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“那证明了，”托尔奈普说，“我的思路是对的。”
他不管别人对他过高评价探测飞船的议论。
“这是个诱饵，”他继续说道，“很显然昨天他们到了坝岸上，故意做个无害轰炸树的样子给我们看看，引诱我们上钩。然后他们守株待兔，逮住了两个布尔巴德机组人员。”
“无线电望远镜，按我的推理不过是个幌子。它们使用的寿命不足几百年。大家都用内光束接收微弱信号和。因此他们把它放在那儿作为一个精心设置的陷阱，引诱探测飞船过去。任何一个哈克纳机组人员都不致于笨到趴在悬崖边上让人打死，地球人使用的枪先是让人晕眩，这样就能轻易地勾引住四个哈克纳。”
“你能讲得通俗点吗？”简必州指挥官摸着他油亮的上衣说，“他们可能在监视我们。”
“胡说，”托尔奈普愤然说道，“我们的侦察仪没发现内光束，我们根本没受到什么监视。我告诉偿，没人用过无线望远镜，自从……自从汗布太阳战以来！他们太慌乱了，穿得又那么臃肿，那不过是个假象。你们注意到那个地球人军官又折回来把望远镜“扶好”吗？他们是希望我们再试一次。”
“我认为他们没必要这样做，”哈文说。“他们现在已有两个布尔巴德飞行员和四个哈克纳可以讯问。我知道塞库洛的审讯方式，他们不会对那两个机组人员怎么样的。”
“他们不是塞库洛人！”哈克纳高级中尉叫道，希望以此掩盖他为他的两个飞行员的命运而担忧的事实。
“他们确实是塞库洛人，”布尔巴德说，“前几天你们看到塞库洛和地球人在湖边。塞库洛人正把外来人作为他的奴役种族，他们以前就这样干过。我提议在他们休整好以前我们集体冲下去大举进攻，捣毁他们的大本营。”
忽然，他们很诧异地看到一个奇怪的图像出现在显示屏里。这是一个灰黑色头发，留着小胡子的人的形象。他的眼睛是蓝色的，似乎还戴了一个旧斗篷。
“如果你把通信系统转到地球上，”他有塞库洛语说，“我会考虑和你们谈判，把人质送回去。那两个布尔巴德飞行员现在吓坏了，但并没受伤。另四个哈克纳人正处于昏迷状态，其中一个折断了胳臂。”
他们只好把通讯系统接到地球的波长上。
托尔奈普准上尉尽力让自己的声音盖住吵闹声。“你们说怎么办？你们想铐住营救部队不成？”
“我们把他们放到黑色火山那一侧的山坡上。这都是公开的，我们也不会让飞船在天上监视。”地球人的态度很坚决。“别再说了，你们前来接应的飞船不会受到任何袭击和干扰。”
“你们还没开始审讯？我敢说他们现在都已死了。”简必州说。
“他们现在都安然无恙，你们是否不打算把他们接回去？”
回答是：“不！”
“好吧，”地球人耸了耸肩，“那至少该告诉我们他们吃什么。”
托尔奈普在显示屏上给其他做了个手势，示意大家不要说。“我们当然会弄一包食物给送下去。”
他们关上地球通讯装置。托尔奈普说：“他们刚才说的都是骗人的。你们两个已把事情搞砸了，还是让我来处理吧。”
一会儿一个导弹包从托尔奈普飞船上坠下。他目标定得很准，降落伞准时在空中打开。包裹从空中稳稳地落向湖边。
立即有一辆机动车从营地向它急急地驶来。视屏上的诸多脸上都露出了笑容。如果他们是塞库洛人，或别的什么，他们都会大吃一惊。
突然，一直在匆匆地翻书的哈克纳高级中尉叫起来，“呀，我知道了！那是“辉煌无敌”坦克！它已全副武装！”
坦克天到包裹边，端出一只角塔状的枪，冲它开了火。装着炸弹的包裹，“轰”地一下四处开花。坦克又补射了一枪。然后从坦克里走出了一个人惧那些碎片。
“我们竟然送给他们炸弹片去检验！”哈文简直痛心疾首。
