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平那个公爵的城堡，〃玫瑰骑士艾瑞克说道。他的手紧紧握住了剑把。
〃那我们就再也看不到陛下了。〃我摇摇头。
〃这不是你叫我们来的原因，〃欧林叫着：〃我们不是要来救你的国王。他也许是个好国王，但是。。。。〃矮人耸了耸肩。
〃没错，但是你才不想管一个人类国王的死活，没错吧，欧林？〃我微笑地说。〃你也没有理由要管。你们矮人有自己的王。〃
〃而我们之中，〃乌兰达轻声地说：〃也有些人是没有国王的。〃
我不知道我所听过关于她的谣言是不是真的：她引诱年青的男人到她城堡里，把他们软禁在那儿直到她玩腻为止；然后把那些人变成狼，强迫他们守卫她的住处。到了晚上，到处都可以听到他们痛苦的嚎叫声。望着她迷人的眼睛，我发现我居然觉得那非常值得！
我转过身来继续正题。
〃更糟的事还在后头，〃我说。〃我很快地把赎金搜集齐了。这是个富裕的国家。贵族拿出他们的宝物，夫人们则把首饰捐出来。这些宝藏被装上货车，准备运往北方…。这时。。。。〃
我清了清喉咙，真希望能有杯麦酒可以喝。〃一只巨大的红龙飞过天空，攻击送宝藏的队伍。我试着战斗，但是，〃————我的脸上泛起一阵惭愧的红晕————〃我从未感受到如此恐惧，恐惧得让我无法动弹。接下来我唯一知道的，就是我脸朝地，害怕地趴着发抖。守卫们则吓得落荒而逃。〃
〃巨龙降落在王家大道上，不慌不忙地吞吃了那些马匹，然后那只该死的怪物用爪子抓着装财宝的箱子，远走高飞。〃
〃龙威！〃欧林说，他好象有深刻的体验。
〃虽然我没有遇过，不过我听说龙威是可以破坏的。〃艾瑞克爵士怜悯地拍了拍我。〃那不过是一种骗人的下流魔法，执事先生。不用觉得丢脸。〃
〃骗人的下流魔法？〃乌兰达发怒似地瞪了骑士一眼。我看得出来她正在想骑士变成的狼一定是条很棒的看门犬。
〃我看过那些宝藏。〃雷纳德突然叹了一口气。〃它们很美。一定有更多更多那样的宝藏藏在龙穴里。〃
〃没错。〃欧林说：〃你以为你们是那条龙唯一掠夺过的王国吗，执事先生？我的人民曾经从南方矿区里挖出整整一山的金矿，直到那只红龙————如果跟你说的不是同一只，仅管拔光我的胡子吧————牠从天空中骤然来袭，把它们全抢了去！〃
〃金矿！〃雷纳德舔了舔嘴唇。〃说真的，它们值多少啊？〃
欧林投给他一个凶恶的眼神：〃你想象不到的，跷毛。〃
〃我的名字是『巧手』！〃雷纳德叫道，但是其它人都没理他。
〃我东方的姐妹们带来一些消息，〃乌兰达说。〃同一只怪物得要为我们几个女巫分会被偷走的神器负责。我可以描述那些神器的模样，不过那些是我们的秘密。而且它们非常危险，尤其对外行人来说。〃她意有所指地加了最后一句话。
〃我们也一样受到那只巨虫侵扰，〃艾瑞克冷冷说道：〃我们西方的弟兄送了我们一个古物：威那斯．索兰那斯的指骨。那只龙攻击护卫队，把他们屠杀殆尽，并带走了我们的礼物。〃
乌兰达笑了起来，她作了一个鬼脸：〃我才不信！龙要根发霉的手指骨头作啥？〃
骑士的面孔整个绷紧：〃那只指骨被封在巨大、苹果型的钻石中。装钻石的容器是纯金的圣杯，圣杯上镶着红宝石和翡翠。圣杯的底座则是银制的，上面有着一百颗海蓝宝石。〃
〃我以为你们这些圣骑士都发誓要救助穷人哩。〃雷纳德语中带刺地说。〃也许我该重新去作礼拜了。〃
艾瑞克站了起来，怒目瞪着盗贼；骑士缓缓拔出他的剑。雷纳德则溜到我身后。
〃等等，骑士大人！〃我边说边站了起来。〃通往龙穴的路上有道陡峭的山壁，那儿放眼望去，看不见能踏脚的地方。〃
骑士看了看雷纳德纤细的手指和瘦长的四肢。他缓缓将剑收入剑鞘，坐了回去。
〃你找到他的巢了！〃雷纳德叫道。他兴奋地颤抖，我很怕他会来抱我。
