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他们都惊呆了。
“你们,”罗伯特爵士喊道,“你们必须签定一份条约,禁止所有战争!谁要反对,谁的本土星球就会像那只月亮一样土崩瓦解,星球上的一切人和物都将化为乌有!”他又指指乔尼,“他有这个本领!快签条约吧!马上!”
人群炸开了锅。
各个代表都怒气冲冲地站起来。叫嚷声、吵闹声汇成一片。
伊万上校和骑兵们加倍警惕。
吵声震天。
罗伯特爵士得意地扫视着他们。
乔尼走到台中央,聚光灯追随着他。他抬手示意众人平静一点。喧哗声小了些。
布劳尔的一声叫喊代表了众人的想法:“这就是宣战!”
乔尼站在台中央,慢慢地人群平息下来。
“这不是宣战。”他开口了,“而是呼吁和平!”
“我知道,你们的经济状况很不景气,为摆脱过剩人口,都想到了战争。”
“但是战争都难免有胜有负,虽然人人都想做胜者,胜负的机会却是均等的。”
“所以说,为了各位的利益,我们呼吁和平!”
富州泮突然喊道,“等我们一回家,就向地球派出大舰队!就算你们把我们全杀光,那些军舰还是会来替我们报仇的!你们的日子也不会好过到哪儿!至于你,会有人干掉你的!”
罗伯特爵士一下子站到乔尼前面,挡住他,“你们的舰队救不了你们的母星球!你们对付不了发射平台,只有乔尼了解其中的奥秘。如果三十天的时间乔尼不去碰那些发射台,它们就会自动开火。如果他和地球有个三长两短,你们每个星球都脱不了干系!”
“而且,乔尼有许多替身,都和他一模一样,你们根本不知真假。你们以为杀掉的是乔尼,其实不过是他的替身。就是你们杀死他的替身,那些平台也会开火的!”
“保护地球和乔尼就看你们的了,你们的一切都和这事儿休戚相关。”
“至于你们派舰队来进攻我们,尽管来好了。他们来了,你们和母星球统统完了。他们只好做丧家之犬,想想看吧!”
“你在恫吓我们代表!”布劳尔喊道。
“是在保护你们!”罗伯特爵士飞快地说,“我是个军人,你们是外交家。可在这件事上,你们不像外交家,更像自相残杀的傻瓜!”
“还能怎么办?”后排的一个小个儿代表轻声问道。
乔尼轻轻示意罗伯特爵士站到一旁。事情并没有按原计划进行,罗伯特爵士有自己的想法。其实罗伯特爵士表现得很棒,他们已经开始感兴趣了。
“在使用发射平台前,”乔尼说,“首先要召开星际代表会议。任何不公正的行为和错误观点都要公之于众。”
有人用心听了。
“如果大会通过,便可以使用平台发射。”他接着说道。
他看得出来,不少人都在朝他之方面想。
“发射台的威胁还是不小。”一个代表说。
“也帮不了我们解决任何经济问题,”另一个人说,“相反,只能带来麻烦。”
乔尼看着他们,他突然想到这批人几千万年以来一直生活在塞库洛统治的阴影下。政治上他们也许是独立的,但塞库洛的思想方式已在他们蹭根深蒂固,他们认为人不过是一种动物。贪婪、残忍、肮脏是人的共性,所谓的良知和美德只是假想的东西。
塞库洛人告诉他们,疯子才想到正直和美德。他们认定生活就是这样充满了残暴。
他如何才能征服这些人?
“我们的工业,”另一个人叫道,“逼我们开仗!星系和平会毁了我们的!”
是的,乔尼心想。塞库洛人想看着这些人们互相残杀,只要这些“自由星球”能带来金属,他们谁把谁杀死都无妨。他们就这样习惯了战争。
乔尼说,“解决经济危机的办法很多。可以把军事工业化为消费工业,为和平的人民也就是消费者生产,你们的人民便是工业的最好市场。”
“在不远的将来,你们之间还可以互派飞船。塞库洛时代,任何东西都要先运到塞库洛,他们就这么轻易地把握了星际商业贸易的命脉。互派飞船以后,各个系统就能更快更便宜地交换商品,只需这一项,经济也会很快改观。”
“你们的人民,眼下虽然饥肠辘辘,怨声载道,很快就会从和平工业中受益。他们可以拥有自己的财产,比如说房子、家具、漂亮衣服和美食。”
“别瞎扯了!”人群中有人嚷道。
他显然还没有打动他们,只能说他们听了,但没听进去。
“远水不解近渴,空谈又不解决我们的实际问题!”多姆说。
乔尼看了他一眼,心想,只好亮出最后的一招了。“我向诸位担保,星系银行非常愿意给那些用钱为本国人民买粮的政府贷款,期限可以延续到和平工业成长起来。这就可以保证各位国家局势稳定,经济繁荣。”
布劳尔看了看劳若兹,“你愿意吗?”
