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凯拉微微笑了笑。〃克撒也跟我提起过他的弟弟，〃她可能是被米斯拉的过分多礼逗笑了吧，〃不过我真的没想到，同胞生的二兄弟口才竟然差这么多。〃〃我这一生中有几个遗憾，〃米斯拉仍执着凯拉的手，〃其中之一就是我没有个姐妹。不过有您做我大哥的妻子，我就像有了姐姐一样。〃接着他便放开凯拉的手。
此后双方便介绍人马：阿士诺、达硌士、侍从官和禁卫队长等等，接着便依照法拉吉人的习惯，女王为他们在城外的巨龙旁边安排露营地。等到一切都安顿妥当之后，达硌士回想当时的情景，只记得米斯拉在吹捧女王的时候，克撒瞪着米斯拉的冰冷眼神。还有米斯拉对着大嫂露出的那一口白牙与笑容。
※ ※ ※ ※ ※
争吵的声音一路从大厅传过整条长廊，达硌士已经和十几个女仆擦身而过；她们都是女王起居室的人，现在正急急的离开工作的地点。听到大厅里传来的声音之后，达硌士也禁不住想要掉头往回走。不过他迟疑了一下，还是决定继续向前。
起居室的大门紧闭，可是外头却仍能听见里面的说话声，可见屋里的战况激烈。他站在门前，打算先不要急着敲门。
〃答案就是不可以！〃克撒吼着。
〃我觉得条件很好啊！〃凯拉的声音也一样大，〃他们以后就不会再去骚扰梭地岭了嘛！〃
〃那又不是你的东西，你拿去跟人家谈什么条件！〃克撒发出雷鸣。达硌士从来没听过老师说话这么大声，即使是他在骂学生或催进度时也没有这么凶过。他现在真的很怕敲门；这对夫妻恐怕早就忘了全宫殿都听得到他们吵架，等达硌士进门恐怕会挨一顿恼羞成怒的臭骂。
不过他还是敲了。此时雷鸣还没响完，便有一声〃干嘛？〃对着敲门声吼，同时又有一个比较温柔克制的声音说，〃进来。〃二个声音几乎重叠。
达硌士谨慎的走进去，〃老师，法拉吉的代表正等您带他们去参观圆顶屋。〃
克撒对他的大徒弟投了一个冷冷的眼光。哎呀，达硌士脑里一黑，他等了半天，还真选到一个最糟的时机打断他们。凯拉抱着双臂站在房间的另一头；在他们的宫廷议会里，女王摆这种手势就表示话题到此为止了。
〃或是您要我去带他们参观……〃达硌士又加问了一句，不过克撒已经把手举起来了。
〃我会去的。〃首席工匠当然非去不可。他怎么可能不带久别重逢的弟弟参观自己的研究心血呢。
看着他的妻子，克撒没好气的丢下一句，〃事情还没完哦，老婆。〃
凯拉也礼貌性的点点头，〃你说的对，老公。〃
克撒直挺挺的鞠了个半躬，气势汹汹的离开了起居室。凯拉却叫住达硌士，〃达硌士，你留下来一下。〃
达硌士看着老师。克撒皱着眉点点头，〃那你等一下再过来。〃
达硌士便转回大厅，面对着女王。〃陛下，〃然后又改口，〃夫人。〃
〃你刚刚在外面都听见了？〃她说。
达硌士做了个深呼吸，〃恐怕托玛库城塔里的人都听见了。〃
凯拉笑了，却重重的把自己摔进大椅子里，好像走了千百里路远，精疲力尽。
〃我只听到一点点啦，〃达硌士很快的接腔，〃宫里都是石板地，声音传不远的。〃
第十四章 趁夜行
达硌士在酒房挑了一瓶白酒，御膳房里的大厨还跟他再三保证，那是寇利斯酒庄最上等的陈年特酿，已经有百年的历史。现在他带着一瓶酒在宫里面走着，觉得自己一点也不像个学者，倒像个间谍。行前他想了又想，最后还是拿出了他当年吓着克撒的那只小木蛇，上了发条，扭回球形，然后放进了口袋。午夜的钟声正响遍萼城。仆役们现在应该在清理宴会的现场了；至于那些狂欢之后的醉汉恐怕是没力气回自己的房间休息了，大概会就近找个角落，盖条毯子，露宿在皇宫的中庭里吧。克撒和凯拉离开的时候是手挽着手，头靠得近近地讲悄悄话。米斯拉则和他手下的人跳完最后一曲，就叫他们回营房去，他自己和阿士诺在皇宫里有另外准备的客房。说真的，其实达硌士还在柔软的床铺与洗澡水之间挣扎。
