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要不是腿不能活动的话,乔尼早就把书踢一边去了。乔尼通常是很爱护书的,但决不是这本书,对这本书他实在是喜欢不起来。书中有几个章节是关于“远距传物数学理论”的,怎么看也看不懂。塞库洛人的算术真是太玄了,乔尼猜着可能是塞库洛人右手有六个爪子,左手有五个爪子,所以他们用十一来做基本的数字单位,他们几乎所有的数学结构都围绕十一这外数字进行。乔尼知道人类的数学都是十进位制的,数字十是基数。乔尼知道得不多,他所了解的还是塞库洛数学,但“远距传物理论”超出了普通的塞库洛数学理论。这书让他头疼,书名是“远距传物积分方程的基本原理”,要是这也算基本的话,那什么样的才是复杂和深奥的!
他一推桌子,摇摇晃晃地站了起来,用左手撑着床。他坚决地说:“我要出去,我不能再躺在这儿,等天掉下来砸在我身上!我的衬衣哪儿去啦?给我拿过来。”
这倒很奇怪。伊万走过去要扶住乔尼,被他一把拨开了,他要自己站着。
克端茜慌慌张张地转过身,一下拉开三四个办公桌的抽屉,觉得不对,又关上。伊万走到墙角,给乔尼抱过来一堆各式各样的手杖。门口的卫兵一风有情况,马上通过无线电与罗伯特联系。
乔尼从一堆手杖中挑了一根“圆头棒”,是非洲,圆头棒不公用作用杖,学可以作武器用来杀敌。手杖的长度很合适,还装有一个很舒服的手柄。
乔尼的右臂和右腿都不好用,左臂拄着拐杖,左腿一蹦一蹦地往前走,看上去很吃力。乔尼蹦到办公桌旁,把医院的长袍甩掉。克瑞茜为他找出了三件鹿皮衬衣,他故意任性地挑了一件最肥大的,往头上一套,让克瑞茜为他系好带子,又穿上长裤和一双鹿皮软鞋。他使劲拉开一个抽屉,拿出一件手枪套卡在衬衣外面。手枪皮套是一位制鞋商专门为乔尼做的,左手使用很方便,在宽大的皮套上镶嵌了古式的金黄色皮带扣。乔尼又从抽屉里拿出一支小手枪。看看已上好了子弹,就放进了手枪皮套。伊万用奇怪的目光看着他,乔尼说:“放心,我今天不会去杀任何塞库洛人的。”
乔尼低头把自己的右臂吊在绷带上,正准备往外走,走廊里传来一阵吵嚷声。
乔尼想可能是罗伯特或牧师又来跟他讨论委员会的事务了。但不是,门一下被踢开,值班的军官,一个中等个头,穿苏格兰短裙,佩长剑的苏格兰人,麦克塔夫上尉,闯了进来。
“乔尼先生!”麦克塔夫急急地说。
乔尼想一定是他们不想让我走,正要蛮横地把他顶回去,麦克塔夫却语无伦次地往下说:“乔尼先生,是你要求押送一个塞库洛到这儿来吗?”
乔尼正在找一顶皮帽子戴,他的头发做手术时全被医生剃去了,活像一头被烧去毛的美洲狮。听到麦克塔夫的疑问,他拄着圆头棒蹒跚着向前走了几步,从门缝往外一看,门外正站着科尔!
在耀眼闪亮的矿灯下,科尔的样子狼狈极了,他全身又湿又脏,脸上的毛全和土粘在一起,透过面罩可以看到他的尖齿泛着斑斑点点的黄色,紧身皮外衣被撕到了一边,没带帽子,脚上只穿了一只鞋子。
四条链子套着他,每条链子由一名士兵牵着。对付这样一个塞库洛株儒还摆出如此的阵势,似乎有点太过分了。
“可怜的科尔。”乔尼说。
“是你想见他吗?”麦克塔夫上尉问。
“把他带进来。”乔尼一边说,一边斜靠在办公桌旁。他对科尔的样子觉得他又可怜又有趣。
乔尼让士兵放开链子出去,却又看见另外四个士兵,都抱着冲锋枪对着科尔。乔尼告诉他们都出去。伊万上校吃惊地瞪着乔尼,很不放心。
克瑞茜皱皱鼻子,闻到一股臭味,等到他们走了,她又得把整个地方打扫一遍,把空气过滤一遍。
没有一个人愿意离开,都站在原地没动。乔尼见科尔一脸哀求的样子,向大家挥挥手,还是让他们出去了,不过都是很不情愿地走开了。
“我为了要见你,不得不撒谎,乔尼。”科尔说。
“你最近没给自己惹什么麻烦吧。”乔尼说。
“我这些天都快要发疯了,被关在这样一个鬼地方。我到这个地球上只交了你一个好朋友,只有一个,就是你,乔尼。”
“你今天到这儿来,到底是为了什么?”
