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贾斯汀好几分钟都没说话，他的游戏化身开始做软件程序已经预先设定好的头部动作，这一套动作不断重复，就算玩家没有碰键盘，电脑人物看起来也是活灵活现。最终，还是萨莉开口了，“贾斯汀，你怎么了？”
“我在想，”贾斯汀写道，“其实你从泰洛软件公司得到的消息并没有说明他做了什么，或者他在游戏中去了哪儿。”
“确实没有。这是保密的。在游戏中如果别人没有看到你，你就不会被看到。泰洛软件公司并不会追踪你的行动轨迹。”
“因此没人知道我们此刻在这里碰面，在说什么。游戏不会记录这些吧？”
“除非这间酒吧里有人看见我们或者听到我们说了什么。如果他们跟我们靠得足够近，他们当然能够记录到我们的谈话……”
“原来如此。萨莉，你看，我想我们就要发现一些非常重大的事情了，而且不是你以为的那样。”
“那是什么事儿？”
“我想萨姆·科恩也许就是那个‘威克恶魔’，现实生活中的恶魔。”
耸人听闻，萨莉心里暗自嘲笑。“我想你说过咱们的调查与‘威克恶魔’没有任何关系。”她的游戏化身笑了起来。
“是没有。说实话，以前我从未想过科恩就是‘威克恶魔’，甚至从来没有想过他会是一个可怕的杀手——我也不知道他是一个游戏玩家。但现在清楚多了。我原来只想让你调查现实生活中的萨姆·科恩，因为我偶然得知他很久以前干过一件大坏事。如果我其他的理论正确，而且‘威克恶魔’是‘真实原型玩家’的话，那么一切就严丝合缝了。我想科恩从未停止过杀人，他在现实生活中杀人的方式和他在游戏中杀人的方式是一个样的。”
“不可能，”巴威克说，“科恩不可能是‘真实原型玩家’。他玩得并不多。有时候他接连好几周都不上线。”
“但生活中有不同类型、不同程度的‘真实原型玩家’。”贾斯汀说，“你强迫自己每天玩游戏，但并不意味着其他人也都这样做。程序驱动你的角色在你不上线的时间段里合理地过活，对吧？软件才不管你到底是一个‘真实原型玩家’还是‘幻想型玩家’呢。我想也许这个游戏就是科恩的出气筒，把他精神上的冲动转移到其他方面，不再攻击活生生的女子。我曾经制了一个表格来表明在‘威克恶魔’作案之后长时间销声匿迹的时间段里，‘影子世界’中凶杀案件的频率有所增加。”
“但你从未得出它们之间的任何相互关联……”
“你说的并不完全正确。”
“那你怎么能说这就是正确的呢？”
“——但要是我们现在有资料显示当虚拟世界的凶手科恩在线时碰巧线上发生了凶杀案，他可能对此负责，那我也许能利用这一点把表格做得更精确。如果我们做到了这一点，这就会有点像是证据了。或者至少可以作为你为报纸写的报道的开端。我的意思是说，真实的《芝加哥论坛报》。”
“，贾斯汀。我不知道。调查一个人在电脑游戏中犯下的虚拟案件是一回事，而我们甚至还不知道他到底有没有犯事呢，现在却又指控一个现实生活中的人，一位成功的律师是连环杀手，看在上帝的分上，这跨度未免太大了吧。”
“嗯。我们一步一步慢慢来。现在先忘记真实世界中的萨姆·科恩，让我们来调查‘影子萨姆·科恩’吧。就像我们之前说过的，只在游戏中进行的调查。”
“怎么调查？”
“我也没数。不如先监视他的住所吧。你知道他住在哪儿吗？”
“我知道他实际生活中的住所。”
“如果他是一个‘真实原型玩家’，在游戏中他绝对会住在相同的地方。”
“要是他只是一个‘幻想型玩家’呢？”
“那也有可能住在同一个地方。在游戏中我就住在家中。”
“那是因为你才十五岁。”
“快十六岁了。即便科恩是一个‘幻想型玩家’，他也有可能住在相同的公寓里——现实生活中的公寓就是‘影子世界’中的公寓。要是他住在不同的地方，我们便知道我的理论从一开始就错了。你有车吗？”
