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老吉姆森很感兴趣而且有点儿心动，但布朗利穆普却大不以为然。他抱怨乔尼自己离家出走还不算，还引走了克瑞茜和帕蒂。她们现在很可能已经死了。一年半以后的今天，乔尼不知搞的什么名堂，又跑回村里来劝全村人迁移。不，他们哪儿也不去。这儿是他们的家，他们在这儿一直很安全。用不着你乔尼再来多管闲事。
他们进行投票，结果两名村委一人赞成，一人反对，打成平局。谁也不知道下一步该怎么办。
乔尼说：“以前村里曾有村民大会的，决定不下的事情都由村民投票表决。”
“我从来就不知道有什么村民大会。”布朗利穆普不满地说。
“是，有的。”吉姆森插嘴说，“三十年以前曾举行过一次，表决牲畜圈的位置问题。”
“既然村委会意见不一，作不出决定，那我们只能召开村民大会了。”乔尼说。
布郎皱着眉头表示不愿意这样做，但事到如今，也没有别的更好的办法。这时，门口有几个人好奇地向屋里张望。乔尼让他们把全村人都召集到法院大楼来。
到五点钟天黑下来的时候，他们才陆续来到法院大楼。乔尼又找了点木柴往火堆里加了加。他知道，在这里不能点亮矿灯来照明，因为这会引起村里人的怀疑。
当他面对满屋的村里人时，心里觉得很难过。村里人有一个算一个，全都瘦得皮包骨头，有些人显然是疾病缠身。孩子们出奇地安静，根本没有孩童的那种天真和烂漫。他心里立即涌起一股对塞库洛的深仇大恨。
他尽量使自己保持平静，虽然他很想放声大哭一场，但他脸上仍然强挤出微笑。
乔尼征得大家的同意后，开始找开他们带来的大包，大包里全是乔尼送给村里人的礼物。他拿出一些干肉，一些调味品和一些很好用的打火石分送给大家。他又拿出一些不锈钢斧头，教给他们怎么不用太使力气就能把木柴劈好。大家兴奋地收下了乔尼的礼物。他又拿出一些不锈钢刀分给主妇们，教给她们怎样用刀切肉。他嘱咐她们要小心，别切着自己的手指。主好们为得到这样的好礼物而兴奋不已。
最后，他言归正传，告诉大家他已经为他们找到了一个好住所，希望他们能够搬到那儿去住。他没敢说，到了最后，谁都得搬走，不愿意也不行。
大家雅雀无声，乔尼有一种不祥的预感。
他从口袋里拿出一块三角形的玻璃给他们看，他说在他们的新家那里，窗子全都是这种东西。这东西可以让屋里射进光线，还可以御寒。他让大家传着看一下，一个小孩拿着玻璃不小心划破了手，孩子的妈妈赶快把玻璃还给了乔尼。
乔尼向大家解释说，这村子里的地下有一种东西对大家的健康不利。所以村里人很少生孩子。
他满脸笑容地请老吉姆森来做表决的裁判。同意搬家的数数有多少人，不同意的数数有多少人。
结果除去孩子不算，共有三人同意，十五人反对。
乔尼还不甘心，他问大家：“你们为什么作出这样的决定呢？”
一位上了年纪的叫托伦斯．马歇尔的人站起身，向四周望了望，说：“这儿是我们的家。我们在这儿很安全，我们谢谢你送的礼物。我们希望你也回到村子里来。”说完，他又坐下了。
布朗利穆普脸上露出得意的神色。大家三三两两地悄悄离开了。
乔尼坐下来，双手抱着头，感到万分沮丧。这时，麦克吉尔威走过来，拍了拍他的头说，“振作起来，小伙子。”
“可是－－”乔尼说不下去了，他只是一遍又一遍地在心里念叨着：“可怜的人们。”
那天晚上，他来村子的墓地，找到了他爸爸的坟墓。他发现墓前的十字架已经倒塌。他蹲下身把它擦拭干净，又重新竖好，他在他父亲的墓前站了很久。他想，连他自己的父亲都不理解他，别人怎么会理解他呢？
难道他只能眼睁睁地看着全村人都死在这里吗？
第五节
“乔尼，快醒醒，快醒醒！我找到铀了！”
