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“我们可是会因此浪费掉那些连一次都没派上用场过的零件喔。” 山姆森以受到心灵创伤般的语气回应着杰特。“它们的痛苦和辛酸，难道你都不了解吗？”
他们该不会是借由这些听来无聊的对话，来驱除心中的恐惧感吧——这是拉斐尔的直觉。
第八章 羁绊的形式
看来总算是赶上了——杜萨纽凝视着眼前的战况。
负责固守右翼的柯特波妮大提督舰队已经进军到韦恩布鲁与亚普提克两星系之间，如此一来敌军与后方之间的联系就会被切断了。
至于位在左翼的鲁列夫大提督舰队则是展开将米斯凯尔门复于其下的伞状阵形，而这把伞的顶端则朝亚普提克门的方向突刺过去。
“这样一来米斯凯尔方面就不会有后顾之忧了。立刻传令让该处的防卫舰队从地窖中出来，”杜萨纽向甘洒希下达了命令。“从命令抵达该处的时刻起，米斯凯尔防卫舰队就立即改称为幻炎第十七舰队。”
“我知道了。”甘洒希致上了军礼。
杜萨纽亲自统率的主力舰队目前正朝亚普提克门的方向进军，同时还有六支小型舰队紧随在主力舰队的四周共同行动，而这六支游击部队也分别被编上了幼炎第十一舰队到幻炎第十六舰队的名称。为了让司令部在指挥上能够更具弹性，规模较小的舰队在战场中也是不可或缺的存在。
而在主力舰队的正后方，则是战力增强后的第一舰队。在敌我距离已经如此接近的状况下，虽然第一舰队本来的任务应该是先行侦察，但如今亦不再具有这样的意义。对杜萨纽而言，现在的第一舰队就是他手中的最精锐部队。
杜萨纽端正的坐在司令座上，然而他的视线如今却仍倾注在那颗代表亚普提克门的光点上——杜比斯先生的公主应该就在那里，而且海德伯爵，也就是那个年轻人也应该和她共乘在同一艘舰上，希望那两位能够尽可能的平安生还。如果那两位的死讯传到自己耳朵里，自己大概就有一段时间会睡得不太安稳了。
突击舰“巴斯洛伊尔号”在来到由工作舰所设置的临时船坞之后，立刻就展开了受损装甲的更换作业；当更换作业告一段落后它又与临时成为推进剂补给舰的某艘战列舰进行接驳，并让后者替舰上的推进剂槽加满了水。
在这段时间里，最忙碌的人应该就是身为监督的山姆森了。
在“巴斯洛伊尔号”上服勤的从士几乎都是他的部属，而且因为包括翔士在内的二十名乘员中有十二名都是监督直属部下的关系，所以有一半以上的乘员都是在他的指挥下作事。
其实控制一艘舰艇的行动并不需要那么多人手，不过负责进行机械检查与维修工作的监督部需要这么多人力。一旦战斗行动告一段落，监督部的人员就得要迎向他们最忙碌的季节。
此外，身为书记的杰特也有很多事情要忙。
在突击舰的人员编制里，书记底下分别设置了司厨、经理、卫生等三名从士。司厨从士目前正在进行平常的例行工作；而卫生从士则因为舰上无人负伤的关系而很幸运的无事可作；不过经理从士和她的长官则必须要立刻确认舰内替换零件与消耗品的存量，同时也需要处理许多繁杂的事务。
看来即使是星界军，也不可能自外于“军队就是一个巨大官僚机构”的法则。
相较之下，三名飞翔科翔士现在看起来就很闲了。
特别是先任翔士索巴修，从刚才还在战斗中的时候开始就几乎无事可作。虽然他必须要负责像操纵时空泡之类的重要工作，但在先前的通常空间战里却完全派不上用场，因此也难怪他现在会向舰长提出让自己暂代操舰与指挥任务的要求。
同时他也向舰长提出建言，希望因为战斗而疲惫不堪的舰长能够稍事休息。
舰长采纳了索巴修的建议，并指示疲劳程度与自己不相上下——虽然从对方的表情上还是看不出来——的次席翔士也离开舰桥去休息。
除了天生就拥有帝国公主的名号之外，拉斐尔其实还有许多令人羡慕的特技，而其中之一就是随时随地都可以立刻熟睡的能力。