阿士诺离开晚宴之后，达硌士就不再喝酒了，可是下一道上来的饮料却比酒更浓：浓稠的咖啡几乎像糖浆一样，装在一个很小的杯子里。达硌士觉得这二种东西在他的胃里慢慢的翻腾，神经也不自觉紧绷起来。
话又说回来，今晚吃了那么多不习惯的沙漠食物，他倒真希望胃里不适的只有那二种饮料呢。
往客房的路上，达硌士停下脚步，然后转了一个方向，往圆顶屋那里去。现在才刚过午夜，克撒一定还没睡。他可以先去问问老师，等一下看到巨龙的时候要观察些什么。
达硌士刚到，便看见凯拉静悄悄的退步走出圆顶屋，一面关上门，还张望着屋里的动静。一回身，凯拉看见身形高大的学徒就在身后，吓得跳了一小跳，随即又把一根手指头竖在嘴前。
〃他睡着了。〃凯拉发出气音。
〃怎么这么早？〃达硌士也不敢大声。
〃今天他累坏了，〃她说，〃而且他一整天又很兴奋。他今天过得不错。〃
〃是啊，〃达硌士说。〃他跟他弟弟好像越来越能相处了。〃
凯拉微微一笑，伸手把发髻边松开的一绺头发往后拂。〃嗯，尤其是在不相干的事情上。〃她笑着说，〃好啦，不管发生什状况，我都希望你能让他多睡一会儿。〃
达硌士点点头，这才猛然想起自己还带着一瓶白酒。幸好凯拉没提到他手里的东西，他连忙把瓶子慢慢挪藏到背后，然后故左右而言他。
〃那个，呃，就是你们之前在讨论的那件事。今天下午的。〃
凯拉耸耸肩，一面走离圆顶屋，〃我们后来谈过了。谈得还不错。〃
〃那他有没有说什么？〃达硌士跟上去。
凯拉顿了一下，〃他没说不要。〃
〃嗯，至少是个好的开始。〃
〃是啊，〃凯拉也点头同意，〃好啦，我想我们现在都不该留在这里吧？〃
一小股血气冲上达硌士的脸。哎，女王陛下当然看到他手里的酒瓶子了；而且看起来，她好像还以为这位学徒先生有个浪漫的午夜之约呢。他明天就会跟她报告实情和巨龙的特性，现在他只是快快的一鞠躬，然后就往回走向偏厅的客房了。
萼城皇宫的偏厅专门用来接待留宿的客人用。阿士诺和她的主人米斯拉被安排住在不同的楼层，不过同样都是大房间，设备齐全，也有一班训练精良的仆役和警卫服侍他们；这些人都是一样的耳聪目明，可是口风特别紧，绝不多说不该说的话。侍卫的派遣和来宾的住房都经过克撒亲自安排，达硌士不禁感叹，老师为了他弟弟的这趟旅程，不知道费煞多少心血。留宿此间的法拉吉人都获准带着自己的随身警卫，不过他们也知道这些警卫也同样被人监视着；所以住在此处的第二晚，米斯拉就撤离了自己的警卫，以向兄嫂表示他对皇宫主人的信任。
阿士诺房门前的警卫把短棒举起来，好让达硌士通行。他走到门前敲一敲，结果没上锁的门应声而开。
阿士诺正在桌前和电线纠缠，把那根黑棒子上的电线重新绕一次。达硌士进门的时候，她看也不看地抬起一只手，〃等一下，〃一面把小线圈穿进那个颅骨的鼻孔里。〃好了，弄完了。〃说着她才抬起头来。
阿士诺的眼里有一种带着好奇的火光，达硌士之前也看过；在克撒的眼里，还有自己在镜中的倒影。每当克撒投入一项新发明或技术改良工程，还有自己帮着首席工匠赶进度的时候，他就会看到这种眼神。
阿士诺眨眨眼，眼中的火焰还没有熄灭。〃没什么，我只是试着做点小改变。〃她边说边把棒子放在一旁。
达硌士看着桌上的东西和那根棒子上的头骨，〃要不要我帮忙？〃他问道。
〃不用啦，我也只是没事找事做罢了。〃她摇摇头，随即眼睛又一亮。〃啊！你真的带了酒来啊！我去拿杯子，我们先来干一杯，然后就把酒带到机器龙那里去。〃
达硌士把酒瓶放下，然后在一张凳子上坐下。〃现在会不会太晚了？〃
〃不会不会，〃阿士诺双手捧出一对黄铜大酒杯，对着达硌士比了比。〃为了跟米斯拉一起工作，我早就是个夜猫子了。他总是早早起晚晚睡，真的很