“是为了这。”科尔边说边把爪子伸到紧身上衣里,他没意识到他的这个动作会招致多么严重的后果,假如乔尼对他有所防范的话,会掏枪把他打死。乔尼能这样做,但他没有,他相信自己了解科尔。
科尔掏出一张钞票摆放在乔尼眼前。
乔尼很好奇地接过来,他以前只是从远处见到过塞库洛人以此分发工资,但从来没有亲手拿到过。他知道这东西是一种基本的交换物,非常有用。
钞票有六英寸宽,一英尺长。纸张显得有点粗糙,但让人觉得散发着微光。钞票一面是蓝色,另一面是桔黄色,上面印有星云和明亮的星斗图案。最不可思议的是上面标注了三十语言,也就是说标明了三十种数字系统,三十种不同的字母书写,其中一种是塞库洛,乔尼能认出来。
乔尼读着钞票上的字,“星系银行”,“一百元”,“适用于所有的商业贸易”,“伪造必穷”,“在银河银行即可汇兑”。
蓝色的一面印有一颗头像,或许是一个星球人的头像,面容很威严,俨然一付正气浩然的样子。没准许多人会误以为是托尔奈普或者丹那迪恩。另一面的是一幢大厦,有数不清的拱门。
尽管很有趣,乔尼还是觉得应该做另一件事情。他把钞票递还给科尔,还是继续翻找自己的帽子,光光的脑袋使他觉得尴尬。
科尔觉得有点失望,“那可是一百元啊,”科尔说,“那不是塞库洛银行发行的,不光是塞库洛人,所有的人都可以使用。那可是真的,不是伪造的,我保证;你没看见钞票发光吗?再说签字周围的这些非常细小的线条也证明……”
“你是想贿赂我吗?”乔尼说,一边把找到的帽子又扔掉,换了一条彩色的印花头巾。
“是啊,反正这钱对我没有用了,乔尼,你瞧着。”
乔尼往办公桌边靠得更舒服些,不眨眼地瞧着科尔。
科尔先扫视了一下门口,用背对着门,确定只有乔尼能够看见,这才把衣领翻开,把破旧的上衣撕开。
他的胸口上赫然显现出三个烙印。
“这是罪犯的印记,我是罪犯,你一点不会感到奇怪。将来,若我被送回塞库洛,他们发现了我曾受雇于你们,他们就会处我以蒸刑;如果又发现我持有二十亿星系银行发行的钞票,他们就会慢慢地,一点一点地把我蒸死。”
“二十亿?”
“是的,老纳木夫在这儿的三十年里,用尽了手段,从公司榨取了这些钱,比如说他曾经把矿石卖给异人类,让他们用太空转移飞船从地球运走……谁知道呢?反正纳木夫睡在一张铺了四张床垫的大床上。我觉得四张床垫一起用,皱皱巴巴太不舒服,就把一头撕开了,结果就发现了那二十亿。”
“在哪里?”乔尼问。
“就在大厅里。”科尔说。矮个子科尔把衣服理好,乔尼向门外的卫兵打了个手势,科尔几步蹿出门去,拖着又长又重的链子,把大家都惊呆了。他一会儿就拖回来一个老大和箱子,一会又拖回一个。科尔虽然是塞库洛人中的小个子,只比乔尼稍高一点,却是异常地强壮。还没等大家回过神来,房间里已堆了好几个大箱子,每一个箱子里面都塞满了星系银行的钞票。
“他在塞库洛的开号账户上还有更多的钱,”科尔说,“但那些钱我们拿不到。”科尔站着,咧着嘴笑着说:“你们也该像对待钱姆科兄弟一样,奖赏一下我这个叛国者吧。”
麦克塔夫上尉在一边检查,确定了箱子里没有炸药。他一边检查一边纳闷,乔尼怎么没通过卫兵,就把科尔招到了这里?
“你想要什么奖赏?”乔尼问科尔。
“我想让你们放了我,别再把我关在牢房里了。我懂机械,我不是还教过你吗?乔尼。我听说飞行学院里有这门课,没有几个人能精通机械,至少不会像我一样精通,你就让我到飞行学院去教书吧。”
科尔说完就站在那儿,脸上露出可怜巴巴的表情,乔尼一下笑了起来,越笑越开怀,科尔终于明白过来,跟着也龇牙笑了。
“真是个好主意。”乔尼