劳若兹一看自己被麦克埃德姆和拜伦夹在中间,两人都暗示他说同意,他只好什么也没表示。
乔尼又说,“我担保,银行一定设法让诸位挺过从军事工业向民生工业过渡的难关。不仅如此,银行还要给私人贷款,给个体业主和购买新产品的个人贷款。”
劳若兹看着乔尼,不管那两个人一直在两旁用胳膊戳他,这个年轻人刚才提到的给个体业主贷款,属于“商业银行”范畴,就是给街上的小摊小贩借款,数目都很小,不超过一元的很多。
乔尼接着说,“我还要通知各位许多新行星就要上市了。你们可以借钱购买,也可以贷款向购买地迁移过剩人口。”乔尼微微提高嗓门平和地问劳若兹,“您说呢,劳若兹勋爵?”
劳若兹漫无边际地想了想。格里戴地斯的银行家们都知道这些事情。他想到本国的广大居民,多数也是经济失业。突然,他仿佛看到这样一幅画面:星系银行的下属机构遍布各个城市、各个大陆、各个星球,统统由色雷只人管理……居民储蓄所!把钱借给个体业主和一般个人,甚至那些雇员!他们从前不是有过这么一个时期吗?在龙格勋爵以前?是的……他想起来了……这样许多色雷只人就忙碌起来了!
至于让他们贷款移民……他突然想到这一百二十万只星球是够他好好忙上一阵的!他们不像塞库洛时代那样只管信托。让这些星球都忙碌起来,还能抑制通货膨胀!
可是,可是……他转念又想,把钱借给政府,让人民用来买粮……这是“社会银行”,倒不是头一回听说,只是这过渡期决不是一天两天,会很长的。
突然劳若兹勋爵扫了乔尼一眼。如果这帮家伙们答应了——这个年轻人知道其中的利害吗?
是的,他知道!劳若兹勋爵看得出来。
“快说,劳若兹!”布劳尔说话了,“你到底同意不同意?”
劳若兹站起来,“诸位,星系银行新近拥有一笔比原先大一千多倍的资产,当然要把它付诸使用。你们都很擅长同银行打交道。我这里告诉你们,我同意。一旦合同签定,立刻投入上述款项的准备工作。”
代表们七嘴八舌地议论开了,人人都知道了银行的这一决策。
“那么,诸位,”乔尼说,“现在可以讨论星际和平条约了吧?”
乔尼走到台前,“关上聚光灯!”他朝后台喊道,聚光灯唰地灭了。“头目录音机和摄像机!”他对着录像机的镜头喊道。
“都关好了。”后台传来细微的回话声。
乔尼看看观众席,“把你们带的录音录像机全都关掉,”又对小灰人说,“银行的录音机也不能例外,你必须保证把它们关掉!”
两个小灰人拧拧翻领上的机关,“我们保证都关好了。”
全场人都拭目以待。
乔尼走近他们,用压低的声音诡秘地问,“你们的公司主要生产什么?”
“军火。”同样低的声音回答他。
“和平条约一旦签署,这些公司的利益将受到不小影响,是不是?”
代表们直截告诉他,“公司会垮的。”
“没错,”乔尼继续小声地说,“听我细细告诉你们该怎么做。要是你们回国后,高谈阔论这项禁止战争的条约,那些军火公司的股票和证券肯定要跌到最低点。但是,如果同时你们只字不提和平条约,不提从军事工业向民生工业过渡一事,不提银行将为过渡期提供贷款,等那些公司一破产,你们可以伙同朋友们一起买下那些公司,钱不够可以从银行贷款,那些公司就是你们的了。同时,你