目前她就在自己的寝室里睡着。虽然在距离“巴斯洛伊尔号” 不过五十谢达诸的地方依然进行激烈的战斗，但因为宇宙战本来就会随着时间的推移而逐渐静寂的关系，所以她的安眠也就很幸运的没受到任何干扰。
然而打扰拉斐尔睡眠的却不是爆炸声，而是由一只胆小的猫所发出来的叫喊声。
“是迪亚荷吗？”拉斐尔在枕头上转动着自己的头，并朝声音的源头望了过去。
她在换气口上看到了猫的身影。虽然大气循环系统平常不可能会让它钻进去，不过目前山姆森的部下正到处将各系统的栅门开启以进行维修，所以才会让这只猫有机可乘。
“我现在就放你出来，你就在那里稍等一下。”拉斐尔从床铺上下来。
她一面用手梳理着睡乱的头，一面走向换气口的下方，并松开了固定在换气口上的栅门。
迪亚荷立刻从通气口上轻巧的跳下来，并在地板上安心的洗着它的脸。
“你可别到处乱跑。” 拉斐尔对它提出了警告。“等到全员撤退时，说不定你就会因为这样而被大家留在这里了。”
虽然这是很难得的忠告，但迪亚荷似乎是无法理解的样子。
“算了，反正我也希望不会真的遇到需要全员撤退的状况。”拉斐尔抱起了那只猫。“你认为我在战争结束之前还能继续保有这艘突击舰吗？”
迪亚荷发出了一阵充满信心的叫声。
“是吗。”虽然拉斐尔的表情暂时缓和了下来，但她很快就从那只猫的脸上看到了饲主的影子。“总觉得你说的话一点信用也没有。”
“这回轮到核融合飞弹有所不足了吗？”涅雷斯抱头苦思了起来。
“没想到我们竟然会有子弹用尽的时候。”涅菲一派轻松的语气如此说着。
由于敌方对机毒攻击非常执着的关系，防卫防队甚至用上了巡察舰的电进投射炮来破坏这些机雷，结果就是让电磁投射炮专用的核进合飞弹在敌舰还未现身之前就已经快要耗尽了。
“到底该怎么办才好？难道你就拿不出任何办法来吗？”涅雷斯转头看着参谋长问道。
“大概也只能尽量节省着用了。”
“你要我对舰队下令减少飞弹的发射数量吗？真是屈辱。”
“我倒认为让巡察舰因为子弹用尽而白白丧命才比较屈辱，难道你不这么觉得吗？”
“我知道了。从现在起，禁止电磁投射炮使用在机雷目标上。”
“这样一来，护卫舰的负担可就会加重不少了。”
“这也是没办法的事。一旦敌舰侵入这个星系，护卫舰部队也就没有任何上场的机会，到时候让它们好好休息就是了。”
“说的也是。” 涅菲抬起头来望着上空并轻轻搔着自己的鼻头，看来他似乎正以自己的方式思索着某些事情。
“总司令！”通讯参谋朝涅雷斯叫唤着。“有多数敌舰已经通过‘门’了！”
“立刻叫护卫舰部队撤退！”
“真是的，怎么连敌军那边也子弹用尽了呢？”涅菲说。
“这种‘子弹用尽’的意义可不一样，敌军那边可是还保有许多核融合飞弹。”
“我当然知道，涅雷斯。不过有时候，我还是希望能够让自己的心情稍微乐观一点。毕竟从昨天开始，我就一直很难找到这样的机会。”
“大家期待已久的格斗战时间终于到了！” 阿特斯琉雅迅速流畅的发表着她的出击宣言。“先前我们的对手，都是诸如机雷或是巡察舰这种无聊的东西，我想大家应该都已经等得不耐烦了吧？这回的对手可是突击舰，如果有人出击时给我落后的话，我会将这种举动视为对我个人的侮辱哦！”
为了将心脏的快速跳动声压制下来，拉斐尔用力作了一次深呼吸。而此刻她内心的想法是，不知要到何时自己才能以完全平静的心情去面对即将到来的战斗。
她将注意力集中在空识知觉上。
四周依旧飘浮着无数的残骸，当然其中也有假装已经被摧毁，其实却等待时机袭向猎物的机雷弹头。然而透过刚才从旗舰上所收到的资讯，现在星界军已经能够判断何者是休眠中的弹头，而且艾克琉雅目前也专注的用连射式凝集光炮去逐一清除它们当中。
她将注意力转到更大