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“我只能送您到这里，请来梦小姐自己进去。”
管家毕恭毕敬地鞠了躬后，便转身离开。来梦背后的门被关了起来，她一个人被留在室内。
接下来，她只有听到自己的心跳声。随着时间一分一秒过去，来梦可以感觉到的范围也渐渐扩大。室内不但干燥，而且充满灰尘的味道。在来梦有限的记忆中，这像旧书店的味道，也很像是爸爸研究室的味道。当她逐渐习惯这里的亮度后，室内的景致也渐渐变得清楚，但由于窗户挂着厚重的窗帘，最多也只有微暗的程度。
这里还很像小学校长的办公室：房间大、天花板高、家俱也很气派。来梦快速地浏览了一下室内，这个房间大得令人吃惊：那张又大又厚重的书桌，看不出来是深咖啡、还是酒红色；而装有玻璃门的书柜则排列着百科全书。不过，这也有可能是来梦的自以为是，说不定那根本不是百科全书。
来梦往前走了两步，鞋子几乎陷在那厚厚的地毯里，完全听不到脚步声，一点走动的感觉都没有。然而越前进就越接近房间深处的景物。里面有张挂着薄薄帘帐的大床，几乎可以让五个像来梦那么大的人同时睡在上面。有个人影横躺在床上。来梦深深地吸了一口气、又吐了出来，她重复了三次这个动作。
“午安……”
来梦试着打了声招呼。但也许是她的声音太小了，对方没有任何反应；所以她提高音量，又打了一次招呼。这次她听到了对方的回答，或者说，她认为她听到了回答，她觉得对方叫了自己的名字。
正确的说，来梦听到的不是声音，而是一种思想的传达。来梦的脑细胞在接受讯号后，自动地用她所拥有的词汇翻译好，但是，也有翻译不出来的部分，如果真要形容那翻不出来的部分，就好像喷出硫黄的黑暗山谷，充满异臭的红黑色泡泡，在滚烫的泥浆表面绽开，喷出了邪恶的意念。然后那起伏、跃动的泥浆侵入了来梦内心的宇宙，她害怕得想后退，但双脚却无视来梦的意识。来梦动不了，也发不出声音，只是呆站在又宽又暗的房间中央，注视着围绕在床四周的帘帐，开始摇晃的样子。
※ ※ ※
在二楼往三楼的楼梯途中，光是中间的拐角处就有四张榻榻米那么大。耕平坐在那里，把双脚垂放在往下的楼梯，只要一听到楼上有，任何声响，不管是管家想制止、或是出现怪物想妨碍他，他都准备马上冲上去。然而，现在却是楼下传出一些状况。提着行李的北本行雄出现在楼下，他轻轻地举起另一只手，慢慢地爬上楼梯。北本先生朝耕平笑了笑，便在他身旁坐了下来。
“大家都走了。我决定留下来，可以吗？我会尽量不妨碍你的。”
“我想问北本先生、不、想请教北本先生很多事。您能留下来我很高兴。”
“这么年轻却可以说出这么周到的话，真令人安慰。我会回答你的问题的，但是不知道的事情，我可是没办法哦！”
“只要告诉我您知道的事就可以了。首先，是来梦和北本先生的关系，您到底是来梦的什么人？对来梦来说，您是……？”
“搭乘同一班列车的同伴啊！”
北本先生看着耕平，再度笑了一次。
“你的眼神看起来想揍我啊！但是，表面上确实是这样。”
“事到如今，我不想听表面的事情。”
“我想也是。那么我们去打开门，看看里面的样子吧！”
北本先生的声音变得有点慎重。
“来梦是孤儿院的孩子，而那间孤儿院就盖在我的土地上。院长是社会福利专家，而理事长是我的女婿。因为姓氏不一样，所以我的名字并没有公开在外。这是第一点。”
“……”
“第二点，来梦的母亲是我的朋友。应该说……是过去的朋友才对。”
“您和她是什么关系？是情侣吗？”
耕平竟然提出了非常失礼的问题，但事到如今，他不想再客气了。
“你只对了一半。也就是说，是我单恋来梦的母亲。要我自己说出这种事，还真有点不好意思。”
