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己冤枉了爱妾武媚娘，太宗后悔极了。
不久之后，李君羡被贬为华州刺史，后来又因他与一个自称通晓佛法、能不食而生的道员通信来往，被御史劾为与妖人交通，谋不轨，于贞观二十二年（公元648年）七月被处死。
武才人心知李君羡被贬的真正理由，在她的心里深深刻上了这位代她而死的李君羡的名字。42年后，当区区一武将被处死的事件早被人们遗忘时，刚刚当上皇帝的武则天却厚祭李君羡的亡灵。她没有忘记：李君羡的死掩护了她，使她安然逃脱了一场劫难。
公元649年春，唐太宗突然病情恶化，卧床不起，处于弥留状态。按唐制，皇帝死后，后宫凡是没有生育的内官都要被送到尼姑庵，落发为尼，虚度残生。
武才人想到自己14岁入宫，十几年来还只是个才人，受尽了后宫寂寞和恐惧的折磨，如今年纪轻轻将要成为尼姑，去过青灯梵钟的凄苦生活，这怎么能忍受得了！
“不能这样把自己活活埋葬。”
武才人下定了决心。越是面临灾难，她的头脑愈清晰，斗志愈旺盛。
她决定抓住太子治这棵救命草。不久，她们在共同侍候太宗的间隙，匆匆发生了关系……
武才人紧紧挨着太子李治，乞求道：
“太子，请别抛弃我。希望你能以天子的身份发誓。”
“我发誓！”
太子李治看着武媚娘神秘妖艳的凤眼，颤抖地说。
五月，太宗死。随着太宗被葬于昭陵，武才人等宫女们也都被送到长安的感业寺，落发为尼，成为太宗活的殉葬品。
武则天的才人生涯，就这样结束了。
重回深宫智夺后冠
被幽闭在尼庵中的武则天并没有绝望，她把解脱自己的希望寄托于新皇帝唐高宗李治身上。她深信，这一愿望一定会实现，她相信李治的“誓言”。
转眼间，太宗的周年忌日到了。这是永徽元年（公元650年）五月，高宗李治来到感业寺进香，借以探望武则天。
高宗看到自己心爱的人苍白憔悴、哀怨的面容，心中一阵酸楚，眼睛也湿润了。武则天也抑制不住自己的感情，泪水夺眶而出，投进高宗的怀抱。
高宗喃喃地说：
“我一定要把你接回宫中，你要多多保重，耐心等待。”
说起来容易，做起来则有点棘手。则天不是一般的宫女，她曾是父皇的宠妾，如果直接把她接回宫中，则是名不正言不顺。如果先把她安排给皇后做个侍女，再封官宠幸会更好些。
于是，高宗来找皇后商量。皇后王氏想了想，竟十分痛快地答应把则天接到皇后宫中，让她蓄发等待。
久已不得宠幸的王皇后为什么这么痛快地应承了高宗的要求？这里面大有文章。此时后宫正爆发着一场女人的战争。王氏贵为皇后，但久不生育，高宗对她已失去了信心。现时最受皇上宠爱的是萧淑妃。淑妃恃宠而骄，并生有一子（高宗第四子雍王）二女，相比之下，王皇后更是黯淡。身为皇后竟难得见皇上一面。
这时高宗有四位皇子：长子陈王李忠、次子原王李孝、三子杞王李上金，他们分别为身份卑微的刘氏、郑氏、杨氏所生，四子就是雍王李素节了。此时萧淑妃专宠，于是很多人猜测：素节很可能被册立为太子。
这一形势对王皇后很不利，一旦素节立为太子，后位就很有可能被萧淑妃取代。这对王皇后及其家族都是很大的危险。皇后的舅舅柳爽刚刚在永徽二年正月被任命为宰相，皇后的命运，自然也影响着柳氏家族的前途。他们绞尽脑汁，寻找击败萧淑妃的办法。最后决定，先把长子陈王李忠收为养子，再谋求立为太子以与萧淑妃抗衡。
于是柳爽与长孙无忌等元老大臣联合上奏请高宗立陈王李忠为太子。
萧淑妃也不放松，把高宗逼到进退两难的境地。
就在皇后和萧淑妃争得不可开交的时候，皇上突然来请皇后把武媚娘接回宫中。王皇后就知道皇上深爱武媚娘，如果让她入宫，或许会打破萧淑妃专宠的局面，这对立陈王李忠为太子是极为有利的。这样既打击了萧淑妃，又可顺利地立陈王为太子，保障自己皇后的地位，这可是一举两得的计策。所以皇后面带微笑地对高宗说：