“没有。”
“我是说在游戏里。”
“贾斯汀，如果在生活里没有车的话，我在游戏里也不会有的。”她说道。
“太糟糕了，”贾斯汀打字道，“我们需要车。”
第十六章
“你应该过来和我们一起干。”贾斯汀解释完计划后这样说。
“不行，”戴维斯说，“首先，我从未玩过‘影子世界’。第二，不能让别人看见我们在一起，即使在视频游戏中也不行，当然更不能让一个报纸记者看到。”
“现在你真是有点疑神疑鬼，”贾斯汀说，“妈的，那个记者不也是违反了管制令吗？你应该来。”
戴维斯认为这个建议很愚蠢，他注意到一辆白色的小轿车停在距他们身后五十码的两条公园小道交会处。小车在那里逗留了一会儿然后就开走了。
“也许我真的有点疑神疑鬼，但管制令限制我们用任何方式进行交流。我不能在实际生活中接近你或和你通电话，在游戏中也不能更多地接近你。”贾斯汀目测了一下他们汽车坐位间的距离。戴维斯说：“你知道我的意思。电脑会留下踪迹。一种记录。另外，你还未证实萨姆·科恩就是‘威克恶魔’。我觉得没有理由去冒这个险。”
“这就是我为什么想跟踪他的原因。为了证据，”贾斯汀说，“只要萨姆·科恩花大把时间玩游戏，‘威克恶魔’就差不多停止了作案。而且几乎在他玩游戏的每个夜晚都有人在游戏中死亡。萨姆·科恩在‘影子世界’中释放欲望。他能通过在游戏中杀人来控制自己在现实生活中的杀人欲望。”
“你这是在牵强附会。你自己曾经说过真实世界中的谋杀案与‘影子世界’里的谋杀案二者之间的关联并不可靠。”
“心理学的东西没个准数。而且我们知道他有能力这样做，穆尔医生，他是一个很凶残的杀手。我们知道那是事实。我说安娜·凯特不是惟一一个他杀害的女人牵强得到哪儿去？”
那也许是真的，戴维斯自己也承认了。“贾斯汀，你想怎么玩电脑游戏就怎么玩，你有充分的自由。我只是想不通在芝加哥城的虚拟版本里追踪萨姆·科恩有什么意义。从你向我形容的情形看来，即使他在‘影子世界’里杀了一些人，他也没做什么违法的事。我们没有理由去警察局告他。”
“你已经说过我们没办法证明科恩就是杀害安娜·凯特的凶手，尽管我们都知道就是他干的，”贾斯汀说，“我们捉到他的惟一机会就是在另外的犯罪案件中逮到他。萨莉·巴威克是一名真正的记者，为真实世界的《芝加哥论坛报》工作。如果我能说服她科恩就是杀手，也许她能帮忙展开对科恩的真实调查。”
他接着说：“这个游戏是监视这个家伙生活的最安全的地方。如果我们跟踪他时被发现或者搞砸了，或者是误解了他，那也没关系，一切都是假的。但我们也有机会发现一些我们不知道的情况，一些我们能用上的东西。”贾斯汀知道自己没有说服穆尔医生。“看看吧，穆尔医生。萨莉像你。她认为我真的想推进事情的进展，指证科恩就是‘威克恶魔’。但她也深陷于这个游戏中。她是个‘真实原型玩家’。她既生活在那个世界里同样也生活在这个世界里，而且在‘影子世界’里发生的事与在现实生活中遇见的事对她同样重要。她想逮住‘影子世界’里的可怕杀手，同时她想阻止‘威克恶魔’杀人的进程，如果我能利用这一点使她对萨姆·科恩感兴趣，这又有什么危害？”
戴维斯说：“我们要记得巧合不意味着就是证据，我担心你只是关心你所关注的这两件事，然后努力找出两者间的联系。‘威克恶魔’杀人看起来是随机的。另一方面，科恩认识安娜·凯特。不管怎么说，他们在同一所学校的同一个班。她被勒死了，而被坏蛋残害的许多受害者都是被刺死的。我已经亲自调查了安娜·凯特谋杀案中的每一丝迹象，但并没有如你所想的一些相似性。”他的手指在方向盘上敲打着。不管他说什么，男孩还是坚持己见。戴维斯说：“看，你的主意不错。即便科恩不是‘威克恶魔’，他在过去的十五年里也一定做过其他什么坏事，伤害过其他的姑娘，一个能使用那种暴力手段的禽兽不会尝