他们开了个紧急会议。小灰人列席旁听。他心里想：军事家的头脑是最不可战胜的。他们一致认为地球人的所作所为都是在设置陷阱；他们的策略就是把入侵者撕成碎片；大家都在等着信使回去来。小灰人说他马上就会回来了。如果找到那家伙，他会告诉他们怎么做的；同时最安全型的探测器应该在很明显没有防卫或警戒的地区使用。一旦他们多多少少地能确定是不是这个家伙所为，他们就会发动全面进攻，把整个地球摧毁。
除了托尔奈普，其他指挥官都同意这主张。托尔奈普还在为他损失了一颗炸弹而生气。
“我现在就下去，把他们一个个地咬死。”托尔奈普歇斯底里地叫着。
“我们认为这主意不错。”哈克纳扶着他的单片眼镜，慢吞吞地说。
“对，为什么不！”其他人也附和，“我们相信你肯定行。”
托尔奈普意识到他们想合伙整死他。他暂且不吭声。很快又出现了另一桩事。
第二节
乔尼出去巡视，想查看设在各处的基地，但他倒见识了许多人。
此次飞行非常愉快。一个飞行员新手原以为由他驾机运送乔尼，而乔尼却让这一念头逗乐了：他的胳膊还没断呢！但乔尼开的飞机却有三架马克32号战斗机保驾护航。这是一些适于长距离飞行的飞机，用于半载塞库洛海军陆战队员和雇员。乔尼的飞机刚一起飞，护航战机便尾随其后。四架飞机并驾齐驱。乔尼越过非洲，向东北跨过红海、中东驶进俄罗斯，行驶在二十万英尺的高空。他在寻找伊万上校曾在沙地里用手指比划给他看过的江河湖泊。他继续向东飞行，终于发现了要找的界标，找到了他预先设定好的陆地，而这时，他发现自己置身于一片人海之中！伊万上校正带领十二人的骑兵队把人群往后推，给飞机让出一条道。这群人至少有五百名。他打开舱门，马上就被喊声包围了。
他们给乔尼牵来一匹金黄色的高头大马，配上了羊皮马鞍。乔尼一跃而上，众人欢呼起来。他知道一个俄语词“zdrastvuitye”，意思是“你们好”。他高声重复着这一个词，人群再次掀起高潮。
乔尼往四周看了看。他们正走入了群山之中。高大雄伟的山脉。有一万四千英尺？高山上白雪皑皑，古俄罗斯的遗址肯定就在附近。他想他们要走到山里去，就可以看个究竟。但似乎又不是这样，大家好像还有别的主意。前面有一些皮帐篷和毡布帐篷，阵阵轻烟从燃烧的火堆飘向上空。乔尼突然意识到人们都穿着各自最好的服装，今天是个节日！人们把他的到来当作节日一般庆祝。乔尼现在特别希望索尔能在场，因为索尔在这儿的话，人们就会认为乔尼了解他们。他只懂一个俄文单词，这仅能使他勉强应付。
上校在前骑马开道。每次乔尼挥手致意，人群中都会爆发出雷鸣般的喝彩声。乔尼听着他们的歌声，知道他们唱的是俄罗斯民歌，但他还零星听到几个词，似乎像是南美的口音。没错！里边有一个戴着平顶、黑皮帽的人，不止一个，而是好几个，人群里有好几个人顶着草编的大帽子。
空气中弥漫着烤肉的香味和粪火堆浓烈的气味。一支由俄罗斯巴拉拉卡琴、西班牙吉它、安第斯山脉长笛和蒙古鼓组成的乐队正忙得不亦乐乎。
上校给他一个特制的皮帐篷。乔尼最后一次挥挥手，又说了那句唯一的俄语便进去了。
一个协调人也一起进来了，乔尼想通过他了解一下是否他们不回基地了？
上校很是吃惊，“不急，”他说，“我们有的是时间，我们首先要稳住人心！他们许多人，以前还没碰到乔尼，连见也没见过。”
乔尼说他也正在考虑那些人！把他们从可能的灾害中拯救出来。
根据上校的逻辑，灾难总是存在的，但并不是每天都有机会见到乔尼。“对吧？”他说。
乔尼只好客随主便了。他很乐意把那身笨重的宇航服脱下来，因为这儿不像他想的那么冷。上校给他拿来一套衣服他没要。他有一身乳白色的鹿皮套装－－不像银行汇票上的那身－－胸部两侧的套环都是子弹壳做的－－村里的好多姑娘做得特别好。如果要他选，他当然会挑软皮的无后跟拖鞋，但是这儿只有军统靴和红色的宽松睡裤。这个金头盔怎么样？其实它可不是金子铸的。这是一种很轻的俄罗斯头盔，表层是铝，某人经过这儿进把它带到了格鲁兹尼的老矿区，在它里面又加进了铍。头盔上没有什么星或别