摸出一块手帕，将嘴角的血丝抹掉，然后赶紧把手帕藏了回去，以免。。。。。。以免什么？他恼怒地问自己，以免那个失明的牧师看到这些血迹？
他在椅子上坐直了身体，然后睁开眼睛。那名牧师正屈身跪在他的面前，她的护身符散发着温暖而柔和的白光，这些光芒似乎只照亮了他们两个，把雷斯林的那些书，他的卷轴，还有那些华贵的家具统统都留在黑暗中。她的双手在祈祷的同时紧紧地交握在胸前。似乎感觉到了他的目光，她把头抬了起来，看着他。
〃雷斯林。。。。。。〃她耳语着，几乎显得有些虔诚。泪水在今夜又一次地充满她的眼眸。她优雅地站了起来，目光始终停留在雷斯林身上。慢慢地，她有些奇怪地伸出一只手，指尖轻柔地抚过了雷斯林的脸颊。
〃雷斯林，〃她又叫了一声。
忽然间，雷斯林意识到了是什么从她出现以来就一直让自己觉得有些不对劲。她很美，是那种真正的、彻底的美！ 在他万物飞逝的眼中，她居然没有衰老下去，更没有最终化成飞灰！她不像那些精灵——美丽，但只持续了短短的一瞬，随后就和他眼中的其他事物一样，灰飞湮灭——虽然要慢得多。而她的美丽，这名黑发牧师的美丽却没有和她周围的事物一起老化衰败下去。她不存在死亡！ 雷斯林无言地注视着她，在惊鄂中瞪大了他那双金色的眼睛；在雷斯林的一生中只有那么几次，会让他像现在这样说不出话来。
在她起身退开之前，雷斯林抓住了她的手腕，同时将自己的视线集中到她的眼眸里。〃我已经把你的眼睛治好了，〃他用一种低沉的，似乎带着威胁的语气宣布，〃就像你刚才治好了我的咳嗽一样！〃 随后他突然把她推开。在她面前，雷斯林挫折地甩着头，再也无法保持冷静。〃我多少年以来第一次能像现在这样自由地呼吸——多少年了，神眷之女！ 你根本不知道这意味着什么。还有你——你根本不会死亡！〃他抬手召来了法杖，几乎有点防御性的紧紧抓在手里，〃这一切都不可能！〃
牧师的眼神中再度流露出痛苦，这一次又交织了一丝遗憾。她摇着头，〃对，这一切都不可能——无论在哪一个时空，都不可能。〃她似乎有些抱歉地叹了一口气，走上前来，重新来到雷斯林面前，用她那乌黑的，充满了忧伤的双眼迎向他的目光。
〃我得到了一份礼物，雷斯林，〃她轻轻地说，〃一份帕拉丁的礼物。〃她伸手握向那枚挂在项链上，正发着柔光的护身符，〃我知道它不会持续太久，它不会的，当然不会的，但是。。。。。。在它还没有消失以前。。。。。。〃她的声音渐渐地低了下去。她注视着他，仿佛在等待一个心照不宣的回答。
雷斯林的眼睛眯了起来，他摇了摇头。〃这些话毫无意义！〃他不耐烦地打断了她，〃你到底是怎么来的？还有你究竟是谁？〃
牧师伸出一支手指轻轻地贴在雷斯林唇前，她摇着头，〃不是现在，雷斯林，还。。。。。。不到时候。很快你就会知道我是谁了，你将会来到我的身边。。。。。。不顾一切地来到我的身边。〃她微微地叹息着，似乎透着一丝怀念，〃不顾一切地。〃她轻柔地重复道。
〃这解释不了什么。〃雷斯林恼怒地挥了挥手，将身体从她面前转开，然后把双手交叠着放进长袍的袖子里。
两人都沉默了下来，过了一会儿，牧师重新走到大法师面前，她拉起他的手，紧紧地握在自己手里，两人的手指交织在一起。他们无言地站着，一个痛惜着自己炽热的情意无所附依，另一个默默守着自己冷冷的痛，从来就没有付出过真情，也不奢望得到回报。