乔尼正睡得香甜，突然听到有人喊他。他睁眼看看，外面很黑，他又看看桌子上照明用的矿灯，一时不明白是怎么回事儿。安格斯使劲摇晃着他，好不容易，他才完全清醒过来。他快速地穿上鹿皮做成的衣服。
原来安格斯醒得很早。他感到口渴，便自己动手四处找水壶。爱伦姨妈听到响声，问是怎么回事。安格斯说想喝水。不七，家里正好没水了。爱伦说她去提点水，安格斯说不用了，只要告诉他地方，他自己去就行了。姨妈于是指给他村边的泉水。在这个村子里，家家户户都到那个泉里去打水吃。安格斯披上鹿皮衣服便出发了。由于他先前曾答应过乔尼，为了安全起见，每到一个新地方，都得先检测一下有没有铀辐射，所以他出门的时候带了一小瓶塞库洛呼吸气体和个遥控装置。他把小瓶子安排在离自己有三十英尺的正前方，然后不停地摁动着遥控器进行测试。哎呀！呼吸气着了！他关上遥控摁钮，快速地跑回来向乔尼报告。他帮着乔尼穿好衣服，两人一起向泉边走去。
走到一个地方，安格斯让乔尼停下，然后，他打开了遥控器的摁钮。哈！呼吸气闪亮了一会儿接着便出现了爆炸。
麦克吉尔威闻声赶来。安格斯又为他做了一遍演示。
乔尼突然感到浑身一阵寒冷。这倒不是因为天气太冷，而是因为有铀辐射的这条小径。村里人每天都要走两三回到泉里去提水。也就是说，他们每天都受着铀辐射的侵害。另外，从孩童时候起，他就是一个小小的叛逆者。他从没到那个泉里提过水。事实上，他从来不干诸如提水、擦地板之类的琐事。饮马的时候，他每次都把马领到山坡上的另一个泉边。他猛然意识到，虽然他在村子里生活了很多年，但他自己对铀辐射仍然没有免疫能力。他从没有去过那个泉边，因而侥幸没有受过铀辐射的侵害。
但是村里人，特别是妇女、儿童还有老人，天天都要从这个泉里提水。想到这儿，他不由得浑身哆嗦了一下，可怜的村里人！
安格斯心急，拨开一块雪地，便想往下挖，乔尼和麦克吉尔威一起阻止了他。
“不行，安格斯，我们没有防辐射头盔。我们需要铅，铅玻璃和类似的东西。现在还不能挖，但我们可以把这个位置记下来，标上标志，告诉村里人不许再到这个地方来。现在让我们再找找，看看其他的地方有没有铀。”
他们通过检测发现，以那个地区为中心，方圆三十英尺的范围内全存在铀辐射。而且其能量之大足以使呼吸气爆炸。这儿显然是个中心带。他们三人从一个废弃的小木屋里弄到一些烧剩下的木灰，把这个危险地区标出来。然后，乔尼用一把斧头砍了一些木棍，顺着灰围成一个圆圈。他又找了一根绳子把所有的木棍连在了一起。
老吉姆森和村里其他一些人听到爆炸声，也赶来看看是怎么回事。乔尼让麦克吉尔威牧师给他们解释。乔尼只顾忙活，没听清楚麦克吉尔威是怎么给他们解释的。他只听到“灵魂” “神”等几个字眼。不管他是怎么解释的，反正不一会儿的功夫，他就看见老吉姆森开始忙着驱周围的人群。他知道，这个地方以后要成为村里人的禁地了。
天蒙蒙亮了。他们必须加快速度工作，以便能在中午以前离开村子。特尔的遥控侦探机已人这儿巡视了一回，中午的时候，它还会再来的。他可不想让特尔看见他们所做的一切。这一圈绳子倒没什么，只是峡谷处的飞机和他们三个装束与当地打扮截然不同的人，肯定会引起特尔的怀疑。
早上，乔尼一边大口吞咽着姨妈端来的饭菜，一边望着窗外辽阔的牧场。他心想：还有许多地方等着我们去探测呢！
他打定了主意，虽然这做法很危险，但根据毒物学课本上所说的，短期地接受铀辐射，人类还是能够承受的。
他戴上了一个普通面具，又拿来了几瓶安格斯带来的呼吸气体放进口袋里。最后，他提了一个包木灰跨上了马。
“现在，我要开始一场冒死探险了。”他对安格斯和麦克吉尔威牧师说：“我要骑马跑遍整个牧