〃真的吗，执事先生？〃乌兰达倾身过来，我可以闻到她身上淡淡的麝香。她的柔指抓着我的手。〃你找到龙穴了？〃
〃帕拉丁保佑！太棒了，只要让我有机会跟那只巨虫打一场，我愿将我永恒的生命献给吾神帕拉丁！〃艾瑞克发着誓。他举起脖子上的圣徽，亲吻它立下誓言。
〃我弄丢了国王的赎金，〃我说：〃我发誓不吃不睡直到找到那只野兽的巢穴。我身心疲惫地追着牠留下的痕迹：那些从箱子中掉到地上的发亮金币和珠宝。那条痕迹直直通向一个山峰：暗黑山岭。我耐心地等着，监视着，整整三天。皇天不负苦心人，我终于见到那只龙离开巢穴。我发现了进去的路。〃
雷纳德开始绕着桌子跳舞，边唱边弹着他细长的手指。玫瑰骑士艾瑞克真的笑了。黑暗先知欧林则用大姆指抹着刀刃。乌兰达吻了我的脸。
〃在这件事结束以后，执事先生，〃她低声说道。〃找个晚上来找我。〃
他们四个与我在酒馆狂欢至第二天清晨，我们整装上路。
暗黑山岭隐隐约约地立在我们前方，它的山峰环绕着终年不散的乌云和浓烟。它得名的原因是因为上头发亮的黑色岩石，它们不断从地底深处被喷出。山中不时还发出轰隆闷响，提醒我们它是活的，但没有生物记得它上次爆发是什么时候。
我们在下午到了山脚边。午后阳光照在我们爬不上的峭壁上。我伸长脖子张望，看到了那个巨大的凹陷，龙穴的入口。
〃放眼望去看不到一个能踏脚的地方。帕拉丁在上，执事先生，你真的不是在夸大其词。〃艾瑞克说，他皱着眉头，好象不小心把手放到发烫的黑山岩上一样。
雷纳德大笑。〃哈！我爬过的城墙比这要平滑上一百倍，它们甚至比那些贵族太太的。。。。呃，我们就说它们非常平滑就好了。〃
盗贼从肩上的绳圈拉出长长的一条，并开始绑上锤子和一大包的矛头，但我阻止他。
〃龙可能已经回来了。如果是这样，那只野兽也许会听到你把矛头丢到岩石上的声音。〃我往上看了看：〃这条路不长，但是很难走。你想办法爬上去，一旦成功，就把绳子垂下来，让我们爬上去。〃
雷纳德同意了。他仔细地研究了一会儿峭壁：这次是认真的了，一点也不马虎。然后，在大家惊讶的注视之下，他像只蜘蛛贴上山壁，开始往上爬。
我早就知道雷纳德很高明，但是我得承认，我不知道他有这么高明。我看着他挂在光滑的壁面上匍匐前进，手指抓进每个小到不能不能再小的隙缝，双脚交互向上攀，有时甚至悬空，孤单地奋斗着，给了我很深的印象。他是最棒的好手。再没有其它人能爬上这个悬崖了。
〃神因着我们神圣的目的而保佑我们。〃艾瑞克虔诚地说，他看着雷纳德像只壁虎一样攀上高崖。
乌兰达不敢置信地用娇小的手捂着小嘴，欧林则不耐烦地踢着山壁。我继续望着雷纳德，赞许他的工作。他已经到了洞穴入口，身影消失其中。不久又爬了出来，作了个一切安全的手势。
雷纳德把绳索降下来。不幸的是，他带上去的绳子太短，我们够不到。欧林开始大声地诅咒。乌兰达笑了笑，她弹弹手指，念了句咒语。绳子晃了晃，突然变长到足够长度。
艾瑞克半信半疑地看着那条施了魔法的绳索，但这是上去的唯一途径。他抓住绳头，然后好象想到什么，他转向女法师。
〃高贵的夫人，我担心妳柔嫩的双手没办法攀上这条绳索，妳的穿著也不适合爬山。请恕我冒昧，让我来背妳上去。〃
〃背我？！〃乌兰达看着他，她又笑了。
艾瑞克挺直了身，他的脸孔严肃又冷酷。〃对不起，夫人。。。。〃
〃原谅我，骑士大人。〃乌兰达说道。〃我不是柔弱无助的黄花大闺女。你最好记住这点，你们也是。〃
话没说完，乌兰达从口袋里抽出一条蕾丝边的丝质手帕，摊在地上。她站到手帕上面，念了一串铃当般悦耳的咒文，手帕突然变得像铁作的一样。它开始缓缓升起，载着女法师向上飞去。
艾瑞克爵士的眼睛睁得老大。他作了个驱除邪恶的手势。
乌兰达安静地沿着山壁往上飞。雷纳德伸手帮她降落在洞穴入口。盗贼的眼珠子几乎都要蹦出来了。他真的流出口水，我