〃我终于知道了，〃牧师低语着，〃不管我怎么说，你都不会改变你选定的路。〃她合上双眼，低下了头，乌黑亮丽的秀发从她头上垂了下来，遮到她的脸上。她仿佛在一瞬间失去了所有的勇气，在沉默中心灰意冷地瘫了下去；雷斯林不知道自己为什么会这么做，他不由自主地伸出一条手臂环绕着她，把她扶住，他的另一只手依然紧紧握在她的手中。
她颤抖着，过了一阵才又抬起头来看着他，〃我很抱歉，雷斯林，〃她喃喃地说，一滴眼泪从她眼中滑落下来。
雷斯林慢慢地抬起手，将她脸上的泪痕拭去。〃你究竟为了什么道歉，神眷之女？〃他温柔地问。
她笑了，一个充满着痛苦和渴求的笑容。她忽然踮起脚尖，伸出双手紧紧地抱住了雷斯林，随后她抬起头，在他的嘴唇上深深的一吻，全身都融化在他的怀里。雷斯林发现自己也在回吻着她，他的手轻抚着她的背，深深地没入她的秀发中，一种陌生的激情逐渐地在他心头凝聚，然后忽然淹没了他，他的迷惑和孤独全都融化在这一吻的温暖之中。
过了许久，她才从他身边退开。〃我得走了，〃她苦涩地低声说，〃我的时间到了。〃她向后退去，当她逐渐远离的时候，在护身符的白光中，雷斯林发现那种失明的乳白色阴霾又回到了她的眼中。
雷斯林向前走出一步，向她伸出手。〃等等，至少告诉我你的名字！〃他匆匆地说，强忍住要咳嗽的冲动，他感觉到鲜血和那些蜘蛛网一样的东西又逐渐回到他的肺里，〃还有我去哪里找你？〃
〃我从来没离开过你，雷斯林，〃她喃喃地说，护身符的光芒渐渐黯淡下来。
雷斯林绝望地摇着头，〃别走，〃他苦涩地低语着，〃不要，别离开我！〃
她再一次地笑了，一样心碎、一样充满痛楚地笑了，〃我曾经说过和你同样的话，在许多年以前。。。。。。〃她的形体逐渐地消逝下去，〃庆典快乐，雷斯林，〃她最后柔声地说，护身符的光芒完全熄灭下来，随后消失了。
雷斯林孤独地站在一片沉寂之中。虽然卧室的大门没有打开，但是这一次，他知道她真的走了。片刻之后，他闭上了双眼，似乎依然能感觉到她幽幽的芳唇亲吻着自己，他能感觉到她的温暖，能感觉到在那一瞬间，所有的痛苦和寂寞都暂时离他远去。。。。。。
过了很久以后，雷斯林才重新把黑袍上的兜帽拉回头上，他坐回到那张舒适而昂贵的座椅里，举起了那盏水晶杯——依然满满的，和刚才把它放下来的时候一样。雷斯林慢慢地啜饮着杯中深红色的酒，许多年以来第一次开始品味酒里的味道，他的目光融化在眼前的黑暗中。
〃庆典快乐，神眷之女，〃他默默地说。
关怀
帕兰萨斯的一切都不平静，虽然这是一个死寂的冬天。冬季庆典几乎快结束了，狂欢始终是那么令人厌烦，至少雷斯林这么想。一夜又一夜，喝醉酒的神父的声音在街上回荡，伴随着的是玻璃杯摔在地上的破裂声和城镇守卫拘捕失控的狂欢客的叫喊声。
对于帕兰萨斯一向沉静的名声来说，今年人们异乎寻常的吵闹。或许因为这是战后的第一个冬季庆典，人们找到比以往更多的庆祝理由。讽刺的是，这座城市几乎没被战争触及。但是不管有什么理由，这一切还是让雷斯林非常恼火，他唯一需要的是安静。修肯森林被认为用来防范那些入侵者，它在把试图靠近的每一个人变成颤抖的没有勇气的软蛋这方面做得相当好，但