“就把武媚娘交给我吧，暂时做我的侍女，养养身子。”
这样，武媚娘第二次入宫。这大约是公元651年，武媚娘已经28岁了。经历数次磨难，才获得了这次入宫的机会，她决心要利用好这次机会，夺回失去了的青春年华。事实上，这次入宫后，业已成熟的武则天就在权力之争中大显身手了。
武则天入宫后，一方面尽心侍候王皇后，极其小心，很快就得到皇后的喜欢；一方面贿赂宦官，建立起广泛的情报网，探听宫内外的情势。不久，她便对后宫的形势了如指掌。
皇后对武媚娘非常满意，她想，武媚娘真是个人见人爱的美人，既温柔贤淑，善体人意，又有超俗的美貌，对付萧淑妃是不成问题了。
果不出皇后所料，武媚娘入宫后，以其无限的魅力令高宗惊喜沉迷，着魔般每夜都流连于武媚娘身边。10年里，武则天共为高宗生下4男2女，高宗总共12个子女，后面6个都是武则天所生。武则天专宠的情形可见一斑。
此时，曾经独占房宠、娇艳自负的萧淑妃独守空闺，悲叹终日。
公元652年三月，武媚娘生下一个男孩。高宗十分高兴，为他第5个皇子取名为弘。武媚娘被封为昭仪。昭仪仅次于四夫人，位于九嫔之首，正二品。
皇后的目的也都实现了，萧淑妃失宠，这年七月，10岁的养子陈王李忠也被立为太子。任命宰相于志宁、张行成分别兼任太子少师、太子少傅，教育太子忠应懂得的仪节。
皇后在此刻显得有点得意忘形。但她高兴得太早了，她低估了武昭仪的能量。本来她就不受皇上宠爱，在立太子之后，她发觉高宗对自己愈加冷淡了。原来对自己卑躬屈膝的武昭仪，如今态度与前也迥然不同。她很快意识到，如今武昭仪独占皇宠，她和萧淑妃都被抛弃了。一种愤恨、空虚、痛苦的感情油然袭来，令她浑身颤栗。
“我不能败在这个尼姑手里。”皇后咬牙切齿地说。
皇后已顾不上尊严，亲自登门造访萧淑妃，希望两人联合对付武昭仪。两个沦落的女人同病相怜，尽弃前嫌，订立了攻守同盟。
这时，武昭仪又怀孕了。不甘寂寞的高宗又想到了也颇有姿色的萧淑妃，便又经常来到淑妃身边。但他常常碰到皇后也在萧淑妃宫里。这两个过去是仇敌的女人，现在怎么突然和好了？高宗心里感到非常不愉快。
两个女人异口同声地说些“妖妇亡国”的例子，希望保重龙体，并极力谩骂诋毁武昭仪。
高宗立时发觉，她们两人出于嫉妒，联合起来攻击武昭仪。意识到这一点，高宗感到一阵厌恶。他不由得发觉武昭仪有较高的修养，她从来没有说一句皇后和萧淑妃的坏话。从此，高宗就再也不到萧淑妃这里来了。
武昭仪也不甘示弱，只不过她的手法更加高明。她在后宫大肆笼络人心，对与皇后、淑妃关系不好的人，就竭力拉拢，施以恩惠，将其安插在皇后和淑妃周围。这样，皇后、淑妃的一举一动，武昭仪完全掌握，从而取得了主动权。
既然已经取得了皇上的信任，使皇后和淑妃一起失宠，下一步的目标就应当取代皇后的位置。武昭仪下定了决心。
但是，自己现在只是个昭仪而已，中间还隔着四夫人，一跃登上后座太困难。如果先提高一下地位，再去争皇后的位置，或许这样会更好些。于是武昭仪温柔地对高宗说：“现在我是否可以升一级呢？”
高宗早就想把心爱的武昭仪升一级，但四夫人没有空缺。高宗露出困惑的神色。武昭仪嫣然一笑，说：“陛下能否在四妃之上，新设一个宸妃，赐给臣妾呢？”
高宗听了武昭仪的提议，十分赞同。便说：“等朕和宰相们商量后就封你为宸妃。”
出乎意料，宰相韩瑗、来济等断然反对。由于宰相们的反对，高宗只好把宸妃问题暂时搁置了。武昭仪闻听此情，咬牙切齿地说：“有朝一日，我一定要整治这帮老混蛋！”
公元654年初，武昭仪生下第二个孩子，是个可爱的小公主，很讨人喜欢。满月之后，王皇后也忍不住悄悄来到武昭仪宫里，逗弄一番公主。当她知道皇上马上就要来时，因不愿看到皇上的冷眼，便匆匆回宫去了……一会儿，皇帝来了，武昭仪拉着皇帝来到床前看女儿。可是掀开被子一看，小公主早已没有了气息。
武昭仪失声痛