有点年纪的北本先生像少年一样脸红了。他的样子让耕平有些意外，但也很感动。不管怎样，耕平只是个十九岁的学生，不是什么文学天才，只能用有限的字汇来表现此刻的感觉。
“您还真是浪漫。”
“只能算是个多愁善感的人吧！与其在我脸上贴金，你应该有比这更重要的事吧？”
“那么，请容许我问您别的事情。”
耕平说了来梦拿给自己看的照片的事。关于那个只照到身体的第四个人，不但来梦已经否认那个人是北本先生，就连北本先生自己也不承认。但是，意外的线索浮现了。
“对了，你是不是忘了第五个人啊？”
“第……五个人？”
“是啊。那照片可不是用全自动相机拍的哦！”
北本先生拐个弯，试着给耕平一个想像的空间。
“拍那张照片的是北本先生吗？”
“没错。”
“原来如此。总之，北本先生和来梦并不是第一次见面。但为什么她没有提这件事呢？”
对于耕平的疑问，北本先生苦笑着回答。
“你会记得在四岁时、只见过一次的人吗？我可记不得。来梦会忘了我也是理所当然的。”
“您是故意不和她见面吗？”
“你很会在某些地方发挥想像力耶！”
耕平的心里浮现了一种想像。
“如果我说错了，您可以揍我没有关系。北本先生，难道说您是来梦的祖父吗？来梦双亲的其中一人是您的孩子对吧？”
耕平这时候的想像力简直比电视连续剧还精采，但是他并没有发现自己已经太离谱了。他该向北本先生求证的，应该是在来梦的照片中那个第四个人的真正身份才对。
“果然是个很欠揍的想法啊！不过也难怪你会这么想，有太多想像空间了嘛。”
“如果说错了，我道歉。”
“不，没那个必要。事实上我想过好几次，假如这件事是真的就太好了。连手都没握到就再见了，在现代是很难想像的吧？我一直没有采取任何行动，也是因为我从那时候开始就觉得很不好意思。”
北本先生淡淡地说着，脸上表情则因面对现实而显得有点紧张。
“比较重要的是来梦父亲的事。他是一个宗教学学者，研究的是‘拜蛇教’。基督教中的一个异类。”
耕平眨眨眼，和他对来梦父亲职业的想像，并没有差太远。但是关于“拜蛇教”，耕平可是一点也不知道。
“‘拜蛇教’，崇拜畜象征‘从无知中解放’意思的‘蛇’。”
“是那只让亚当和夏娃吃了智慧之果的蛇吗？”
北本先生摸着下巴向耕平点了点头。
“但是在基督教发展初期，他们被彻底地压制、迫害，并且被消灭；因此要阐明他们的全貌并不是简单的事。”
耕平一边听着北本先生的话，一边习惯性地朝了三楼看了一眼。
“四世纪末，狄奥多修斯大帝（Theodosius）时代，基督教成了罗马帝国的国教，于是天赐的荣耀便和地上的权力合而为一，但却造成了国家衰弱、宗教堕落的结果。这也是必然的，儒教成为汉帝国（汉朝）的国教的时候，也发生了同样的事。”
“在基督教的权力抗争中，赢的那一派自称为止统派，然后他们把欧洲其他的地方神祗、平民信仰都单方面地消灭了，许多当地的神明，都被冠上恶魔、反基督的污名，然后打入黑暗的世界。就连基督教团内部，也有许多各式各样的思想被视为异端，然后被逐出基督教。”北本先生如此叙述着。
耕平念高中的时候，曾经在世界史读过这一段。基督教团曾将涅斯特里斯派（译注：Nestorinus；Nestorius Constantinople的总主教，古代来罗马帝国的首都）、马里斯派（译注：Marcus或Gains Marcus古罗马将军）……等的派别驱逐出境。
“那么，那个拜蛇教和我们现在所面临的问题有什么关系呢？”
北本先生用行动回答了耕平的问题。他从包包外侧的口袋中拿出一张折得好好的纸递给耕平。他接下那张纸后，没有发出半点声音，只是注视着打开的纸张上所画着的七座雕像，那是人身兽面、像妖魔般的生物的群像；